井田制是商朝和西周的土地制度，因将其土地划分成井”字形方块而得名。商周时，商王和周天子是全国土地和人民的最高所有者《诗经·小雅·北山》说？溥天之下，莫非王土率土之滨，莫非王臣。”国王把土地和奴隶分赐给诸侯和百官。诸侯和百官可以世代享有土地，但不得转让和自由买卖，并要向王国交纳一定的贡赋。当时，原野上阡陌纵横，将土地截成整齐的方块，田块之间有沟渠交通，形成灌溉系统，原野上呈现出一片井”字形的田块，所以叫井田”。有关井田的记载始见于：孟子·滕文公上》‘方里而井’井九百亩’其中为公田。八家皆私百亩，同养公田。公事毕，然后敢治私事。”井田制的含意：一是田地的形式，井字是田地的象形字。井田一般以每一方块100亩今31亩多）作为一个耕作单位，称为一田。纵横相连的九田为一井，面积约1平方公里。十井称为一成，百井称为一同。二是经营形式，对诸侯和百官来说，是作为俸禄的等级单位对于直接耕种者来说，是作为课验勤惰的计算单位。井田制起于商朝，到西周得到进一步发展，春秋时开始瓦解。
西周的军队
西周的军队主要有西六师、成周八师、殷六师组成。“西六师”是西周军队的主力，驻扎在都城丰、镐一带，每师2500人，有周人组成。西六师在周天子的直接指挥之下，是保卫都城的军队。西六师中还有被称为王行参有司”的特种部队，是周天子的御林军。“成周八师”是驻扎在周王朝新建的重镇一成周今河南洛阳市）的军队，成周八师除了担负镇压被迁到洛邑的殷顽民的任务，主要是镇压南夷等少数民族的反抗，用来镇服东方。它也是周军的主力，由周人组成。（另一说法：西六师、成周八师，共14师，14万人以上。）‘殷六师”则是驻扎在殷墟的一支部队，这支部队主要任务是镇压敢于反抗的殷人和东夷的叛乱，每师2500人。西六师、成周八师、殷六师是西周三支主要的军队，这是周王朝维持其礼乐征伐自天子出”的武力基础。
成康之治
成康之治是西周成王、康王统治时期出现的繁荣景象。成王时遵行周公制定的典章制度，借鉴商王朝灭亡的教训，周室振兴。成王亲自处理国政以后，对周公的教导一直不敢忘记。在农业方面，周人实行了适应大规模奴隶耕作的井田制”，农业有了较大发展。成王在位20年后病死，死前任命召公和毕公辅佐太子康王）。康王为西周第三位国王，康王即位后生活节俭，专心处理政事。在成康之际国力比以前强大，经济也有了发展，出现了国家安定，近40多年没有使用过刑罚的太平”景象，周人称这段时间的繁荣为成康之治”。“成康之治”是西周奴隶社会发展的极盛时期。
昭王南征而不复
昭王南征而不复是昭王南征楚国的一次失败的军事行动。康王死后，儿子霞即位为昭王，昭王是西周第四位国王。西周中后期，楚国的力量一天天增强，严重威胁周王朝在汉水以北的大小诸侯国，昭王便发动了对楚国的战争。昭王十六年，第一次亲征楚国，取得了胜利。昭王十九年，他率领浩浩荡荡的六师人马前去伐楚，在南渡汉水的时候，当地人民把一艘用胶粘起来的大船献给昭王，不料船行到汉水中间，船的粘胶被融化，船散了架，昭王掉到水里被淹死，昭王带去的六师人马也被楚人打得七零八落。经过这次严重挫败，周王室失去了控制南方的实力。楚国在江汉地区不断发展，力量曰渐强大，春秋时成为南方大国。
穆王征犬戎
穆王征犬戎是征伐西方犬戎的一次军事行动。昭王死后，儿子穆王即位，穆王是西周第五位国王。穆王时立国一百多年的西周王朝王道衰落”，一些少数民族纷纷拒绝向周王朝纳贡，西方犬戎力量逐渐强大起来。穆王便以犬戎不按时纳贡为理由，对犬戎进行征伐，穆王打败了犬戎，取得了胜利。但从此以后‘《荒服者不至”，周王朝在远方少数民族的威信大大丧失了，西周与犬戎诸部的矛盾也不断加剧了。穆王时期是周王朝开始从全盛时期走向衰落的一个转折。
