他在朝歌的北面修造了一座非常豪华的沙丘苑，苑内的宫殿富丽堂皇，他还在苑内饲养着大量珍禽异兽。沙丘苑建成之后，他不再专心料理朝政，而是与妃子们整天在那里饮酒淫乐。
而他部下的诸侯周文王则到处网罗人才，积蓄力量，又联合一部分诸侯，讨伐欺压百姓的崇国国君。各地诸侯觉得文王做事公正，比纣王强多了，纷纷归附周国。
不料，正在文王想要再进一步发展周国之时，却身染重病。他知道自己可能不久于人世，就对儿子公子发说：“我一生以开创周国王业作为自己的愿望，如今王业未成，我就是死了也闭不上眼睛。我死之后，你要做到下令去做的就马上动手，下令禁止的就立即使之停止，千万不要做起事来拖泥带水。如果你能这样去做，周国的王业就开始了。”
文王去世后，公子发继位为武王。他遵照父王的遗训，树立自己的权威，做到有令必行，有禁必止。他的弟弟周公和军师姜尚觉得他是一位英明之主，于是尽心尽力地辅佐他。
■犬牙交错
◎成语释义
像狗的牙齿那样参差不齐。形容交界线很曲折，很不整齐。也指局面错综复杂。错：交叉。
◎成语出处
《汉书·景十三王传·中山靖王传》：“诸侯王自以骨肉至亲，先帝所以广封连城，犬牙相错者，为盘石宗也。”
◎成语故事
汉高祖建立西汉政权后，为了使刘姓的统治长治久安，就将很多刘姓子弟分封为诸侯王。到了汉景帝统治时期，刘姓诸侯王的势力渐渐雄厚。很多国王占据一方，自行其是。其中有七个诸侯王兵合一处，以“清君侧”为借口，想推翻景帝的统治，夺取天下。幸亏汉景帝信任大将周亚夫，才将这次叛乱平定。
但是，汉景帝经过这场教训后，并没有意识到刘姓诸侯不可信任，又将自己的十三个儿子分封为王，让他占据土地，保卫朝廷。到了汉武帝的时候，这些诸侯王的力量又强大起来，成为朝廷的心腹之患。汉武帝怕他们起兵造反，决定削减他们的势力，让他们老实起来。
诸侯王听到这个消息，急忙对汉武帝说：“皇上，我们与您是至亲骨肉。当初，先帝爷分给我们大片土地，这些土地就像狗的牙齿那样交错着，相互连接。先帝这么办，就是为了让我们可以互相支持，保卫刘氏江山，保持本朝统治的稳固。您若将封地收回，岂不是违背了先帝的一片苦心？”
这些王爷中，以中山靖王刘胜闹得最不像话。他在汉武帝面前哭哭啼啼，说他绝没有造反之意，皇帝这样怀疑骨肉，肯定是受了小人的挑唆。
汉武帝听了，只得当面安慰他们。后来，汉武帝心生一计，让诸侯王将封地分赐给自己的子弟。这样，大的诸侯国就被分割成很多小国。诸侯的权力分散了，就没有实力造反了。
■群策群力
◎成语释义
大家共同想办法，一块出力。策：划。
◎成语出处
西汉的《法言·重黎》：“汉屈群策，群策屈群力。”
◎成语故事
西汉时期，有一位名叫扬雄的文学家，他的文章、辞赋写得非常精彩。
他曾经模仿《论语》的形式，创作了《法言》一书。此书的《重黎》一文讲述了汉王刘邦与西楚霸王项羽龙争虎斗的情形。
在楚汉战争中，本来西楚霸王项羽的实力比较强，但最终他却被汉王刘邦围困在垓下，等待援兵。项羽见援兵迟迟未到，就带领战将拼死杀出重围。等到他逃到乌江时，身边只有二十八名骑兵了，而成千上万的汉军却从后追杀过来。
望着黄沙漫卷的沙场，项羽不得不认输，他长叹一声说：“这是老天爷要消灭我，不是我作战失误的缘故！”然后，他拔剑自尽，命丧乌江。
关于项羽临终前的看法，扬雄是不同意的。他认为，不能把战争失败的原因只归结于天命。在《法言·重黎》中，他说：“汉王总是虚心接受众人的意见，而这些正确意见的实践，又使众人的力量得到增强。可是项羽却与汉王正好相反，他总是觉得凭着自己的勇力就能征服天下，根本不会吸取别人的意见。这样一来，使得他只依靠自己的勇猛鲁莽做事。
