书城历史史事讲将
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第694章 浙东四先生——叶琛

叶琛,字景渊,明初大臣,浙江丽水高溪村人,为元末明初“浙东四先生”之一。元将石抹宜孙在处州一带镇压农民起义,叶琛积极为其出谋划策,官至行省元帅。朱元璋军攻取处州,琛随石抹宜孙避走福建建宁。与刘基、章溢、宋濂同时被朱元璋征聘至应天府,初授营田司佥事,不久调任洪都知府。降将祝宗、康泰叛乱,叶琛被俘,不降,为叛军所杀,后追封南阳郡侯。明嘉靖工部尚书章拯,在《三贤祠记》中说:“栝山将神,先生诚意伯刘公基,御史中丞章公溢,缙云伯胡公深,南阳侯叶公琛,皆人杰也。”

叶琛,出生于一个书香门第之家,自小天资聪颖,非同常人,曾祖叶宏,乾道八年的进士,任敷文阁待制、太府少卿。祖叶一鸣,美化书院山长。父叶应咸,精通史学,擅论治乱大事,尤善五言诗,有《楼间集》。天历元年,游学京都,因才能超群,入通政院任职,开始了仕途生涯。

叶琛升任处州路青田县尹,青田一向是难治之县,叶琛认为政务不好整治,主要是不重视教育,不能教化百姓。他一上任就兴建明伦堂、聘请六经讲师、增加学田30多亩,供给学生伙食。每月朔望,叶琛都穿戴官服,亲自参加祀拜先圣先师的活动,并申述五伦之教。

在青田县尹任上,叶琛临事审慎,以善于断案著称。有一位官员送呈官府文书,叶琛发现印章的角异样,诘问那官员说:“你怎么敢私刻假印呢?”那官员大惊失色,低头认罪。叶琛说“伪造假印的不止你一人,你如果能揭发检举一个人,可以赎罪。”,并把这话同样告诉被检举人,一日之内便收缴了假官印18枚,税务假印12枚。叶琛信守诺言,全部赦免了他们,只鞭打最后被检举揭发的人。青田县讼案多,叶琛曾两次任青田县令,他明断是非,保护百姓利益,境内社会安定,秩序井然有序。期间,叶琛一度被派到龙泉开垦田地,登记田亩,事毕,调到婺州路武义县垦田定赋,任武义县尹。青田县百姓向省郡请求叶琛回青田。叶琛回青田时,迎接彩船首尾相接,长百多里。

叶琛,因策划和平定农民起义有功,授江浙行省元帅,尽管处州路总管府石抹宜孙和叶琛、胡深、章溢、刘基等文官武将,殚精竭力,镇压了处州各县如火如荼的农民起义,但元朝统治的“气数已尽”,谁也无法挽救它。朱元璋命枢密院判官、镇国上将军耿再成,与参军胡大海领兵攻取处州,元处州守将石抹宜孙派遣元帅叶琛,扼守栝苍古道之天险桃花岭,命参谋林祖彬屯兵葛渡,命镇抚陈仲真等据守樊岭。此时刘基已辞官回乡,处州兵将士气低落,毫无斗志。镇守龙泉的元帅胡深认为大势已去,抄小路赶到缙云黄龙寺,向耿再成投降。十月,耿再成出兵进击樊岭,与胡大海合兵,连拔桃花岭,葛渡二寨,元将石抹宜孙偕叶琛、章溢等数十骑,弃城避走浙闽边境建宁一带。

朱元璋求贤若渴,广揽人才,先后召用了王宗显、范祖干、叶仪等一批儒士。胡大海告诉他,人称“浙东四先生”的宋濂、刘基、章溢、叶琛是当今取得天下和日后治理国家不可或缺的人才,便命处州总制孙炎召见刘基等。刘基、叶琛、章溢、宋濂应召结伴而行同赴应天,共图反元大业,朱元璋亲自接见,与刘基、宋濂、章溢同聘重用,建造礼贤馆以居四人,对他们各取所长,授叶琛为营田司佥事,掌管治下农桑垦荒种田事务。

自此,“浙东四先生”追随朱元璋,开始了他们自身历史最重要的阶段。不久,元降将祝宗、康泰叛乱,镇守江西的武将邓愈逃跑,叶琛被俘。祝、康劝说叶琛投降,叶琛宁死不屈,大骂叛贼,被杀害。墓葬丽水县西南40里高溪黄坛岭。追封为南阳郡侯,入祀于功臣庙。明代,巡按御史王献之在处州府治南建造“三贤祠”,祀奉中丞章溢,南阳侯叶琛,缙云伯胡深。

叶琛英年殒身,未能在历史舞台上像刘基一样施展其韬略,大展鸿图。但他作为“浙东四先生”之一,为明朝的建立作出贡献,在历史上留下重重的一笔。宋濂在《叶治中历官记》中叙述了叶琛的经历后说“夫不知人之善,不知知善而不能扬不仁。余虽不敏,颇以文字为职业,不敢喑无一语,谨书一通,以俟他日传循史。”

叶琛之弟叶现,被举荐到南京,明太祖命他赋诗,得到好评,授通州勾管,不久升府判,有惠政,擢升南雄知府。主政期间筑堤储水,灌田万余顷,百姓称所筑堤为“叶公坡”。宋濂赞他“饬己廉介,操心仁恕”。祀于名宦祠。