七月的大牙湾是一年里最好的时光，矿区周围被一片片浓密的树荫围绕着，林子里也会时不时的传出一两声鸟儿的鸣叫，它们从鄂尔多斯茫茫的草原飞来，嗷嗷地掠过清净如水的天空。是的，那大雨过后纯净而又湛蓝的天空让每一个矿工都感到心旷神怡。潮湿的空气夹杂着泥土的芳香在山谷里飘荡着，小河边昂扬出浓浓的绿色，水流噗嗤噗嗤地击打着沿岸，偶尔还会有一两条小鱼蹿上蹿下，折腾个没完没了！这样的生机使单调而又粗野的煤矿也变得柔和了起来，让身处其中的人不知不觉的爱上这个地方。
入夏以来，天气格外的燥热，挖煤人的心也在这个时候躁动了起来。不少人因为忍受不了这酷暑交加的天气，都偷偷地溜回了家。是的，今年夏天格外的热，热的直让人喘不过气来！好在最近下了场雨，温度稍微降下了些，不然，又不知道有多少人跑回家去。唉，我们完全可以理解他们，大老远的从家跑来，为了赚上几个钱受这么多苦，谁能受的了呢？倒不如一拍屁股走人，回家去抱抱媳妇，在炕上热乎个几天，赶秋上再跑回来。大概他们都是这样想的吧。雷汉义完全理解他们，这些个泥坝子工人成天在掌子面和煤熘子之间钻来钻去，流上一身臭汗，又要去面对上井后等待他们的那个毒辣的太阳，那红色的圆盘投下来的火焰无情的烘烤着每个工人的后背，热的能到处冒烟嘞！雷汉义看后心里很难受，恨不得把工期停掉，秋后再出工。不过，这咋可能呢？铜城矿局每个月都给每个矿区下了出煤任务，不管天气好坏，矿工多少，总之你必须要把这个月要求的煤给我交上来。在当今国家如此注重工业建设的局面下，没有煤咋能行嘞？雷汉义心里当然清楚这点。苦归苦，累归累，但上面给的任务又不得不完成。如今，不少人因为这都跑回了家，他必须要想个法子解决这个问题。开玩笑呢，人都跑了，谁留下来挖煤呢？矿区还不是要倒闭嘞？雷汉义便想到了给工人们涨工资的措施，这样或许还能留下一些人呢。这个法子实施不久，果然奏效！他们想着多干点活，还能多挣些钱，多受点苦倒也无妨，又不是真的把人热的啥都干不了。
孙少平进入大牙湾后，并没有直接去找雷汉义，相反，他大步向着慧英家走去。此刻的他万分内疚。是啊，当年他答应要照顾他们孤儿寡母的，可是如今自己一下子离开了整整半年。在这半年里，因为家里的种种烦心事，让少平几乎没有和慧英有过联系。在他看来，慧英是继晓霞之后，唯一一个能走近他精神生活中的人。慧英和明明总是能给少平带来家的感觉。想想他每次上井回来，到慧英家，总能舒心不少。少平早已把她看做是自己在大牙湾的亲人，她是他的姐姐，而他是他的弟弟，仅此而已。同时，照顾慧英和明明在他看来也是一种责任与义务。
少平急促的走着，他一想到等会就能看到慧英嫂，听到淘气的明明跑来叫他少平叔，他的内心就滑过一丝丝暖流，激动的不能自己。他还想到，要不要给他们买点什么呢？这么久了，空手过去恐怕不好吧。不过，既然都已经走到这了，又能有啥办法呢？就是买了，慧英嫂也会推脱不要的。
少平很快就到了那个温暖的小屋门口。这里还是和往常一样，院子依旧干净整洁，圆滚滚的石盘立在中央，是那般的崭新而透亮。他还惊讶的发现，在靠墙角的一侧里围上了一个新栅栏，里面传来咯咯的鸡叫声，前面站着一个五六岁的小男孩注视着这个在他看来极为新鲜的小动物。
那个小孩当然是明明，这小家伙还是那么的淘气好动，家里养了点小鸡小鸭都会让他产生浓浓的兴趣。而小黑就趴在明明身后，吐着舌头，晃着那黑溜溜的尾巴，脖颈上的铃铛也时不时的响上一两声，听起来是那般的悦耳。
半年没见了，这小家伙不会把自己忘了吧。少平想。
他悄悄的向明明靠近，机灵的小黑子已经发现了他，转过头来一动不动的盯着少平，但它并没有叫出声来。明明正陶醉于眼下这些小鸡小鸭，没有注意到他的少平叔此刻就在他身后。直到一张温暖的大掌落在他愣愣的小脑瓜上，明明才回过头来。
眼前的这个人正是他最爱的少平叔。这个小家伙一下子冲到少平怀里，默默抽泣着。明明是害怕，这么久都没见少平叔，怕少平叔不要他们母子俩了。
明明抱着少平哭泣着，这让少平的眼眶也湿润了起来。他摸了摸明明的脑瓜壳，说道：“明明，少平叔回来了，你别哭了，待会我带你去买好吃的。”
