他16岁时设法剪除鳌拜党羽后’亲掌朝政。他执政后’以“三藩，指明朝降清的三个武将吴三桂、尚可喜、耿精忠等割据势力）及河务、漕运为三大事”，“书而悬挂宫中柱上”，以昼夜铭记’念念不忘。当他在击退沙俄入侵、平定三藩、台湾和准葛尔，全国一统大局日渐巩固之后，便集中精力治理黄河，收抚民心，整饬吏治。
康熙曾说：“朕南巡之举，原欲周览民情，察访吏治。”在他看来，走出深宫，实地巡视，要比在宫中单纯看奏章和听臣子们议论强了多少倍。在这方面，他深有体会。早在平定“三藩”之一的吴三桂前，吴三桂听到削藩的风声，便特定给康熙写了一个奏折，表示拥护朝廷的削藩政策，愿意解甲归田。其用意是探听虚实，欺骗康熙，为自己谋反赢得时间。康熙见了吴三桂的奏折后竟喜不自胜，手舞足蹈。但康熙的袓母、皇太后孝庄闻讯后，严厉呵斥康熙说奏折是最靠不住的东西！”提醒康熙早作准备。后来，吴三桂果然起兵反清，被康熙一举削平。由此，康熙总结了经验教训，深感到实地巡视对于周览民情、察访吏治的意义。于是，从其二十三年起，把巡视江南作为察访风俗民情、整饬官吏的重要手段。他第一次南巡江宁，于十一月初一抵达，以驻防城内江宁将军署为行宫，第二天即登上鼓楼台座（因当时明朝所建鼓楼早已无存，只留下鼓楼下部的台座和台坪上的石础），远眺江宁景色，随后不计前嫌，以最高礼仪谒祭前朝明太袓朱元璋的陵墓。他登高远望，前瞻钟山，后瞰石城，令其心旷神怡；他谒祭前朝明太袓陵墓，过明故宫，看断壁残垣，感慨万千；他看到江南历来为鱼米之乡，王朝赋税之源，地区富庶，官员极易贪赃枉法，吏治畋坏。于是，他南巡途中，作诗一首《金陵旧紫禁城怀古》：“秣陵旧是图王地，此日鸾旗列队过。一代规模成往迹，千秋兴废逐流波。宫墙断缺迷青琐，野水湾环剩玉河。治理艰勤重殷鉴，斜阳衰草系情多。”诗里反映了康熙吸取教训励精图治，努力工作，把国家治理好的决心。
这次南巡江宁途中，康熙对于名声极佳的江宁知府于成龙进行了实地考察，给予了逾格表彰。他对于成龙说：“朕于京师，即闻尔知府于成龙居官清廉。今临幸此地咨访，与前闻无异。是用赐尔朕亲书手卷一轴！”而对于“莅任以来并无善状，且多不谨处”的漕运总督邵甘，则“传谕申饬”，使邵甘“伏地谢罪”。在这次南巡北返时，他还对两江总督王新命’巡抚汤斌、薛柱斗等曰：“朕闻江南财富之地，今观民风土俗、通衢市镇，似觉充盈，至于乡村之饶，民风之朴，不及北方，皆因粉饰奢华所致，尔等身为大小有司，当洁己爱民，奉公守法，激浊扬清，体恤民隐；务敦本尚实，家给人足，以副朕望老安少怀之至意。”
那天，岁逢上元甲子冬十月，皇上特颁恩诏，东巡省方，渡黄河，历京口，至苏州。十一月壬戌朔，回銮幸江宁，驻跸二日。初四日乙丑，圣驾出石城门御龙舟，天颜甚豫。民人数十万夹岸持香呼送，直达七里洲。其文武大小臣工、绅衿公服分班跪送于七里洲，直达燕子矶，成为亘古未有之盛典。驾过下关，上谕停舟，谕总督王新命、巡抚汤斌、薛柱斗等作了一番“圣谕”，王新命、汤斌、薛柱斗前跪，奏曰：“江南风俗浮华，人心浇漓，诚如圣谕。今皇上巡行，洞悉民隐，天语申饬，仰我皇上无一时一刻不以民生风俗为念，无一事一物不在睿鉴照临之中，即尧仁如天、舜德广远，亦不是过！臣新命等自当钦遵，洁己率属，加意抚绥，祛黜浮华，敦尚朴实，并遍谕百姓，务伎穷陬僻壤士墩礼尚，民尚淳朴，仰副皇上谆谆德教至意。”第二年（1685）为了将康熙“圣谕”“遍谕百姓”，两江总督王新命、江苏巡抚汤斌、安徽巡抚薛柱斗及苏皖两省的布政使、按察使、督粮道和江宁府县等官员，即在原明建鼓楼的台座上立玄俾“圣谕”碑，以此“大书深刻，以垂永久”，并建楼保护，被称为碑楼，至今在此楼的正面中门之上尚留有清代石刻“碑楼”二字）。又因那天康熙登鼓楼台座观赏江宁景色心情极好，故所建此楼又称“畅观楼”。不过，人们并不听从康熙“圣谕”，至今仍称此楼为鼓楼。