“善于吸取别人意见，就会取得胜利，而听不进别人的话，只靠自己的勇敢就会失败。项、刘之争的结局不能仅仅归结于天命，项羽临终前的感叹真是大错特错。”
■任人唯贤
◎成语释义
表示用人只凭德才。贤：指德才兼备的人。
◎成语出处
《韩非子·外储说左下》：“如子之言，我且贤之用，能之使，劳之论。我何以报子？”
◎成语故事
春秋时期，齐襄公有两个儿子，一位是公子纠，另一位是公子小白，他们都很贤明。公元前686年，齐国发生内乱，襄公被杀，公子纠跟着谋士管仲逃到鲁国避难，而公子小白则跟着他的谋士鲍叔牙逃到莒国。在那个混乱的时代，如果没有实力，保全性命是最重要的。
第二年，齐国内乱平息，大夫们派使者到鲁国请公子纠回国即位，管仲怕公子小白抢先回国即位，所以带领军队去公子小白往齐国的必由之路去堵截。
等了几日，管仲果然看到公子小白正行色匆匆地往齐国而去。为了保证公子纠登上国君之位，管仲心一横，偷偷地向小白射了一箭，公子小白中箭后，大叫一声倒地。管仲以为小白已死，心中暗自高兴，就带领军队回去了。
谁知管仲的一箭并未射中小白，小白不知道暗害自己的人带了多少军队，就咬破舌尖，假装口吐鲜血而死。等到管仲等人离去后，公子小白与鲍叔牙不分尽昼夜赶往鲁国京城。在公子纠到京之前，公子小白抢先一步即位，历史称他为齐桓公。
公子纠见本国已有新君，只得返回鲁国，依附鲁庄公。这样一来，齐、鲁之间发生了战争。鲁国的力量不如齐国，所以被打得大败。公子纠万般无奈，只得自尽。鲁庄公就将管仲押送到齐国，来讨好齐桓公。
管仲在路上受尽苦楚，不但吃不饱饭，而且连水也喝不够。一天，他来到绮乌这个地方，就向当地的官员苦苦哀求，希望得到一些吃的。那位官员心肠很好，不但盛出饭来，还怕管仲吃起来不方便，竟然跪在地上端着饭给管仲吃。管仲见他如此行事，就想到他可能有求于自己。
果然，这个人的私心杂念终于暴露了出来。他暗地里对管仲说：“您是个大贤，齐国国君又是个爱才之人。您此番到齐国去，也许能逃过一死，得到国君的重用，安享荣华富贵。到了那时，您将会怎样报答我？”
管仲说：“如果真的得到施展才华的机会，我会任用贤人，使用能人，对有功劳的人进行评赏。我又有什么本事报答您呢？”
■如释重负
◎成语释义
好像放下了重担。常用来比喻人在解除负担后的愉快心情。释：放下。负：负担、担子。
◎成语出处
《毂梁传·昭公二十九年》：“昭公出奔，民如释重负。”
◎成语故事
公元前542年，鲁襄公染病身亡，鲁昭公继承了国君之位。但是，昭公手中没有实权，只是个任人玩弄的傀儡，而季孙宿、叔孙豹和孟孙三个卿则手握重权，一言九鼎。
时间长了，昭公就对三卿权力过大感到很不舒服，认为自己手中无权实在太难堪了。于是，他想与三卿的反对者私下联合，共同打击三卿，夺取权力。季孙宿死后，季孙意如继续执政。大夫郈孙、藏孙与季孙意如不和，打算将季孙氏除掉，昭公得知后非常高兴。
这年秋季，三卿之一的叔孙豹要离开都城办事，就让众家臣管理府上的事情。昭公觉得铲除季孙氏的时机已应成熟，就传下一道旨意，让郈孙、藏孙带领军队将季孙氏的府第围起来，并处死了季孙意如。
叔孙豹的家臣看到季孙意如横死，不禁起了兔死狐悲之念。他们为叔孙氏长远利益考虑，决定发动人马援救季孙氏。昭公的军队外强中干，见叔孙氏大军杀过来，竟然四散而逃。孟孙氏也觉得三卿一损俱损，也派兵援救季孙氏。郈孙吃了败仗，向外逃奔，正与孟孙氏的军队狭路相逢，就被人家抓住杀掉。
