《茶经》是中国乃至全世界现存最早、最完整、最全面介绍茶的专著，被誉为“茶叶百科全书”。它将普通茶事升格为一种美妙的文化艺术，不仅是一部精辟的农学著作，还是一部阐述茶文化的书，推动了中国茶文化的发展。
陆羽（733～804），字鸿渐，号竟陵子、桑苎翁、东冈子，又号“茶山御史”。唐朝复州竟陵（今湖北天门市）人。陆羽一生嗜茶，精于茶道，因著有世界第一部茶叶专著——《茶经》而闻名于世，对中国茶业和世界茶业发展作出了卓越贡献，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
据《新唐书》和《唐才子传》记载，陆羽因其相貌丑陋而成为弃儿，后来在湖北天门县西门外西湖之滨被当地龙盖寺智积禅师收养。陆羽在黄卷青灯、钟声梵音中学文识字，习诵佛经，还学会煮茶等事务。虽处佛门净土，日闻梵音，但陆羽并不愿皈依佛法，削发为僧。
12岁那年，陆羽乘人不备，逃出了龙盖寺。后来，陆羽结识了被贬的礼部郎中崔国辅，两人一见如故，常一起出游，品茶鉴水，谈诗论文。天宝十五年（756年）陆羽为考察茶事，出游巴山峡川。唐肃宗乾元元年（758年），陆羽来到升州（今江苏南京），寄居栖霞寺，钻研茶事。他对茶叶有浓厚的兴趣，长期进行调查研究，熟悉茶树栽培、育种和加工技术，并擅长品茗。唐上元元年（760年），陆羽从栖霞山麓来到苕溪（今浙江吴兴），他隐居在山里，时常身着
布衣草鞋在山林间穿行，采集茶叶、寻
觅山泉，取得了茶叶生产和制作的第一手资料，这些都为他著《茶经》奠定了基础。
780年，陆羽呕心三十载的《茶经》付梓，全书3卷，共7000余字，是唐代和唐以前有关茶叶的科学知识和实践经验的系统总结，是一部关于茶叶生产的历史、源流、现状、生产技术以及饮茶技艺、茶道原理的综合性论著。陆羽在各大茶区观察了茶叶的生长规律、观察了茶农对茶叶的加工，进一步分析了茶叶的品质的优劣，并学习了民间烹茶的良好方法的基础上总结出一套规律，他所创造的一套茶学、茶艺、茶道思想，在中国茶文化史上影响深远。
延伸阅读
陆羽煎茶的故事
唐朝的代宗皇帝李豫喜欢品茶，宫中也常常有一些善于品茶的人供职。有一次，竟陵智积和尚被召到宫中。宫中煎茶能手，用上等茶叶煎出一碗茶，请智积品尝。智积饮了一口，便再也不尝第二口了。皇帝问他为何不饮，智积说：“我所饮之茶，都是弟子陆羽为我煎的。饮过他煎的茶后，旁人煎的就觉淡而无味了。”
皇帝听罢，记在心里，事后便派人四处寻找陆羽，终于在吴兴县苕溪的天杼山上找到了他，并把他召到宫中，当即命他煎茶。陆羽立即将带来的清明前采制的紫笋茶精心煎制后，献给皇帝，果然茶香扑鼻，茶味鲜醇，清汤绿叶，与众不同。皇帝连忙命他再煎一碗，让宫女送到书房给智积去品尝，智积接过茶碗，喝了一口，连叫好茶，于是一饮而尽。他放下茶碗后，走出书房，连喊：“渐儿何在？”皇帝忙问：“你怎么知道陆羽来了呢？”智积答道：“我刚才饮的茶，只有他才能煎得出来，当然是他到宫中来了。”