数据是按照一定顺序传送的，如果顺序错了，“字”的含义就变了。因此，当发送端把数据通过信道传送到接收端时，一定要按规格并保证顺序不变的原则。所谓规格就是一个字占多少位，所谓顺序就是位（比特）的排列。
通常有两种方式传递数据：一种称为“并行传输”；另一种称为“串行传输”。
数据传送如同一个方阵，例如每行有8人（列），每列有若干人（行），然后队伍才能行进。并行传输就好像一行人“齐步走”，一起到达终点，此时第二行才能再次齐头并进……确切地讲，并行传输就是把每一个字符所包含的几个“位”（如8位）同时从发送端传送出去。隔一段时间之后，再按同样的方法传送下一个字符。
而串行传输只是将第一行的8人按顺序一个一个地行进，到终点之后，再按其原有的顺序恢复原样编排，此时第二行才能再次出发并按顺序一个一个地前进……确切地讲，串行传输就是在发送端把每一个字符所包含的几个“位”（如8位）按顺序一个一个地传送出去，隔一段时间之后，再按同样的方法传送下一个字符。
二、单双行线——单工、半双工和全双工
可以用火车和车队的行驶比喻数据的流动，火车要有车头、车厢和车尾，数据（例如报文）也要有报头、数据信息和报尾。火车要在铁路上行驶，数据也要在信道中流动。铁路有双线和单线，公路也有双行线和单行线，通信信道也是这样。
单工通信是指传送的数据始终是一个方向，而不能进行与此相反方向的传送，好像单行线一样。
半双工通信是指传送的数据可以在两个方向传送，但不是同时。就像单线铁路一样，某时允许A站发出列车到B站，另一时刻允许B站发出列车到A站，火车往返运行要由调度控制。
双工通信是指传送的数据可以同时在两个方向传送，好像双线铁路一样，其中一线路只允许A站发出列车到B站，另一线路只允许B站发出列车到A站，两站可同时或不同时发送列车。又或者让两路数据通过调制的方法，在共同的信道中传输而不冲突，就像宽马路中间划一条黄线，只要司机开车不越黄线逆行，就不会发生碰撞。
三、交通指挥——同步和转接
红绿灯是用来指挥十字路口的交通的，或者由交通警察指挥，它是汽车流量和流向控制的重要环节。数据信息的流动也同样需要有个交通指挥，来指挥一组一组的数据。指挥时要注意两个问题：一是“同步”，即每一组数据都要有它明显的头、尾标志，以便每到一个“节点”（分叉口）转向一条新路时，该组数据能完整转向，也就是说，节点能准确截断数据流，防止出现一组数据中间被截断；二是“转接”，即数据流的流向控制，要能准确地按地址转接到规定的路径。
数据同步主要把每组数据首尾区分开来，它要求一组数据的前和后要有明显的标记，也就是说发送端要给接收端（或中转站）以明显的同步标记。正如在公路上看到的迎宾车队，前面有能发出闪光和警报信号的开道车（表示起始），最后一辆车则打着双转向黄色闪光灯（表示结束），这样，交警的指挥就不会出现车队被中间截断的事故。
数据的传送中，从发送端传递到接收端时，中间要通过很多转接的节点，该节点有时称为“交换中心”。节点就好像车队到了交叉路口，由红绿灯或交警决定车辆何时行驶及行驶方向。我们知道，为确保每个车队能顺利到达终点有两种方法：一是事先联系并通知各交叉路口，建立好一条专用通道，然后快速通过完整的一组车队，最后解除该专用通道，此间其他各路车队都不得驶入这条通道，正如前面介绍的迎宾车队，这类似于“电路转接方式”；二是司机根据地址行驶，每到一个交叉路口，用转向灯告知交警将要转向的路径，这类似于“存储转接方式”。
（第四节）查缺补漏
就像汽车在公路上行驶一样，数据在信道中“行驶”，免不了要受到一些干扰与减损，致使接收端错误接收。对待这样的问题该怎么办？通常采用两种办法：
