春秋时候，鲁国有一位名士颜阖，非常有学问。一次，他来到卫国宣传自己的治国主张，希望能够得到重用。卫灵公很喜欢饱学之士，想请他担任自己的儿子蒯瞆的老师。蒯瞆在卫国可谓臭名远扬，他凶残成性，经常无故杀人。很多卫国人都害怕他。
颜阖对自己能否胜任蒯瞆的老师一职，非常没有信心，就找到卫国大臣蘧伯玉，请他给自己指出一条明路。
蘧伯玉对颜阖说：“就凭你这点本事，也想去教蒯瞆？如果你真想成为此人之师，就要处处谨慎，不要冲撞了他，否则他就可能因为一点小事把你给宰了！
“你知道螳螂吗？有一天我乘坐马车出去办事，路上有一只螳螂高高地举起两只前脚，向马车的轮子直扑过来。虽然车轮子比螳螂大几十倍，但螳螂毫不畏惧，根本没有想到后果。结果，它就是因为不自量力，被车轮子碾得粉碎。
“如果你也想不自量力一把，去接近暴虐成性的蒯瞆，会和螳螂挡车有一样的结局！”
颜阖听了这一番话，吓得浑身是汗，再也不敢接受卫灵公给的差事了，而且尽快逃离卫国。等到他出了卫国的边界，一颗心才稍微安定下来。
再说无法无天的蒯瞆，因为整天胡作非为，招惹是非，终于被人杀死。
■当局者迷
◎成语释义
原意是下棋的人往往容易迷惑。后来常用来比喻当事人容易陷入主观片面而犯糊涂。当局者：原指正在下棋的人，后指当事人。
◎成语出处
《新唐书·元澹传》：“当局称迷，傍观必审。”
◎成语故事
唐朝时候，大臣魏光向唐玄宗上了一道奏章，请标将魏征整理修订过的《礼记》列为儒家的经典著作。唐玄宗觉得这样做很好，就派元澹等人仔细校阅，把新的注解加上去。
但是右丞相张说却觉得，原来的《礼记》已经非常成熟完善了，实在没有必要改用魏征整理修订的版本。唐玄宗很信任张说，就说他的意见很有道理，但是元澹认为应该改换版本。为了让唐玄宗支持他，他写了一篇名为《释疑》的文章，来阐述自己的观点。
《释疑》一文，运用了主客对话体的形式。先是客人问：“《礼记》这部经典著作，戴圣编纂、郑玄加注的版本与魏征整理修订的版本相比，哪一个更好呢？”
主人则答道：“戴圣编纂的那个版本从西汉时一直使用到今天，有许多人进行修订、注解，其中互相矛盾的地方有很多处，魏征正是觉得这种情况不利于学习，才进行了重新整理，没想到那些墨守成规的人会反对用新版本。”
客人听后，表现出若有所思的样子：“是呀，这和下棋有相似之处，看棋的人清清楚楚，下棋的人反倒非常糊涂。”
■画饼充饥
◎成语释义
画个饼子解饿。用来比喻徒有虚名，解决不了实际问题，或用空想来安慰自己。
◎成语出处
《三国志·魏志·卢毓传》：“选举莫取有名，名如画地作饼，不可啖也。”
◎成语故事
三国时期，在魏国有一位名叫卢毓的官员。他非常廉洁无私，所以仕途顺利，很快就当了侍中，在皇帝身边出谋划策。三年过去了，他被提升为中书郎，掌管政令、机要等事务。后来，他又做了吏部尚书，负责全国官吏的升降、任免、调动，权力极大。
有一天，魏文帝要卢毓选拔一个担任中书郎的人才，并对他说：“这次选拔中书郎，能否找到中意的人选，全仰仗你的一双慧眼。在选拔人才之时，千万不要选那些有名气的。名气与地上画的饼类似，看着好看，却是不能吃的！”
卢毓对皇帝的意见并不赞成，说道：“您的话有很深刻的道理。名声确实不是衡量人才的尺度，看一个人不能只看名气，但是，按照臣的观察，名气也能够反映一个人的实际情况。根据名气选拔一般的人才，还是行得通的。有的人名气很大，而且修养、德行也不错，选拔人才时应当考虑这样的人，不应该将他们抛弃。所以，臣建议陛下应该建立具体考核的制度，通过考核来判断某人是否有才，而不要一听到某人有名气就对他进行排斥。”
魏文帝是个听得进意见的人，他觉得卢毓的话很在理，就听从了他的建议，下令制定官员考核法。
■狡兔三窟
◎成语释义
狡猾的兔子有三个藏身的洞穴。常用来比喻藏身之处很多。
◎成语出处
《战国策·齐策四》：“冯谖曰：‘狡兔有三窟，仅得免其死耳。’”
◎成语故事
