动物世界是充满生机的，那些各不相同的动物精灵，构成了生龙活虎的自然世界。如果没有它们的存在，人类的生活将会乏味很多，动物是人类的朋友。但你发现了吗？动物世界正在悄悄地发生变化，以前一些常见的动物目前逐渐成为稀有物种。这是为什么呢？除了自然进化的规律外，环境破坏、滥捕滥杀或许就是最主要的原因吧！面对这种情况，我们应该做点什么呢？
（第一节）动物对人类的作用
人类的发展史几乎也是人类和自己的动物朋友从相互敌视、对抗到了解、亲近直至共同生活在一起的过程。生活在人类身边、和人类友好相处的动物，包括各种善解人意的、可爱的宠物；在人类的机械发明问世以前，帮助人类从事各类重体力活的畜类；为人类提供食物来源、“无私贡献”生命的动物等。人类无法想象，离开了它们，我们的生活会变成什么样。
一、动物与人
（一）动物的驯化史
主动对野生动物进行驯化，是人类利用、开发自然资源的一种特殊手段。最早被人类驯化的动物可能是人类的忠实朋友——犬类。人们曾在两河流域地区发现距今约1.2万年以前家养的狗，在欧洲发现距今8000多年前的家牛，在中亚地区发现距今5000年左右的家马。有科学家说，每一种野生动物都有被驯化的可能，但大部分可能因为某些因素而注定永远野生。
（二）动物的启示
长颈鹿白色的皮肤上长满了许许多多棕黄色的斑块，那些斑块交织在一起形成网状，就像穿了一身美丽的“花衣服”。这身花衣服很容易与背景混合为一，有伪装的作用，不易被发现，人类根据这个道理发明了迷彩服。
人类从斑马利用条纹保护自身安全中得到了启示，将条纹保护色的原理应用到海上作战方面，在军舰上涂上类似于斑马条纹的色彩，以此来模糊对方的视线，达到隐蔽自己、迷惑敌人的目的。
人们根据犀利的鹰眼制成了电光鹰眼，这实际就是一种带望远镜的电视摄像系统，它用低分辨率、宽视野系统搜索目标，用高分辨率、小视野系统发现目标，再加上红外系统，就能进行夜间搜索了。人们模仿鱼眼制成一种视角为180°的超广角镜。使用这种镜头拍照，能使整个空间的物像一下子“尽收眼底”，投射到小小的一张底片上。这时的图像就像鱼眼看到的那样，变成了圆形。鲎的复眼对光有侧面抑制作用，可以增强图像的反差，这一原理被应用于电视机中，从而使图像更加清晰。
此外，根据苍蝇嗅觉器的结构和功能，仿生学家还成功仿制了一种小型气体分析仪。这种仪器用在宇宙飞船上，能够检测出舱内气体的成分。狗鼻子具有很强的分辨能力，近年来，科学家还据此仿造出了“电子警犬”，其分辨力和分析力一点儿也不亚于狗鼻子，它对警察追捕逃犯起到了很大的协助作用。候鸟在进行长途迁徙时，夜间常常会根据日月星辰的位置导航，据此，科学家研究了一种远程导弹，能够确保正确的飞行方向，准确地命中目标。
（三）动物对人类的用途
1.农场动物
家畜在广义上指经由人类饲养驯化，并可以人为控制其繁殖的动物，如猪、牛、羊、马、骆驼、家兔等，一般用于食用、劳役、提供毛皮等。狭义上的家畜指相对于鸟类家禽而言的哺乳动物，此外，鱼类、昆虫通常不被视为家畜。家畜的饲养是人类走向文明的重要标志之一，不仅为人类提供了较稳定的食物来源，也改变了人类的发展历史。
（1）家畜发展史
人类饲养家畜最早起源于1万多年前，现在的主要家畜是如何从野生动物驯养而来的，其起源和经过还不甚明晰。据考证，狗从旧石器时代起就开始被驯养，新石器时代，人类才开始饲养其他家畜。以后的青铜时代，马成了家畜成员之一。