又过了一会儿，明明才停止了哭泣，对着屋内大声喊到：“妈，少平叔回来了！”
不一会儿，慧英系着围裙走了出来。她正在做饭，头上全是被蒸汽哈成的水雾，少平看见慧英嫂后，怔住了。她还是和往常一样，成熟而又丰满，但脸上多了一丝的憔悴。是的，那是自己在大牙湾的嫂子，他不禁觉出苦楚来。半年了，他整整抛下他们孤儿寡母半年了，师傅去世后，他答应照顾他们母子俩的，可是自己终究还是食言了。要不是雷汉义的那封急信，他恐怕现在都还在双水村里。
慧英看到少平后，也是愣了一下，随后恢复了平静。
“回来了，少平？快，先进屋吃个饭，嫂子煮的面，你肯定饿坏了吧。”她简单的说道。
“谢谢嫂子，我正好肚子饿了。”少平说着就走了进去。
不一会儿，慧英就端出两碗热乎乎的白面。她并不知道少平今天回矿，家里又她和明明两人，所以也就简简单单的煮了点清水面。
“少平，你和明明先吃，嫂子面没做够，再去厨房做点。”慧英对少平说。
少平没有推辞。他的确是饿了，从早上到现在，他什么也没吃。现在，端起那一老碗面，唏哩呼噜的就往嘴里送，不一会儿便吃完了。
吃过饭后，他这才想起来雷区长的那封信，必须要先把正事办了，不然，自己可能真的连掏炭的活都没了。
少平决定先问问慧英嫂是怎么一回事，不过她对此刻意的回避着，不愿意回答少平。看来的确是出了什么事。
孙少平此刻也坐不住了，他忙向雷汉义的办公室跑去。此刻是下午两点，天气热的让人喘不上气来。少平的心就如同这天气一样，焦躁不堪。他一遍遍的对自己说：孙少平，一切都没事的，你这么喜欢掏炭，没人会辞退你的。他甚至开始祈祷，是啊，自己是多么爱眼下的这个职业。为此，他不惜和哥哥吵架，远离故土，来到这里不就是为了在这能享受到精神上的愉悦吗？是啊，自己已经失去的够多了，他的师傅，他的爱人，还有他的面容，如今，如果连这最后的精神寄托都要被剥夺掉，那自己在这个世上还有什么可留恋的呢？
雷汉义碰巧从工地上回到办公室，他其实也为孙少平的事感到心烦。一向不管事的陈世风不知道为啥，对这次的出勤看的这么重。唉，真是人算不过人啊。
突然，办公室的门被猛地推开，孙少平跑了进来。哎呀，这小子回来的还真是时候，看来自己的那封信真的把他带了回来。
“你小子还知道回来？你给我请了四个月假，你掰掰手指头算算现在是几月？”雷汉义生气的说。
是啊，他连招呼都不打旷了这么久的工，更何况他还是二班的班长，整整两个月啊，都不知道能出多少煤，这要是其他人，不用陈世风说，雷汉义想都不想的就会把这些人全部赶回家。不过，孙少平不一样，他明白他是因为一些特殊原因所以才迟迟不归矿，而且他对大牙湾的贡献也摆在那，当年二班那些二愣子协议工在他的带领下，如今个个都成了煤熘子下的掏炭精英，这么好的矿工，当然要区别对待了。
少平忙向雷汉义解释，说：“区长，我实在是家里事太多了。我要照顾我嫂子，还要帮我哥照顾砖厂。要不是你的那封信，我可能现在都还在村子里呢！”
“唉，你小子。我都不知道咋说你了，那你家里的事忙完了？”雷汉义问。
“活基本忙完了，不过区长，你一定要帮我想想办法，我不想离开这里啊。你知道大牙湾就是我的全部，我二班那帮兄弟也舍不得我。”
“哼，这话你倒是说对了，你那个哈怂兄弟安锁子知道矿上要处理你，已经跟我闹了几天了。”
“那区长，我现在该咋办啊？上面到底打算咋处理我？”少平问道。
“唉，这个我也不晓得。这次陈世风看的太紧了，也怪你小子倒霉。这样，晚上你和我一起去上铜城矿务局，我帮你求求情，至少先让你能留在这，以后，咱在慢慢想办法。”
“区长，那真是太谢谢你了。”少平感激的说，并向雷汉义深深的鞠了一躬。
“行了，也别谢我了。以后少胡求瞎闹，那陈世风可不管你请假为了啥。”
……
他和雷区长又在办公室拉了会儿话，晚上约莫七点，少平便和他向铜城矿务局赶去。今天晚上，将决定孙少平能不能继续留在这。他心想，无论如何，都不能离开这里，不管其他人怎么议论煤矿工人，在少平看来，这永远是他最热爱的岗位，他要用一辈子的时光去守护着大牙湾。就是挖煤，也可以挖的不平凡！