齐国相国孟尝君府中有很多食客，其中有个叫冯谖的人。有一天，孟尝君派冯谖到自己的封地薛地去收债。这个冯谖到了薛地，看到老百姓生活艰难，就把债契付之一炬。等到他回转相府后，却对孟尝君说自己替他买回了“义”。孟尝君开始不知道是什么意思，等到了解了实情后，心里又气又急，觉得这个冯谖也太迂腐了。
后来孟尝君因为得罪国王，被罢了官。等他回到薛地时，老百姓对他夹道欢迎。孟尝君见自己在薛地这样有人缘，才明白了冯谖的一片苦心，于是连忙向冯谖致谢。
冯谖笑笑说：“我为您买“义”之举不值得一再感谢。从这次老百姓欢迎的盛况来看，您在薛地算是站稳脚跟了。可是狡猾的兔子有三个洞穴，从而使他免于被猎人打死、被猛兽咬死。如今您只有一个洞穴，还不是关起门睡大觉的时候。”冯谖便开始帮孟尝君再找两个洞穴。
他先是到了魏国，在魏王面前极力称赞孟尝君才华出众。魏王听说孟尝君如此有才，就派遣使臣带着礼物，坐着马车，到薜地请孟尝君担任魏国的相国。
冯谖一见自己的办法奏效，就抢在魏国使臣之前赶到薛地，要求孟尝君拒绝接受魏国的职务。魏国使者这样跑了三次，孟尝君仍然不肯到魏国去就职。齐王没想到孟尝君竟然这样抢手，生怕他为外邦办事，就马上向孟尝君谢罪，重新拜他为相国。这样一来，孟尝君的第二个窟也造成了。
孟尝君重新拜相之后，冯谖又献一计，让孟尝君提出，要在薛地建造宗庙供奉先王的祭器。这样一来，薛地就成为齐国王室的重点保护对象，有齐国士兵专门保守。从此，薛地再也不受别人的侵袭。宗庙建成后，冯谖说：“现在三窟已成，您尽管睡大觉吧！”
■精卫填海
◎成语释义
比喻不畏艰难，奋斗不息。有时也比喻徒劳无益。精卫：古代神话中的鸟名。
◎成语出处
《山海经·北山经》：“有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫……常衔西山之木石，以堙于东海。”
◎成语故事
传说，在上古时代，发鸠山上生长着许多柘树（即桑树）。树上经常栖息着一只可爱的小鸟。这只鸟的形状类似于乌鸦，头上的花纹非常好看，嘴巴是白色的，脚爪是红色的。这种鸟的啼叫声像“精卫！精卫！”所以人们就把它称作“精卫”。
精卫鸟本来是炎帝的小女儿，名叫女娃。
女娃特别喜欢游泳。有一次她在东海游泳，结果遇到巨浪，死于非命。女娃死后，其精魂化成了精卫鸟。它下决心填平东海，以免别人被大海吞没。于是，它一点时间也不愿耽误，每天从西山衔着树枝、石子飞到东海上空，然后投入海中。就这样，过了一天又一天，一月又一月，一年又一年，总是执著地向东海投掷着东西……
■居安思危
◎成语释义
处在安定的环境中要想到可能产生的危难祸害。
◎成语出处
《左传·襄公十一年》：“《书》曰：‘居安思危’。”
◎成语故事
有一次，宋、齐、晋、卫等十二国合兵一处，共同进攻郑国。郑国非常害怕，马上向十二国中最强盛的晋国求和，请求得到宽恕。晋国在郑国的一再哀求下，与它建立了友好关系。其余十一国见晋国已经表示了态度，不敢得罪强国，纷纷停止进攻，撤兵回去。
郑国见战争结束，就将很多兵车、乐器、乐师和歌女送给晋国国君，表示谢意。晋悼公见郑国如此服从本国，心里格外高兴，便想把郑国送来的一半歌女送给功臣魏绛，说：“这些年你一直尽职尽责地为我出谋划策，使晋国的事情越办越顺利，咱们君臣二人就共同来安享太平岁月吧！”
但是，魏绛却坚决不肯接受这些美女，他对晋悼公说道：“现在您能将许多国家团结在您周围，这是您的才能，也是满朝文武同心协力的结果，我的功劳并不显赫，怎能无功而受赏呢？不过，我倒是希望您在享受欢乐之时，能够想到以后国家进一步发展的事情。听人说：‘安居的时候，应该想到可能发生的危险。’这样才能够早作准备，进行充分准备才可使失败和灾祸不再出现。”
■螳螂捕蝉，黄雀在后
◎成语释义
螳螂捕捉蝉，却不知道有黄雀在背后要啄自己。常用来比喻贪图眼前利益而去损害别人，却不知道有人在后面要算计自己。
◎成语出处
《说苑·正谏》：“蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也。螳螂委身曲附欲取蝉，而不知黄雀在其旁也。”
