云从龙来风从虎燕飞南天岂无凭
墨色的青山依着淡淡的江水一路向东，初春的江南草长莺飞，一派生机勃勃的暂行气象，正是赏春踏青的好时候。忽然，一连串哒哒的马蹄声扰乱了这南国春色的安详与宁静。路上的行人也纷纷避开这一群匆匆东向的马队，不时抱怨着骑士的不解风情。
“早知道，咱们就先去南门，找王琳了。这小子倒识时务得很。一听咱们是丞相府的人，立马屁颠屁颠的开门放人。”虽在骑马的颠沛中，一位中年虬髯的大汉仍然游刃有余的和对马的锦衣少年谈笑道。
“是我没考虑妥当，一心想出东门，以为可以路途短些，可以更早的抵达扬州，害大家吃苦了，真是抱歉。”说话的锦衣少年正是陈国赵王陈顼的嫡长子陈叔宝。
“哪里，是卑职疏忽，才让王子吃了大亏，也不知道以后怎么向大王交代。”虬髯大汉不是别人，正是陈国现任的扬州都督，赵王陈顼的的心腹裴忌。
“男儿本应摔打，我想父王也是不会介意的，目下最有急迫的就是扬州军团，到底是个怎么状况。”陈叔宝若有所思的说道。
“那让俺来先介绍一下，扬州军团吧。这是一支驻扎在扬州地区的重兵集团。兵员有五部十七营五万余人，主要任务是防御江北的北齐军队，同时因为处在金陵外围，所以也有卫戍京畿的使命，常常也被征用做中央军，用作讨伐地方叛乱的主力。所以自我陈国立国以来，扬州地面的军政首长——扬州刺史，都是陈氏嫡苗裔，太祖高皇帝，先帝宣皇帝，还有赵王殿下都长期历任该职，逾期也不抽调。”裴忌如数家珍的娓娓道来。
“其实，最令国人敬佩的还是扬州军团的战斗力。先粱末年，北齐大军来势汹汹，席卷南下，一路上攻城拔寨，连金陵都打破了。太祖高皇帝和先帝就是带着建制不全的扬州军团杀了个回马枪，不仅光复了金陵，还将北齐那些胡人逐出江南，这才打下了咱们大陈的基业。所以兵熊熊一个，将熊熊一窝，扬州军能这么厉害还是要说他们的将校军魂。”一旁的老文书施文庆也骑马赶了上来。
对这段往事，陈叔宝也隐约知道些，这时听来就愈发有兴致了，继续追问道：“施先生博知，后生受教了，能否再赐教得详细些呢？”
施文庆乐得卖弄学问，接着说道：“诺，譬如说现在的扬州军团吧，就有着五虎上将之称，分别是前、中、后、左、右五军主将。前军主将，赤面虎，赵德柱，能奔善骑，尤其是他相马、驯马术可谓陈国第一。当年西域胡商献了一匹骏马给先帝，可惜这马暴烈无比，无人驯服，胡商放言，陈人只善舟辑，不能骑射。先帝大怒，悬重赏招募勇士驯马。那时赵将军还是御弟赵王的一名近身小校而已，闻听胡人放肆，气愤至极，立马上前，一番腾挪闪鞭之后，竟然成功驯服了这匹枣红色骏马，深受先帝赏识，亲赐这宝马给了他。现在这匹日行五百里马被唤作小赤兔，成了赵将军的座骑，听说其他人它都不认，敢骑它，一准给它摔下背。
还有一位是后军主将，青毛虎，钱泰绍，此人臂力惊人，能挽强弓，敢射大雕，射技惊人。当年赵王奉命出使北周，周人胡种出身，善于能骑善射，有心羞辱陈国使者，于是邀请赵王射猎，比试射技。周人不亏北方强国，射术精良，鹏鸟大雕一只只应弦而倒。而我们陈人，派的多是外交文官，弓能拉开的都没几个，射靶都难，更不用说射活物了。所幸赵王这趟带了钱将军，好家伙，开弓一箭，一箭三雕，一时震骇全场。周人敬服强人，这才不敢怠慢陈国使团。
接下来是左军主将，霸王虎，孙子铎，这位上将以力大无穷著称，据说力能扛鼎，有小霸王之称。那年北齐来犯扬州，赵王引兵野战不利，退回城内。正在入城的时候，突然闸门绞索断开，千斤重的闸门眼看倒下，马上就要关上回城的大门，身后就是齐国追兵。紧要关头，孙将军挺身一跃，竟然死死托起铁闸，赵王这才急急入城。虽说是王爷洪福齐天，但若没有孙将军，后果也是不堪想象。
再就是右军主将，独眼虎，李嘉远，胆大心狠，凭剑术、近战闻名。少年时就曾下海斩杀过蛟龙，不过听说是扬子江滨的鳄鱼窟，那也是常人所不敢为的。那年，前粱余孽勾结北齐北周联兵四十万共同南犯，声势浩大，我们陈国只有十万不整之师，几乎到了亡国的地步。这时，李将军主动请缨诈降，孤身一人直入粱人营垒，突袭斩杀了沟通周齐的粱将。更加惊人的事，本以为他此去即使成功也是有去无回，没想到，李将军仗着一身好武艺，竟然杀出了重围，只伤了一只左眼。北周北齐本有嫌隙，先帝趁此时机，分化瓦解，这才逼退两国之师，保存了陈国。”
“还有呢，那还有一虎的是谁呢？”陈叔宝听得津津有味，竟不容施文庆一丝的听顿。
“还剩的那位，远在天边，近在眼前。就是裴大都督呀。”施文庆朝裴忌努了努嘴，说道：“五虎之中，就数中军主将，扬州都督裴忌为尊，号称虎大王。王爷就是凭着裴忌，才收服前面说的四虎。裴都督又称裴无敌，除了武艺惊人外，最难得胸有韬略，临阵用兵，未尝败绩。比起前四虎的百人敌，裴都督真可谓万人敌。当年高皇帝驾崩，局势动荡，北齐倾举国之兵乘机南下，裴都督当时在长洲巡视边境军营，猝不及防，一下子竟被困在城营内。裴都督领着数百边兵，依据险要地形，牢牢固守江岸，数十万齐兵竟不能下。要知道，那时新帝，也就是故去的先帝，刚刚继位，人心不稳，全局考虑，决定舍车保帅，坚壁清野，收缩兵力，完全龟缩进金陵，别说长洲这样的边境哨所，就是扬州也做了放弃的准备。裴都督外无援兵，内无粮草，面对强大，三昼夜间，一人就格杀齐兵三百余人，直杀得和血人一般，齐人畏为鬼神。最后迫得齐人退兵，可以说裴将军一人就拯救了这个国家。”
陈叔宝一听顿时回神看着这个眼前有些粗鲁的汉子，露出了敬佩的眼神。
裴忌一听，虽有些得意，但不失狂妄，讲道：“施大人谬赞了。不过当年年轻气盛，有些蛮力和运气而已。其实当年，高皇帝驾崩的突然，齐人准备也是仓促，因为后勤补给困难，加上内部也出了一些乱子，这才退兵。其实，胜利全赖先帝，大王的运筹帷幄，将士们用命，咱大陈的国运天佑，俺哪有什么本事一人哪就能救一国。”
这五虎上将都是如此的战功赫赫，位高权重，怎么收其为我用，成了陈叔宝心中的隐忧，倒无心听裴忌的谦谦之词。