穆王西行
穆王西行是我国古代最早的帝王远行。周穆王打败犬戎以后，扫除了通往西方道路上的障碍，便开始了他的西行。穆王从成周今洛河地带）出发，进入河南沿着太行山西侧，通过雁门关、昆仑山，终于来到西王母之邦，现在的中亚一带，受到西王母的热情接待。穆王在那游历了一段时间，依依不舍告别了西王母，回到成周。周穆王是我国古代最早的旅行家，开中外交往之先河。
周恭王
恭王时期是西周开始走向衰落的时期。恭王是穆王之子，西周第6位国王。穆王西游南征，在位55年死去，儿子恭王即位。恭王时曾与密国发生战争，起因是恭王出游时，有一个叫密康公的贵族陪恭王出游，在路上密康公发现了3个漂亮的姑娘，便私自留下给自己做侍妾。后来恭王知道了这件事，便以密康公违犯周礼为借口，派兵把密国灭了，密康公也被杀。恭王在位时，没有什么作为，基本上是守成之主，摆脱不了西周正处衰落的局面。
懿王，孝王
懿王是恭王之子，西周第7位国王。懿王在位时期，周王朝国力比以前更加衰弱。懿王死后，他的叔父辟方自立为天子，就是周孝王，孝王为西周第8位国王。孝王时为了对外战争的需要，对养马业十分重视。据说秦国的先祖非子特别善于养马，周孝王非常赏识他，把秦地今甘肃一带）封给他，并让他继承了舜时赐给他的先祖伯益的赢姓，号称秦赢，非子成为秦的始祖。周的这两位王都没有什么作为，周王朝日趋衰落。孝王死后，各诸侯国拥立懿王的儿子燮为天子，这就是周夷王。
周夷王
夷王是西周第9位国王。夷王时周王朝曾一度与少数民族的关系有所改善，但周王朝已是江河日下。穆王时代曾把一部分戎人迁到山西太原附近，随着周王朝国力日益衰弱，太原之戎又起来造反，成为周王朝的心腹之患，夷王只好派六师人马征伐太原之戎，虽然取得了胜利，但周王朝已经是强弩之末，在内外一片告急声中疲于奔命。“虢季子白盘”现藏中国历史博物馆，是夷王时制作的盛水用器，盘内铭文记载了夷王征伐太原之戎的事迹。西周自恭王到夷王时期，由于四周戎狄和淮夷等少数民族的相交侵扰，周王朝陷入与少数民族的长期战争中，连年的战争消耗了大量的人力和财力袁使周王朝元气大伤袁加速了西周的衰落。
周厉王的暴政
周厉王是我国历史上著名的暴君，西周第10位国王。夷王死后，儿子胡继承王位，是为厉王。厉王不仅终日沉湎于酒色，而且生性贪婪，成天盘算如何聚敛更多的财富供自己挥霍。他在各种社会矛盾日益激化，统治危机日益严重的情况下，任用好专利而不知大难”的荣夷公，限制人民到山林湖泽另辟财路，公开与民争利，引起国内人民的强烈不满，举国上下对厉王的倒行逆施十分不满，纷纷镑王”。周厉王找到一个卫国的巫师，让他监视敢于发表镑言”的老百姓，在周厉王的监视和镇压下，国人道路以目”。同时，他兴师动众，征伐淮夷，又多次南征荆楚，都以失败告终，这又给一般平民带来沉重的负担。不到三年，终于爆发了我国历史上第一次大规模的人民暴动。
国人暴动
“国人暴动”是西周末年的平民暴动。周厉王的倒行逆施，激起了人们的强烈不满，公元前841年的一天，愤怒的国人”一哄而起，手持棍棒、斧头，包围了厉王居住的宫殿，这就是国人暴动”。周厉王一看大势已去，在国人还没冲进王宫时，偷偷从后门溜走，一直跑到彘地今山西霍县）。这次暴动沉重打击了周王朝的统治，加速了西周的灭亡。从此，周天子的统治地位一落千丈，各诸侯国和一些少数民族再也不听周天子的指挥了。“国人暴动”揭开了由奴隶制向封建制过渡的序幕。