（2）家畜的用途
人类经狩猎获得足够数量的动物后，那些没有必要立即做成食物的动物便成为第一批被驯养的对象，这是家畜的雏形。以牛为例，它不仅为人类提供了肉、奶类食物，还帮我们承担了运输、耕地等重任。除了这些，牛的全身几乎都是宝。牛皮可以制成皮鞋、皮包；牛骨可以做药和熬汤；牛黄是珍贵的药材；即便是毫不起眼的牛粪，也可用做肥料和燃料。
（3）家畜与农业
家畜养殖业是现代农业、畜牧业的一部分，人们通过对这些动物的饲养获取经济价值。大规模的家畜养殖不但为纺织、油脂、食品、制药等工业产业提供原料；为人们的日常生活提供肉、乳等食品；为农业提供役畜和有机肥料；而且还可增加劳动就业机会，提高农民收入，吸纳农村剩余劳动力，为农村的繁荣尽力。
（4）家畜与人类
为什么家畜能成为人类最初驯养的对象？首先，因为这些动物不是肉食动物，那时的人类自己的生活都够紧张，当然更拿不出多余的肉食来喂养那些食肉动物，所以那些植食或者杂食动物首先成为人们的选择对象；其次，这类动物的食物来源广泛，不需要人们为饲养它们太费心；第三，出栏周期短；第四，它们易于转移。基于以上四点，食肉动物、大个的动物等都被排除，人类最终选择了家畜这类动物开始驯化。
2.实验动物
提起科学实验，人们总会想起那一只只可爱的白鼠、白兔、狗、猫以及灵长类动物的功劳，由于它们“勇于献身”才换来了许许多多的科学突破。其实，实验动物是人工饲养，对其携带的微生物实行控制，遗传背景明确或者来源清楚的，用于科学研究、教学、生产、检定及其科学实验的动物。
（1）实验动物的分类
若根据不同的依据，可以将实验动物进行不同的分类。如果按遗传学控制分，可将其分为近交系动物、突变种纯系动物和纯杂种动物。近交系动物即一般称的纯系动物；纯杂种动物是指无计划随意交配而繁殖的动物，即一般动物室供应的杂种动物。如果按微生物学控制方法，可分为无菌动物、悉生动物、无特殊病原体动物、清洁动物和常规动物，其中常规动物指一般在自然环境中饲养的带菌动物。
（2）可爱的小白鼠
小白鼠属于动物界脊椎动物门、哺乳纲啮齿目，是野生鼷鼠的变种。小白鼠喜欢在阴暗、安静的环境生活，对环境温度、湿度的变化很敏感，温度的骤变和过高的温度都会给它们的生活带来很大的影响。最适合它们的室温是18~22℃，相对湿度为50%~60%时较理想。此外，小白鼠是杂食性动物，可供利用的饲料很多。作为实验动物的一种，它被广泛用于食品、化妆品、药品、生物制品、工业产品和医学及生命科学等的安全性、毒性和效力等方面的实验和检验。
（3）小巧的鹌鹑
鹌鹑在雉科的种类中，个头较小。野生鹌鹑尾巴很短，翅膀又长又尖，上体有相间的黑色和棕色斑纹，长有浅黄色的羽干纹；下体呈灰白色。鹌鹑喜欢生活在平原、丘陵、沼泽、湖泊、溪流地带的草丛中，有时也在灌木林活动。它们喜欢在水边草地上营巢，有时还在灌木丛下作窝。由于鹌鹑孵化期短、个头小、耗料少、敏感性好、早熟、换代快，因此常被用于遗传学、营养学、疾病防治学、组织学、胚胎学及药理学等的试验研究，是理想的实验动物之一。
3.观赏动物
拥有漂亮皮毛的哺乳动物，如狮、虎；长着美丽翅膀的鸟类，如孔雀、天鹅；具有一技之长的小动物，如会学舌的鹦鹉、踏车小白鼠；样子凶狠、模样怪异的爬行类，如鳄鱼、蟒；还有一些珍稀类、濒临灭绝的动物。这些生活在动物园里，被专门饲养的动物，虽然不必再为找寻食物而发愁、四处奔劳，但它们也付出了失去自由、远离伙伴和大自然的代价。