昭公见三卿联合起来，自己的性命难保，只好和藏孙逃到齐国去。因为昭公历来不抚恤百姓，老百姓们早就对他失望。现在他逃往外邦，百姓并不为他担心，反而觉得自己身上的负担有所减轻。
■如鱼得水
◎成语释义
像鱼儿得了水一样。比喻遇到符合自己心意的人或环境。
◎成语出处
《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“于是与亮情好日密。关羽、张飞等不悦。先主解之曰：‘孤之有孔明，犹鱼之有水也，愿诸君勿复言。’羽、飞乃止。”
◎成语故事
东汉末年，群雄争夺天下。刘备为了辅佐汉室，安定天下百姓，到处寻找善于出谋划策的人才。后来，他经人举荐，认识了在南阳隆中隐居的诸葛亮，便拜他为军师。
诸葛亮觉得刘备那么大年纪了，还对年纪尚轻的自己客客气气，实在有礼贤下士的风度，就全心全意地为他办事，刘备也很信任诸葛亮。这样一来，刘备手下的大将关羽、张飞感到很不高兴。
刘备觉得诸葛亮是一个能为自己出主意的大贤，自己是鱼，诸葛亮就是帮助自己攻克困难的水。这位诸葛先生，是一个胆略、才识都很出众的人物。自己要夺取天下，绝对不能没有这位资历尚浅的年轻人。
他对关羽、张飞说：“我得到了诸葛亮，和鱼儿得到了水是一样的，希望你们不要再多说不利于他的话了。”关羽、张飞虽然对诸葛亮还是不服气，但见到刘备对诸葛亮的看法这样好，也就不敢说什么了。
此后，诸葛亮出使东吴，劝说孙权与刘备联合。赤壁一战，孙刘联军打败了不可一世的曹操，形成了三足鼎立的格局。
■三顾茅庐
◎成语释义
三次到茅草屋中拜访。比喻诚心实意地邀请或多次上门访问。顾：拜访。茅庐：茅草屋。
◎成语出处
三国蜀诸葛亮的《出师表》：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中。”
◎成语故事
东汉末年，刘备在中原吃了败仗，只得逃往荆州，依附刘表。为了能够复兴汉室，夺取天下，刘备到处招纳人才。他手下的谋士徐庶，见他一心爱才，就向他举荐一人，此人就是人称“卧龙”的诸葛亮。
诸葛亮隐居在襄阳城西二十里的隆中，整天住在茅草屋里，虽然过的是与世无争的日子，却十分关心国家大事。他学问很深，喜欢研究兵法。刘备为了了解诸葛亮的才能，便专程到隆中拜访。他前后一共去了三次，前两次都没见着诸葛亮，第三次才见到这位大贤。
诸葛亮不是一个空谈之人，他为刘备分析天下形势，共同商讨如何才能占据土地，夺取天下。他主张联合东方的孙权，安抚少数民族，夺取荆州、益州；等到曹操集团出现变故，就从荆州、益州两路出兵，平定中原。
刘备非常同意诸葛亮的军事计划，愿拜诸葛亮为军师，请他出山，帮助自己夺取天下。诸葛亮被刘备“三顾茅庐”的一片诚心所感动，便离开隆中，到新野为刘备出谋划策。
此后，诸葛亮成为刘备亲密无间的助手，帮助刘备联合孙权，并真的夺取了荆州、益州，建立了蜀汉政权。势力强大的曹操、孙权，觉得刘备有了用武之地，都不敢小瞧他。汉中一战，刘备将曹操杀得大败，将曹氏兵将赶出汉中。而诸葛亮在后方筹措粮草，对前线的刘备进行了有力的支持。
刘备死后，诸葛亮曾给后主刘禅写下了情感深挚的《出师表》，文中是这样描写“三顾茅庐”事件的：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中……”从这篇文章中可以看出，诸葛亮对刘备的知遇之恩，是何等的感激，何等的怀念！
■四分五裂
◎成语释义
形容很分散、极不完整的情况。也形容一个国家或一个集团支离破碎、不团结、不统一的状况。
