古代史书中常有这样的记载，国家将兴必有祯祥，国家将亡必有妖孽。
据《晋书·五行志》和《董养传》载，相传晋怀帝永嘉元年（公元307年）2月，洛阳东北步广里地陷，有苍白二色鹅飞出。苍色鹅飞翔冲天，白色鹅留在原地。当时人董养解释说，苍色象征胡人，大概天下要大乱了。后来刘渊、石勒果然相继作乱。
又据《晋书·五行志》说，西晋太安中童谣云：“五马游渡江，一马化为龙。”后来中原大乱，西晋宗室琅琊、汝南、西阳、南顿、彭城五王逃到江东，琅琊王即位，是为元帝。五马，指五王；一马，指琅琊王。晋室姓司马，故称马。化为龙，指称帝。
自古以来，某些自然现象反映人类社会将要出现的问题，这就是“天人感应”学派的观点。至今这种观点在学术界尤其在人民群众中还流传着。那么对史书记载的上述两种观点怎么认识呢？第一，关于董养的解释。这说明董养的信息还是比较灵通的。他对刘渊、石勒妄图进犯中原的情况是有所掌握的，不过在当时历史条件下只能附会一些迷信的色彩，我们不能以现在的认识来强求古人。第二，关于童谣问题。童谣往往能反映群众的呼声，也能揭露社会的一些时弊。这根据一些史书记载，一般都是搞政治斗争的人，自己不敢或不便于公开露面，教给儿童们说唱的。
总的来说，这只能作为政治斗争的一种手段，而不能用其他附会的说法解释。搞政治斗争往往要冒各种危险的，人们为了避灾祸，免杀头，只能用这种看似糊涂实是明白的办法和对方进行周旋。这实际是一种政治艺术在斗争实践中的运用。