如今，康熙“圣谕”碑仍完整无损地立在鼓楼中央。碑高二丈，由碑额、碑身、龟趺三部分组成。碑额镌蟠龙，碑身正面刻篆体“圣谕”二字；碑身正面刻碑文。碑文将康熙南巡，告诫官员的动因，王新命的态度等等，都——记载在上，十分周到庄重。
康熙对第一次南巡江宁的作用持十分肯定的态度。二十八年他第二次南巡江宁时，从明孝陵回行宫（今大行宫）时，江宁士民数万人在路旁迎接、献物，并挽留他“从容驻跸于此”。他非常感动，答应再留两日，并作诗纪念：
心勤民隐独咨诹，不为江山作胜游”
白下回銮期已近，黔黎拥道欲何求？
多怜野老堆盘献，勉就舆情两日留”
二十八年宵旰意，岂图远迩慕怀柔！
诗中对他奉行的南巡怀柔政策，表现出由衷的欣慰和情不自禁的感叹。
20.回望扫叶楼看龚贤
扫叶楼
住在南京，到扫叶楼是一件很容易的事。上了清凉山，沿着山间石道拾级而上，耸树翠竹中显出一楼门，门楣上书有“古扫叶楼”。所书字迹是后人凭吊纪念的文字，但龚贤的书法遗迹在扫叶楼还可看到。
龚贤到此地，是公元1667年。龚贤（1618—1689，字半千，又字野遗，亦名岂贤，号半亩居士，复号柴丈人等，原籍江苏昆山，明末清初著名诗人、山水画大师。当时这里已荫荫满绿、清幽静谧，他站在高高的山台上，前有乌龙潭美景尽收眼底’西望则是滚滚长江向东流去，北后有石头鬼脸城相伴，后坡还有当年诸葛亮骑马察山的驻马坡遗迹，这样一个风水宝地立刻激起这位明朝遗老的创作欲望，于是他决定长住此山了，他把一座快要倒塌的楼台修葺了一下，作为自己创作的居所，他还精心为自己画了一幅画，一个光头的老头，手持一把扫帚，扫着秋风吹下的落叶，就此自称“扫叶僧”，这楼后来被称之为扫叶楼。
这是龚贤第二次到南京（
第一次到南京是随家人由苏州移居而来，那时的明王朝已摇摇欲坠，家道的中落使得他对朝廷产生了不满的情绪，明崇祯末年，龚贤参加了复社的活动，试图用讲学论艺来挽救民族的危机，从城南到城北，从城东到城西，凡有人群集结的地方，龚贤都去讲学，茶馆则是他和同党最常光顾的场所。1644年（明崇祯十七年），李自成领导的农民起义军攻进北京城，崇祯帝被逼得走投无路，在煤山自杀身亡，而清兵也在大举南下，且来势汹汹。消息传到南京，全城上下一片震惊，随之而来的则是哀伤。龚贤也很伤心，徒步爬上了清凉山。他站在山台上，望着波涛滚滚的长江，思绪万千。
就在此时，福王朱由崧在凤阳总督马士英及阉党阮大铖等人的拥立下，在南京建立了南明弘光小朝廷。这个消息一传出，朝野上下，及至全城哗然。
面对这样一个无所事事，只会贪淫酗酒，腐败无能的昏君小朝廷，龚贤感到失望。特别是小朝廷对清兵的大举入关向南挺进所采取的不抵抗政策，以及屈辱求和的举动，深深剌痛了龚贤。求和是什么？求和就是投降，就是把大明王朝的大好河山拱手让给清朝，这是龚贤和他的反清斗士们的共同认识。
