董遇，字季直，汉代陕西弘农人。汉献帝兴平年间，董遇家乡发生了人吃人的现象，为生活所迫，董遇和他的哥哥只好远离家乡，到处流浪。
为了口，他和哥哥成天上山砍柴，以柴换口饭吃，日子过得很艰难，吃上顿没下顿，更谈不上穿好衣服。
虽然日子过得苦，可董遇没有放弃学习的念头。每次上山，他都带着书和本，在砍柴休息的时候，就拿出书来读，有时还高声吟诵，他只要能读上书，比能吃上饭还高兴。他哥哥不理解而埋怨地说：“咱家连肚子都填不饱，哇啦哇啦地读书有什么用？”董遇听了，不恼也不火，他知道哥哥的心意是好的。照样每天带书上山学习，哥哥拿他也没办法。
日积月累，董遇的学问越来越深，他先后为《老子》作了注释，并详尽地研究了《春秋左氏传》。经过刻苦钻研，写成了《朱墨别异》的专论。附近的读书人听说他这么有学问，都纷纷请他讲书，他总是和人家讲：“先用心读吧！读上百把遍再说。”请教的人见他不肯讲解，很是失望。他解释说：“不管什么书，只要认真读上百把遍，边读边琢磨，总会懂得它的意思的。如果还有不懂的地方，再讲也不迟呀！”请教的人说：“您说的很有道理，可是我们哪有这么多的时间呢？”
董遇听到他们喊叫，没时间读书，就摇摇头反问道：“为什么不利用‘三余’来学习呢？”“何为‘三余’？”有的人向他请教。
董遇解释说：“‘三余’就是三种空闲时间。冬天，冰天雪地，没有多少农活，这是一年里的空闲时间；夜间，黑咕隆冬，不便下地劳动，这是一天里的空闲时间；雨天，遍地泥泞，不好出门干活，也是一种空闲时间，如果把这‘三余’都利用起来，不就可以读很多书吗！”
请教的人听了他的话，很受启发，一个个非常感激他的教诲，高兴地回去了。