欧冶子,春秋时越人。籍贯、生卒年不详,善冶金术。
欧冶子的事迹见于《越绝书·越绝外传记宝剑第十三》,书中说,越王勾践有五把宝剑,请善于相剑之士薛火蜀为其看剑,当看“纯钧”(宝剑名)时,越王说,有人想用“有市之乡二、骏马千匹、千户之都二”作交易,可否?薛火蜀答曰:“不可。当造此剑之时,赤堇之山,破而出锡;若耶之溪,涸而出铜;雨师扫洒,雷公击橐;蛟龙捧炉,天帝装炭…
…欧冶子因天之精神,悉其伎巧,造为大刑三、小刑二:一曰湛卢;二曰纯钧;三曰胜邪;四曰鱼肠;五曰巨阙……今赤堇之山已合,若耶之溪深而不测。群神不下,欧冶子即死。虽复倾城量金,珠玉竭河,犹不能得此一物,有市之乡二、骏马千匹、千户之都二,何足言哉!”
上述记载,虽然带有传说的成分,但也足见欧氏所铸之剑之绝妙。所用原料为铜和锡,显然铸的是青铜剑。据现代考古发掘报道,1965年底,在湖北江陵出土越王勾践剑。该剑出土时完好如新,锋刃锐利,剑身满布菱形花纹,用鸟篆刻镂的铭文为“越王鸠浅自作”。经北京钢铁学院等用质子X射线荧光非真空技术分析得知,剑是用相当纯粹的高锡青铜铸成的,黑色花纹处含有锡、铜、铁、铅、硫等成分,铸造工艺非常高超。这一考古发现给上述欧氏铸剑的记载提供了一个实物佐证,说明欧冶子铸宝剑并非神话。
又据《越绝书》记载,欧冶子曾应楚王之邀与干将(传说与欧冶子同师)一起“凿茨山,泄其溪,取铁英,作为铁剑三枚:一曰龙渊、二曰泰阿、三曰工布(一作工市)”。楚王曾引泰阿之剑大破晋郑王三军。