{UPCA201104020940}进阶
[西地亚Pacific]
一架架F-18舰载机由甲板边缘的起降台从机库中抬升到里根号航母的飞行甲板上，地勤把牵引车的挂钩在抗强冲击的F-18双轮前起落架上，拖曳到一台蒸汽弹射器前，起落架的弹射杆落下固定在弹射轨道上。飞行员戴着头盔耸拉着氧气面罩，迈着缓重的步伐来到登机梯前，向敬礼的黄马甲地勤回了个礼，爬上自己的坐骑绑上安全带。确定了下保护血压的抗荷服完好，拉下手柄把座舱盖合上锁定。
弹射器已经加热，由航母核反应堆提供的热蒸汽在气缸中等待着积蓄已久的释放。地勤从弹射官得知了飞机的重量，站在冒着水汽的轨道前，举起注有飞机总重的显示牌给飞行员示意。他心领神会，手握住操纵杆检查了各个操纵面——一切正常，透过舱盖竖了个拇指。
机尾的燃气挡板升了起来，黄马甲左腿伏在地上，朝着弹射方向伸出了右臂。飞机一震，一股浓烟从机尾爆发出来，赐予飞机以能量飞跃甲板，蒸汽映衬着引擎的尾焰好似整个弹射轨道窜出一道火舌。F-18在冲出甲板后略微下沉后拉了起来，由于机翼上下空气密度的差异在机翼上方飘起一道白雾。
“魔蝎-1，已出动。”管制员在战斗群的加密数据链中发出口令，传给各舰。
“各号注意！”183舰上CIC指挥官对着麦克风，“现在开始掩护舰载机第一波攻击，密切注意‘敌方’空中动态。”他顿了一下，“凡是没有敌我识别的飞行器一律击落！”
“这么快就切换任务了？”绯丝小声对着埃杰的耳朵喃喃。
“战场就是这么风云变幻，一直让你充满紧张。”埃杰一直盯着屏幕，“不过一会你看到的‘敌机’都是模拟，总不能击落一架真机吧。”
“不可以无人机么？”她的眼睛转移到屏幕上，越来越多的战机从里根号航母弹射起飞，编队飞行着，“不是有很多无人机么？”
“你可真天真，绯儿。”他对着绯丝苦笑一下，“这成本太高了。”
“探测敌机，高速接近！”这打断了埃杰摸她头发的兴致。
“尚未达到舰空导弹射程，正在追踪。”
“敌方大型低速飞行器目标，敌预警机已进入标准-2射程。20号VLS发射！”
不过这次舰体没摇晃，“这就是模拟？”绯丝问道。
“舰炮可就不是了。”埃杰打开近距低空雷达，“看见了么？”他指向屏幕上几个低速移动的小点，“这是‘敌方’的直升机，对付他们舰炮绰绰有余。”他心里早已痒痒，盼望着得到发射的权限，而不是一直以“鸡肋”似的观察员坐在一旁。
“125毫米舰炮已锁定目标！”水兵的手指碰到摇杆上的红钮，连按两下。垂直于舰船航行方向受到了巨大的反冲力，隔音效果虽好，也能清晰的听到低沉的炮声，夹杂着弹壳落在甲板上金属的撞击声。
“近海防御作战开始！”指挥官下了口令，“信号弹，放！”
“Roger。”一只手扳开三个开关，迟钝一秒按在印有“SIGNAL”的白块上，“二号屏幕已显示。”一枚淡绿色的信号弹在海风中绽放。
五个小时后，CIC中的人逐渐散去，第一天的演习完美收官。水兵们来到餐厅吃上今天第二口热乎饭，每人手里拿着冰镇饮料——当然不带酒精，在桌上打起了桥牌。
埃杰对此不感兴趣，聚焦在随身携带的Kindle上读着杂志，双手按住绯丝的肩膀帮她揉着肩，熟不知绯丝困到极点，仰头倚在他的肚子上打着盹，梦正熟。