路温舒，字长君，西汉巨鹿东里人，父亲在村子里做一个监门小吏，家里生活贫困。贫困的生活锻炼了他。路温舒少年时代就非常爱学习，但那时候不用说像他这样的穷孩子，就是一个能口的家庭，出个读书人也很不容易。路温舒连饭都吃不饱哪有钱买书本呢？到学堂念书简直像做梦一样。
路温舒一心一意要成为一个有学问的人，上不起学，他就每天给别人家放羊回来后向读书人学识字。几年后，日积月累，也认识了不少字。
路温舒越学习，求知的欲望越强。他每天到田野里放羊，看见别人家的孩子进学堂读书很羡慕。常常想，我上不了学堂，如果能一边放羊，一边读书也行啊，可是书也买不起呀！那时的书，是把字刻在竹简或木片上，或者用墨写在上面，用绳子穿连起来，称作竹简书，非常笨重，一篇文章要刻写好几捆，没有三天五天工夫是办不到的。还有帛书，像路温舒这样连帛做的衣服都穿不上，哪有钱买帛抄书，他只能一边放羊，一边回忆背诵读过的书，世上无难事，只怕有心人。路温舒虽然买不起书，但他没有忘记读书，他连睡觉时也想着读书，他想，为什么不向人家借点书读呢？于是，他就向有书的人家去借，今天借，明天还，后天再借，如此频繁借还，一年过去了，他才读到了一些有益的书。
书读得多了，越感到读书的乐趣，好像沙漠中的一个跋涉者，遇到一眼清水井，不喝便罢，越喝越觉得井水甘甜。路温舒读了一年以后，眼界开阔多了，书中的知识像草尖上闪亮的露水那样新鲜，那么具有诱惑力，他简直爱书爱得形影不离了。
一天，他有一个句子想不起来了。为了这句话，他不得不去求书登门。向人家去借书看，当他查到这个句子的时候，又厚着脸皮向主人索笔求墨，把这个遗忘的句子写在自己的袖襟上，主人看到路温舒那么酷爱读书很受感动，干脆把这本书赠送给他。他常常以袖襟自勉自励：温舒，你要每天读书不断啊！免得遗忘各句箴言，枉自惭愧。
后来，他发现蒲草叶又宽又长，有大人的巴掌宽，阳光照在上面浮着绿莹莹的光，真招人喜爱。他心头一亮，啊！用它写字不是和竹简、丝帛一样吗？用蒲草做成书本不用花钱又轻便，放羊时可以带着学习。于是他挽起裤脚到蒲草丛里弯着腰用劲地拔，拔下来的蒲草叶子在岸坡上晒蔫了，捆成一大捆。他背着蒲草回到家。到家后，立刻动手，用剪刀把蒲草裁成有棱有角一张一张的叶片，找一块光面石头把它们压平，压得整整齐齐，用绳子一片一片串起来，真像一本本厚厚的书。他从邻居家借来书，把文章一段一段地抄写在蒲草叶上。就这样，他做成了不知多少本“蒲草书”，没有多久，他的屋里堆成了蒲草的书山，他在自己开拓的书屋里，如羊儿吃草，如鱼儿得水一样，畅快地读起“蒲草书”来了。
有了蒲草书，路温舒再也不愁没书读，没本写字了，他更加勤奋，刻苦自学，孜孜不倦。他每次放羊，都带着这种书本，一边放羊，一边读书，回家也是废寝忘食地读书。
靠这些蒲草书，他掌握了丰富的知识，后来，他当了狱吏，仍奋发图强，新盖的三间书屋，他背诵过的书，码起来顶着屋梁，仅用蒲草抄成的书籍，就满满当当地装了两屋子。由于路温舒不怕困难，刻苦自学，从一个放羊娃成为西汉著名的学者，赫赫有名的法律学家。