（1）学舌的鹦鹉
鹦鹉是一类为数众多，艳丽漂亮又爱叫的鸟类，属典型的攀禽，它的爪两趾向前两趾向后，适合抓握。它们活跃在热带、亚热带茂密的森林中，用弯曲有力的喙敲开植物果实的硬壳取食鲜美的果汁、果肉。“鹦鹉学舌”实际是动物的一种机械模仿，但鹦鹉借着这个本事成为动物界里娱乐大众的明星，也闹出过不少糗事。它们学舌的故事常常成为人们茶余饭后的谈资和笑料。
（2）美丽的孔雀
孔雀是鸡形目、雉科鸟类。孔雀属的两个种，分别是印度、斯里兰卡产的蓝孔雀，以及分布在自缅甸到爪哇的绿孔雀。集美丽与华贵为一身的孔雀被视为“百鸟之王”，它们是动物园里最美丽、最吸引目光的观赏动物。孔雀中以雄性较美丽，雌性相貌平平。繁殖期的雄孔雀除了会打开光鲜亮丽的尾屏，还会做出各种优雅的舞蹈动作，以求得雌孔雀的爱情。
（3）白皙的白金龟
白金龟主要生活在东南亚地区，是一种白色甲壳虫。其成虫生活在低海拔的山区，在夏季出现。白金龟是一种美丽的观赏动物，它的美表现在外壳。白金龟的外壳呈白色，特别鲜亮，它的腿、触角和眼珠都是黑色的。白金龟只有指甲那么大，在长满白色真菌的岩石或树干上，人们都可以发现它的踪迹。白金龟主要以一些枯死的真菌为食，其外壳的颜色是为了适应周围的环境。如果不仔细查找，人们很难在那些白色的真菌中发现它们。
4.人类的宠物
宠物是人们为了消除孤寂或娱乐获得精神愉悦豢养的动物。人们所豢养的宠物一般是哺乳纲或鸟纲的动物，因为这些动物脑子比较发达，方便与人交流。在实际生活中，宠物包括鱼纲、爬行纲、两栖纲，甚至昆虫，一般都是体型比较小的动物。
（贴士）
狗对主人的忠诚，可能是来源于两种情感基础：一是对母亲的依恋信赖；二是对群体领袖的忠诚服从。也就是说，狗对主人的忠诚，其实是狗对母亲或群体领袖忠诚的一种转移。
（1）宠物的种类
随着人类生活水平的不断提高，现在越来越多的动物成为人们怀中的宠儿，宠物种类里的成员也会随之增加。一般宠物的种类有：哺乳类的狗、猫、啮齿动物（包括仓鼠、小白鼠、沙鼠等）、兔、貂、小型的猪等；鸟类中的各种鹦鹉、金丝雀和画眉、信鸽等；爬行类的蜥蜴、蛇、龟、鳄鱼等；鱼类中的金鱼、锦鲤、热带鱼等。此外还有以蚂蚁、蟋蟀、蝴蝶、蝈蝈为代表的昆虫类，节肢动物中的蝎子、蜘蛛和蜈蚣等。
（2）可爱的猫咪
猫已经被人类驯化了几千年（但未像狗一样完全地被驯化），现在猫已成为了全世界家庭中极为常见的宠物。猫在与人相处的过程中，除了用叫声与人沟通外，还会用它的“肢体语言”表情达意。猫喜欢待在人的身旁，如果它用头蹭人，那是亲热的表现；要是猫的喉咙里发出叽里咕噜的声音，就表明它心情很好；要是猫像鸭子孵蛋一样，前脚往里弯的话，就表示它的安心和依赖。
（3）另类宠物
生活中，人们对个性化的要求越来越高，一些另类宠物开始在社会上流行起来，如爬行动物、迷你宝贝等，这些宠物带着远古的神秘色彩与万物平等观念。进入中国的另类宠物大约有500多种，并以每年2种的速度增加着。另类宠物，主要指一些养数不多的宠物，比如蛇、蜥蜴、龟、蚂蚁、鳄鱼、蜘蛛、蜈蚣、蝴蝶、蝎子、蟾蜍、貂、刺猬、变色龙等。
（4）养宠物的好处