共和行政
“共和行政”是国人暴动后周公和召公共同执政的历史时期。公元前841年的国人暴动，厉王被赶跑以后，太子跑到召公家，召公连忙让太子脱下衣服给自己的儿子换上，愤怒的人民对这个太子”一阵棍棒、斧劈和刀砍，可怜这无辜的孩子成了真太子的替死鬼。在厉王外逃野太子”又被杀的情况下，由周王朝的贵族们举行会议，公推德高望重的周公和召公共同代行国政，陕西以东由周公治理，以西由召公治理，号称‘共和”，共和行政共十四年。“共和”元年是公元前841年，这是我国历史上有确切纪年的开始。
宣王中兴
“宣王中兴”是人们对周宣王统治时的赞誉，宣王是西周第11位国王。公元前827年，厉王的儿子静已经长大，被召公、周公请出来继承了王位，这就是历史上著名的周宣王。周宣王即位后，一方面恢复文王、武王时的好传统，一方面继续革除厉王时的各种弊政，使周王朝在政治上有了一番新气象。宣王的励精图治，使国内各种矛盾有了缓和，一些诸侯也纷纷来朝见宣王，周王朝的威望又有所提高。西北一带的狁和西戎是对周王朝威胁最大的戎狄部落，公元前825年，宣王任命秦仲进行大规模反击戎人的战争，结果秦仲兵败被杀，宣王继续用秦仲的儿子庄公为将，继续征伐西戎，终于取得了胜利。在公元前823年，宣王开始对南方的荆蛮和东南的淮夷发动了战争。到公元前810年，经过艰苦激烈的战斗，将江汉、徐淮一带从此正式纳入西周的版图。宣王时期，不仅复先王之境土”，而且使周王朝版图比以前扩大，史称宣王中兴”。
不籍千亩，料民于太原
“不籍千亩”是对西周宣王不重视农业的指责。西周时籍田为周天子和诸侯直接占用，征发民力耕种的田。相传天子有千亩田，每到春耕和秋收，天子要举行籍田之礼，表示重视农业。宣王即位不久，就废除了每年春天必须进行的籍田典礼。“不籍千亩”后来成了宣王为政失德”的罪状之一，原因是公元前789年，西周与姜戎交战，在千亩这个地方被姜戎打败。宣王不籍千亩”实际是对自恭王以来出现的土地国有制度逐渐瓦解的反映。
“料民于太原”是西周宣王补充兵员的措施。国人暴动后，周王室衰危，戎狄、蛮夷内侵，在不断对外用兵、国力消耗的情况下，宣王为补充兵员，在太原一带检查户口控制人丁，征发兵员，让贵族按实际统计人数参加战争和服各项劳役。此举反映了西周已处于垂危之中。
周幽王烽火戏诸侯
烽火戏诸侯是西周灭亡的导火索。宣王在位49年后死去，儿子宫涅即位，这就是末代昏君周幽王。周幽王公元前781~公元前771年在位。幽王初立时，社会动荡不安，幽王即位的第一年，就发生了赤地千里的旱灾，第二年，首都镐京和泾、渭、洛流域发生强烈地震。幽王重用善谀好利的虢石父，进一步激化了社会矛盾，引起国人极大的愤怒。幽王为了博得褒姒的喜欢，又演出了烽火戏诸侯的闹剧，导致朝政混乱，诸侯叛离。后来，当犬戎进攻镐京，幽王真地点起烽火的时候，诸侯们没人理睬了，导致西周灭亡。
西周灭亡
周幽王是西周的亡国之君。幽王宠信褒姒，废掉申后与太子宜臼，立褒姒为王后，以褒姒子伯服为太子，申侯对此十分恼火，进一步加居彳了统治阶级内部的矛盾。公元前771年，申侯联合缯国对幽王兴师问罪，还联合犬戎一起进攻幽王，幽王连忙点起烽火，但被戏弄的诸侯没有前来勤王，镐京被攻破，幽王带着褒姒出逃，在骊山脚下被戎人追杀，西周灭亡。西周王朝从公元前11世纪中武王克商开始，到公元前771年幽王死于骊山之下，前后共经历了11代，12王，约275年。西周的灭亡，标志着统一的周王朝的结束。