在此之前，复社东林党人和龚贤在一起时常谈起马士英及阉党们的罪行，但龚贤的态度颇为暧昧。这是因为龚贤与马士英关系密切，曾同拜师于董其昌学画，因而俩人时常在一起喝酒谈论书画，只要马士英开口索求字画，龚贤都会满足他。
龚贤本来对马士英抱有幻想，把抗清复明的希望寄托在他们身上。但在困难当头的关键时候，马士英等和阉党们所拥立的腐败小朝廷根本不能担负起民族的重任，使得龚贤改变了他的态度。
此时的南京城到处都有反清复明的呼声，但又都对福王朱由磁为首的南明弘光小朝廷不认可，期间，南京城内流行着一首歌遥：“……若要天下平，除非杀了马士英。”可见百姓对马士英之流到了深恶痛绝的地步。龚贤感受到前所未有的生存危机，意识到大明王朝的失败已经不可避免。尽管如此，龚贤还是伙同他的那些复社东林党同仁们，在茶馆里，在人们聚集的场合里，慷慨激昂历数福王和阉党荒淫无耻、奢侈糜烂的生活。每每讲到这些令人愤怒的臭事，都会激起听者咬牙切齿的共鸣。复社东林党人的宣扬救国之举，引起朝廷的极大不满，马士英率兵到处捕杀东林党人。好在有全城好心人的救助，龚贤才躲过一劫。
然而，南明弘光小朝廷终究没能逃脱灭亡的命运。1645年，清兵终于不费吹灰之力攻克了南京城，福王被捕。马士英及其阉党们四处逃窜。龚贤和他的复社及其东林党人自知不敌强大的清兵，内心十分痛苦。在一个细雨飘飘的日子，龚贤登上了一艘小船，从离石头城不远的江边下水，逃向远方。当他望着逝去的清凉山，心里有多少留恋，又有多少遗恨呢？为此他写下了一首悲壮的诗篇：
短衣曾去国，白首尚飘蓬。
不读荆轲传，羞为一剑雄。
龚贤是在绝望的情绪中离开南京，离开石头城的。国破家亡使他产生了不想再回南京的念头，但在经历了居无定所、食不果腹、流离颠沛的生活之后，他还是选择了南京。
他是经过长途跋涉才到达南京的。他在为自己找一处安定的居所而四处奔波。此时龚贤的一位诗友方文得知他重回南京，便拜访了挚友。
方文生于1612年，字尔止，号愈山，安徽桐城人，客居金陵，工诗，有《山集》五十卷，性格豪爽，好结四方名士。其婿王概擅画，乃龚贤之徒。方文与龚贤早有深交，他见到龚贤后兴奋异常，即赋五言长诗一首：“……今年君复归，闾里息尘鞅。我闻则私喜，从此获亲榜。汲汲访君庐，握手道无恙……”笃厚之情溢于言表。
而此时的方文就寓居在清凉山下’他十分急切地i往龚贤初住地钟山之麓，在一起倾谈了近些年各自的经历感受，方文十分恳切地邀请龚贤造访他的家，“非子谁与言，故欲倾家酿”。方文担心龚贤嫌路远而拒之，特别安慰道：“石城路虽远，来往凭拄杖》
康熙四年（1665）寒食节，龚贤接受邀请，拜访了方文，晤面之后，两人兴致勃勃一道登上清凉山“扫公房”。“扫公房”是一寺宇，老僧莲乘之徒“扫叶”也是一位“诗律夙所娴”的方外诗家，都善诗文，因此他们三人之间的交谈，自然飘逸着“花下一杯茗，顿觉开襟颜”的清雅。正是这一次的实地考察，清凉山的环境给龚贤留下了深刻的印象，当他站在清凉山山台的时候，已经衣服褴褛，筋疲力尽。此时的他已别无选择，选定此地为他最后的归宿之地。《登眺伤心处》一诗正反映了他当时的心境）
登眺伤心处，台城与石城。
雄关迷虎踞，破寺入鸡鸣。
一夕金笳引，天边秋草生。
橐驼尔何物，驱入汉家营！
此时的龚贤已无心，也无力再与清政府抗争了。他剃了光头，穿上了僧服，一副僧人的打扮。他看破红尘，似乎又不甘心。于是他潜心赋诗作画攻书，特别是在绘画领域，描写袓国的江山之美，抒发爱国情感。现藏于苏州博物馆的《江山林屋图》是龚贤的早期作品，此画的实景为南京附近的江边林屋。而藏于北京故宫博物院的《清凉怀翠图》是他的代表作，描绘了清凉山的美丽景色。画中的长江、群山、清凉台及古城墙寄托了画家热爱古城南京的心境。