宠物是自然界中的奇特精灵，也是人类的好朋友。养宠物有很多好处，不仅可以帮助人们解闷，而且还能保护人体的健康。人们经常和猫狗在一起，或观赏游动的鱼儿，可以减轻人的压力，因为动物的奇妙行为可以分散人的注意力，起到暂时缓解压力的效果。另外，适当的带宠物出去转转，可以增加人的运动量，以达到健身、减肥的目的。其实，宠物对于孤独的老人是最好的伙伴，因为宠物可以倾听他们的诉说，带给他们无限的欢乐，并且在一些老人遇到危险的时候，某些聪明的宠物还会通过各种方式搭救自己的主人。
5.经济动物
每一个人在生活中要用到很多东西，从日用物品到工艺美术品，无论这些东西是直接的还是间接的，都离不开动物。我们既可以看到野生动物，也可以见到家庭饲养的动物。家畜、家禽、鱼类以及有益的昆虫如蚕、蜂等，具有一定的经济价值，统称为经济动物。
（1）经济动物重要性
人要生存，就需要摄取各种各样的营养物质，比如糖类、蛋白质、脂肪、维生素、矿物质等。人类每天都必须食用这些养料，才能满足身体生长发育和正常生活的需要。米面是养料来源的一方面，但粮食中的主要成分是糖类，而蛋白质和其他养料含量就会少些，所以单靠吃饭是不够的。肉、蛋、奶、鱼的营养比较丰富，是人们生活中不可少的，而动物性食物就是从经济动物身上获得的，所以说经济动物对我们的生活有很大的作用。
（2）可爱的蚕宝宝
说到蚕，大家也许不会陌生，有好多人甚至在童年的时候还养过蚕。其实蚕是蚕蛾的幼虫，我们都知道它有白白软软的身体，主要以桑叶为食；蚕还是一种生产高级纤维——生丝的有益昆虫。蚕丝是从蚕口边下唇间的一个吐丝孔内吐出来的。丝是蚕体内绢丝腺里贮藏的透明胶液，吐出的胶质一接触空气，就凝结成了蚕丝，一条蚕吐的丝可达1000多米长。蚕丝光洁柔软，丝支纤细，耐磨、耐热、耐酸、耐碱，还排湿吸汗，富有弹性，可以制成珍贵的纺织品。
此外，动物还为人类的健康提供了多种药物资源。我国有着悠久的中医药历史，人类广泛使用的动物药材很多，例如牛黄、鹿茸、麝香、熊胆、海马、龟板等等。明代李时珍所著《本草纲目》一书中记载的动物药材有461种。
犀牛角是中药中著名的寒性药物，能够清心安神，凉血止血，泻火解毒。犀牛角在中东和远东地区用以治病由来已久，它被人们誉为“灵丹妙药”。
（贴士）
用一种名叫游隼的猎鹰制服机场附近的鸟类，可以减少鸟与飞机相撞事件。
（第二节）动物与人类的情结
动物不仅提供我们食物、充当我们的宠物、作我们的实验品，它们还在危难之时帮助我们，为大自然的生态平衡和人类的健康做出巨大贡献。
一、海豚出战波斯湾
在海湾战争期间，美海军曾把海豚作为一种秘密武器。在波斯湾和红海，有数十只海豚巡逻，它们都经过特别的训练，对美军的安全起到了很好的保护作用。
据称，美海军曾在海湾前线为海豚设了3个基地，而且采取了特别措施，以防止漏油对海豚造成伤害。据说，在海湾巡逻的海豚能够准确地找出伊拉克水雷的位置，海豚的及时“报警”曾使美舰3次免触水雷。有一次，两只海豚发现一艘驱逐舰正向有水雷的海区驶来，正在这千钧一发的时刻，海豚冒着被撞死的危险，在舰前跃出水面，发出了警报，使美舰避免了这一触雷事故。
海豚有较强的防御能力，那些企图在美舰下安置炸弹的伊拉克蛙人，经常会遭到海豚的拦截。据说在海豚的鼻子上安装了一种口径0.45厘米的手枪，碰上敌人便可射击，海面经常能看到伊拉克蛙人的浮尸，就是海豚所杀。此外，海豚还懂得保护己方蛙人，使他们免遭水蛇的伤害。