第一种办法，选择好的通信信道，改善通信线路的电气性能。我们知道，路面情况越好，运输过程中造成货物破损的程度和机会就越小。显然，要想降低传输中的误码率，应尽量选择通频带宽、衰耗和干扰影响小的信道。
第二种办法，在通信线路上，每经过一个环节，如发送端到交换中心（节点）、节点到节点……设法步步检查错误，随时发现，随时采取措施，对错误进行控制，不要等到错误到达终点再从头返回进行纠正。就好像在运货过程中需随时清点货物一样。
为能够在各节点容易发现错误并自动纠正，较为有效的办法就是对传输的衰减进行抗干扰编码。即在传送的衰减码元之后再按一定规则增加一些“多余”的码元，这多余的码元称为“冗余码”。发送时，数据码元和冗余码一起发出，接收端按数据码元和冗余码元之间的关系（规则）查找数据是否出现错误或者能部分地纠正错误。如果出现错误，就要采取一定的措施。显然，冗余一词对数据来讲具有多余的含义，但对检错来讲可是按“法”检测的依据，相当于运货时要附带运货清单，以便检查、核对之用。
(一)一眼便知对错——奇偶校验
奇偶校验是一种检测码，是最简单而常用的。奇偶校验是以字符为单位的一种校验方法。一个字符由8位组成，其中低七位是数据信息码，高一位是冗余校验位。设信息字符为“1010110”，它有四个“1”。在确定冗余码时，可采用两种办法：一是补入一位代码后，使其“1”的总个数为奇数，称为“奇校验”；二是补入一位代码后，使其“1”的总个数为偶数，称为“偶校验”。
这种检测方法的不足之处是只能检出“1”或“0”有奇数个错误，不能发现偶数个错误。如两个“1”变成“0”、两个“0”变成“1”或一个“1”变成“0”加上一个“0”变成“1”，这就鉴别不出来。但这类方法所用冗余码数较少，此为优点。
(二)加减乘除得到的循环冗余校验
有一种比较复杂的方法叫循环冗余校验码（CRC）。它事先要确定一个生成多项式，如g(X)＝X16＋X12＋X5＋1，用它去除m位的信息多项式m(X)，所得到的结果就是循环冗余校验码并放在信息位的后面一起发送。接收时，先将传送来的码用相同的生成多项式g(X)去除，若能除尽，则传输无误；否则出错。循环冗余校验码由于具有良好的代数结构，计算机中易于实现，编码器简单，检错能力强，故在微机通信中广泛使用。
（第五节）通信系统常用术语
对一个通信系统来说，不论采用哪一种通信方式，它都必须具备三个基本要素：信息源，信息目的和信息传输介质，如图所示。
通信系统基本要素
一、模拟通信系统/数字通信系统
如果通信介质上“运载”的是模拟数据，则这种通信系统统称为模拟通信系统；如果通信介质上传输的是数字化的数据，则这种通信系统称为数字通信系统。对于计算机通信来讲，计算机发出的数据是离散化的数字数据，因此，计算机之间的通信系统有如图所示的两种形式。
二、信道/传输介质
顾名思义，信道即信号传输的通道，它与传输介质是有区别的；传输介质指用于连接两个或多个网络节点的物理传输线路，如电话线、同轴电缆等。通信信道是建立在传输介质之上的，一条信道传输一路信号。
计算机通信系统
由于信号在传输时可以采用多路复用技术，因此，一条物理传输介质上可以建立多条信道。
三、调制解调器
在通过模拟信道传输时的数字数据，在信号源与传输介质之间需要一种信号转换设备，将信号源发出的数字信号转换成信道可以接收的模拟信号，这个转换过程称为调制，完成调制功能的设备称为调制器。
在传输介质与目的地之间也需要信号转换设备，将模拟信号转换成接收者能够识别的数字信号，从模拟→数字的转换过程称为解调，完成解调功能的设备称为解调器。一般调制器和解调器是共存于一个设备中的，称为调制解调器（Modem）。调制解调器是数据通信系统中最常用的通信设备之一。
四、数据传输速率