龚贤定居清凉山以后，许多明朝遗民和诗朋文友都曾前来拜访。明朝遗民诗人周亮工曾写过一首诗，对龚贤的隐居生活作了精炼的概括。诗《过半亩园赠半千》曰：“万累已全息，荒园足自怡。棋边今态好，酒外古心危。妙画殊无意，残书若有思。屑榆亦可饱，努力莫言衷。”
在中国绘画史上，尤其是中国山水画史上，龚贤的名字是十分响壳的。他自辟溪径，独创一0格，其画都选以江南山水为，以此抒写自己的爱国之情。在绘画技法上，他吸取了董源、米氐父子、吴镇等人的精华，并广泛用宋人的“积墨法”而加以创新，用墨深厚老到，层层溃染，浓郁苍润，笔法秀而苍老，追求一种“奇而安”的境界和引人入胜的气韵。
在中国大匠如林的绘画发展历史中，龚贤占重要的地位，要不怎么会被称为“金陵八家”，而且居之榜首呢！
21.孔尚任在扫叶楼“娓娓闻前言”
孔尚任登上扫叶楼拜访龚贤是在康熙二十八年（1689，。
四年前，康熙大帝南巡返京途中来到山东曲阜祭孔，作为孔子。
后代的孔尚任，奉命在康熙面前讲述《论语》。孔尚任精辟的讲解，令康熙大帝龙颜大悦。随后，孔尚任被破格任命为国子监博士。
时隔不久，康熙帝又委派他以工部员外郎的身份参加淮扬地区的治水工程。在治水的三年中，孔尚任顺便游历了南京、扬州、泰州等地的名胜古迹，了解江南风土人情，搜集民间趣闻轶事。
孔尚任（1648—1H8，字聘之，号东塘，自称云亭山人，山东曲阜人，孔子第64代孙。清代著名戏剧家、诗人。最初认识龚贤是1687年的春夏之交，时已近古稀之年的龚贤应孔尚任邀请，赴扬州参加“春江社”诗会，到会的石涛、王学臣等数十人是当时在扬州和南京名噪一时的诗、画文人。其中很多人是龚贤的老友，正因如此，龚贤不顾年迈体弱欣然成行，与这些老朋友会面孔尚任叙旧。
在诗会上，孔尚任与龚贤一见如故，彼此有着相近的文学艺术修养，对时政也有较为一致的认识，因此情谊相合。为表达自己的心意一向不轻意赠书画送人的龚贤遂即作画、书诗赠予孔尚任，孔尚任不禁感慨万分，赋诗一首’答谢这位长者朋友’诗《喜晤龚半千兼谢见遗书画》曰：野遗自是古灵光！文彩风流老更强。
幅幅江山临北苑，年年笔砚选中唐。
短歌肯赠将归操，长纸还书急就章。
萍水逢君非偶事，扁舟一夜聚维扬。
龚贤平时极少赠书画与人，即使对朋友，亦是如此，决不浪费自己的笔墨，龚贤的许多朋友中，有一位叫屈大均的诗人，明亡后看破红尘，一度削发为僧，后又还俗，在“辞家二十年，出游五万里，一至九边，再登五岳，生身南海，问渡江汉”后的1669年回到南京，曾趋“龚柴丈山房”拜访、赋诗，企图博得龚贤的欢心而索画。龚贤很不客气地复函拒绝。在函中，龚贤说屈大均虽诗才横溢，令他倾慕，但其不懂画，加以拒绝。“素无知画之明……倘足下有知画之明，而重余诗，安知非重余画而并重余诗也……仆将令画于足下，足下反欲涸余之馀沈耶。此仆之所以以宁负罪戾，而不敢奉教也。”龚贤言辞直露，毫不谦和，令屈大均哭笑不得，很不高兴。而对孔尚任，他则表现出情深意切。就是这一次会面，孔尚任与龚贤结成万年之交。
在扬州的频繁应酬，使得本来就虚弱的龚贤感觉很累，病倒了，龚贤决定返回南京。孔尚任得知特地去龚贤住所看望，并赠以《龚半千抱病回金陵迭前韵赋送》诗，深情送别。