◎成语故事
春秋时期，吴国国主寿梦准备讨伐楚国，灭一灭楚王的威风。有的大臣认为，即使吴国打败了楚国，别的国家就可能乘虚而入，袭击后方空虚的吴国。结果吴王很生气，就传下一道旨意：如果有谁敢劝阻出兵，就将谁开刀问斩。大臣们知道吴王说得出就做得出，谁也不敢轻易去摸老虎屁股。
吴王的侍从中有位少年，他深恐吴王吃亏，就采取一种间接的办法进行劝阻。于是，他对吴王说，自己在王宫后园用弹弓打鸟，结果没打着鸟，却发现了一件非常有趣的事情。
吴王让他说出来，他就讲道：“我看到—只蝉在树上一边悲哀地叫着，一边喝露水解渴，却不知道身后有一只螳螂。那只螳螂弓着身子，弯着前肢，想把蝉杀死，却不知道自己旁边正有一只黄雀呢！”
“那黄雀到底想干什么呢？”吴王明知故问。
少年不慌不忙地答道：“那黄雀伸长脖子，想啄螳螂，却不知道我正在树下，用弹弓瞄准它，要把它打下来。蝉、螳螂和黄雀都只注意眼前的利益，却没有想到它们的后面还有巨大的灾害啊！”
吴王听后才知道，原来这少年说了那么多话，是在用这个故事规劝自己不要贸然出兵。要知道，征讨楚国虽然有可能取胜，但后方的敌国却不可不防。他思来想去，还是收回攻打楚国的命令。
■掩耳盗铃
◎成语释义
捂住自己的耳朵去偷铃铛。形容自己欺骗自己的行为。掩：捂住。盗：盗窃。
◎成语出处
《吕氏春秋·自知》：“百姓有得钟者，欲负而走，则钟大不可负。以椎毁之，钟况然有音，恐人闻之而夺己也，遂掩其耳。”
◎成语故事
春秋末年，范吉射一家因为得罪了别人，面临灭门大祸，只好逃离晋国，远走他乡。一次，有人在范家的门口见到了一口漂亮的钟，心里便起了歹意，想将这口钟盗走。可是这口钟很沉，他根本没有力气将它背走。
这可怎么办呢？他思来想去，终于想出了一个主意：钟很沉重，就把它敲成碎片，一块一块地搬走不就行了吗？他越想越觉得自己聪明，就很高兴地找来一个铁锤，向大钟砸去。
“当——”，大钟发出的声音震耳欲聋，把那人吓了一大跳。因为大钟的材料是铜，当然一点也没碎。他不死心，又用力砸了一下，大钟仍然发出非常大的响声，只稍微晃了几下，仍是完好无损。这时，他想到，如果继续砸钟，人们就会听到当当的声响，自己肯定要被别人逮住。
怎样才能不让别人发现，又能将钟弄走呢？他脑筋一转，又想出了个办法：将自己的耳朵捂住，然后再用力砸。他觉得，这样一来，自己既已听不到钟的响声，别人也会听不见，这样就可轻易地盗走大钟。
在古时，钟和铃都是乐器。所以，后人把“掩耳盗钟”也称为“掩耳盗铃”。
■因势利导
◎成语释义
顺着事物发展的趋势向好的方面引导。因：顺着。势：趋向。利导：引导。
◎成语出处
《史记·孙子吴起列传》：“善战者因其势而利导之。”
◎成语故事
战国时期，齐人孙膑和魏人庞涓都拜鬼谷子为师，向他学习兵法。后来庞涓当了魏国的大将，妒忌孙膑的才华，就把他骗到魏国，去了他的膑骨，还在他脸上刺了字，涂了墨。孙膑受到这般羞辱，就一心想报仇雪恨。
后来，孙膑做了齐国的军师，与大将田忌一起，统率五万雄兵攻魏救韩。他们指挥军队向魏国都城大梁进逼，想让庞涓从韩国撤兵。
果然不出所料，庞涓生怕大梁有失，就从韩国撤离，准备与孙膑决一死战。等到庞涓回国之时，齐军已进入魏国领土。孙膑对田忌说：“魏国的军队非常勇猛凶悍，他们根本看不起我们齐国的军队。会用兵的人，要顺着对方思想发展的趋势，加以引导，引诱他们进入圈套。”
于是，孙膑定下减灶之计，把吃饭的灶造得越来越少，故意制造出齐国军队大量逃亡的假象。庞涓中了孙膑的圈套，以为齐军兵力不足，就索性留下步兵，只带精锐部队快速前进。孙膑在马陵设下埋伏，并在一棵树上写了“庞涓死于此树之下”八个大字。
庞涓带领军队追到马陵，发现树上有字，就点明火把来看。这时，齐军向魏军乱箭齐发，魏军死伤者不计其数。庞涓身中六箭。
庞涓面对兵败如山倒的惨状，知道已不能挽回，只得拔剑自刎。孙膑见庞涓已死，当年的大仇终于得报，心中格外欢喜。