◎成语出处
《战国策·魏策一》：“此所谓四分五裂之道也。”
◎成语故事
战国时期，七国争霸。七国之中，又以秦国实力最强。政治家们看到天下纷争不已，就根据实际情况，提出两种截然不同的主张。—派是以苏秦为领袖的“合纵”派，主张六国联合起来抗秦。另一派是以张仪为首的“连横”派，主张由秦国统一天下。
张仪是秦国的著名大臣，一次奉了秦王旨意，劝说魏国与秦国联合起来，对付其他五国。
他见了魏王，说道：“魏国的地理条件非常不好，处于七国之间，打起仗来不能守住城池，这是致命的弱点。
“贵国如果联合南方的楚国而不联合齐国，齐国就会很生气，从魏国的东面打来；如果联合齐国而不联合赵国，赵国也不是好惹的，会在北面挑衅闹事；如果不与韩国联合，韩军会频繁地从西面进攻；如果不与楚国搞好关系，楚国的军队则会从南面以势不可挡之势发动进攻。
“稍有不慎，战争就会降临到魏国身上，一点安全保障都没有，这就是我所说的四分五裂的道理啊！”
听了张仪的话，魏王觉得自己联合五国抗秦真是失策，原来这五国都是自己的劲敌呀。于是，魏王向张仪请教，自己身处乱世之中，用什么方法才能保住国土。张仪笑了一下，劝魏王与秦国联合。因为秦国在七国之中最为强大，联合秦国，其他诸侯国因为害怕秦国，一定不敢轻易侵犯魏国。这样一来，魏国的安全就有保障了。
魏王听信了张仪的话，终于依附了秦国，整天为秦国的利益东征西战，耗尽了国力。
■铁石心肠
◎成语释义
心肠像铁和石头一样坚硬。形容人不容易被感情所打动。
◎成语出处
《隋书·敬肃传》：“称肃曰：‘心如铁石，老而弥笃。’”
◎成语故事
公元604年，隋炀帝杨广将父亲害死，迫不及待地登上帝位。他当上皇帝后，命令负责检察工作的司隶大夫薛道衡对天下所有官员进行考察。薛道衡这个人非常认真，经过一番细心的考察后，他向炀帝禀报了对众位大臣的评价。
他评价卫州司马敬肃说：“心如铁石，老而弥笃。”意思是说他的心肠如同铁石一样坚硬，办事非常老练，对皇帝忠心耿耿。隋炀帝听后很高兴，从此特别喜爱敬肃。
朝中宠臣宇文述的家乡就在卫州。宇文述对卫州的父母官总是加以笼络，当然也不会不理敬肃。他经常写信给敬肃，请敬肃给他帮忙，保护他在家乡的亲戚朋友。敬肃是个刚直之人，怎会接受这种笼络？他每次收到书信后，根本不拆开来看，而是直接退给送信人。送信人害怕宇文述责怪他办事不力，没敢向宇文述如实禀报。
宇文述的亲戚朋友以为本地官员都畏惧他们，就在卫州任性胡为，欺压百姓。敬肃将他们的罪行调查清楚后，不顾及宇文述的情面，将他们全都抓入监狱。宇文述得知这个消息，非常生气，从此恨透了敬肃，常常在隋炀帝面前进谗，说敬肃不是个好官。
隋炀帝本来想提升敬肃为太守，让他充分发挥才能，可是宇文述一再反对，他心中就犹豫起来。经过左思右想，隋炀帝终于打消了重用敬肃的打算，而是重用了一班无耻的小人。
■项庄舞剑，意在沛公
◎成语释义
项庄以舞剑为名义，实际上想要刺杀刘邦。比喻表面上有正当名目，实际上却别有用心。
◎成语出处
《史记·项羽本纪》：“樊哙曰：‘今日之事何如？’良日：‘甚急。今者项庄拔剑舞，其意常在沛公也。’”
◎成语故事
项羽消灭了秦军主力后，率领大军进驻鸿门。有人向项羽报告，说刘邦想在关中称王。项羽大怒，准备与刘邦决一死战。刘邦的力量不如项羽，为避免冲突，他与谋士张良亲自赶到鸿门，向项羽谢罪。项羽觉得刘邦远来是客，不可和他一般见识，就设宴款待。项羽的谋士范增认为，刘邦是个英雄，将来必定成为项羽称霸天下的障碍，所以必须杀掉他。