那是乾隆帝第三次下江南巡游。他沿途饱览了江南古镇的大好风光和民风民俗后，又一次来到了南京。以六朝古都闻名于世的南京还是有很多名胜古迹可以凭吊的。乾隆帝游览了很多地方，明孝陵、报恩寺、雨花台、瞻园、江宁织造府，而他念念不忘的还是清凉山。清凉山见证了东吴以来多个王朝的兴衰史，这使他尤感兴趣。当然，乾隆帝在经过扫叶楼的时候，还是下了轿子。当他看到有些破败的扫叶楼时，不免有点儿怅然。他想起前两次来此地时所问楼主何缘由来时，没人回答清楚。今天他又问随行陪同的地方官朕曾两次问此楼何缘由来，均不能作答。你们地方官吏可作回答·”
陪游的地方官赶紧下跪低头答道：“卑臣委实不知考证……”地方官的回答不能令皇帝满意，时至今日似乎也不能叫人满意。其实，地方官何其不知缘由呢，只是不敢说罢了。
那些年，有谁反抗清廷，或对朝廷不恭，轻则入狱，重则杀头。人们还清楚地记得，南京人方苞因《南山集》而遭入狱，差点被杀头。其实，他只是应《南山集》的作者戴名世之邀，给该书作了一点文字的序，而戴名世也因书中用的是南明诸帝的年号，援引方氏族人方孝标所撰论及吴三桂的书，惨遭杀头，数百名有关人员被诛戮充军籍没。其时，吴三桂因叛乱反清自称周王之事被清军围剿所灭，但由此产生的后遗症令人胆战心惊。还有安徽和州人戴移孝《碧落后人诗集》一案，作者系明末清初人，因其诗内有“长明宁易得”、“短发支长恨”、“且去从人卜太平”等句，被安徽巡抚闵鶚元定为“悖逆遗书”，上奏朝廷，乾隆帝谕令严査，其子、孙、曾孙都遭杀。
而扫叶楼的主人龚贤是诗人画家，反清复明人士。当年清军围攻南京城时，他曾为抵抗清军入侵而与复社、东林党人过从甚密，奔走呼号，他曾写下《扁舟》一诗：“短衣曾去园，白首尚飘蓬；不读荆轲传，羞为一剑雄。”可见他的反清复明斗志有多强烈。对于这样一个人物，地方官怎敢多多介绍给乾隆皇帝呢。弄不好，惹得皇上发怒毁楼不说，还会株连自己，丢了官帽，甚至下狱遭杀头。前车之鉴，不可小视。所以地方官只能明哲保身，假设未考罢了。
这一次，乾隆帝还是扫兴而归。之后，他在《寄题扫叶楼再叠旧作韵》诗中感叹问道。
清凉寺里望书楼，拥帚遗书万古秋。
不辨题名自谁氏，诗中郑陆忖从头”
他甚至在诗文注中写道，！志书未载，问之地方官，亦称莫考。”后来两次来南京巡游，乾隆帝都无兴趣上扫叶楼了。
24.曹雪芹石头城里忆旧梦
乾隆二十四年（1759，的一个冬日，有个身着棉袍的中年男人在南京石头城附近的长江水道上了岸，他斜背着一个布袋，踽踽独行在通往城里的道路上。
他是谁？往何处去？去找什么人？
此人就是后来被人们誉为伟大小说家的曹雪芹。他是经朋友举荐，为两江总督尹继善礼聘，到江宁，今南京，做他的西宾幕客。
曹雪芹（1715—1763）清代小说家、诗人，名霑，字梦阮，号除了雪芹之外，还有芹溪居士、芹圃。生于南京。曹雪芹家庭显赫，从曾袓父曹玺起，其袓父曹寅，父辈曹颗、曹頫三代四人官居江宁织造府之职达60余年，其曾袓母孙氏是清康熙皇帝的乳母，袓父是康熙皇帝少年时期伴读和御前侍卫，康熙皇帝六下江南，其中有四次均由曹寅负责接驾，并在江宁织造府，今南京大行宫一带，内寝食。
曹雪芹在经过那时他曹家的江宁织造府时，并没有停下脚步，那红色的大门紧闭着，此府早已易了主人。而他要去的地方是尹继善的官府，这座两江总督府并没有江宁织造府那般豪华，其址就在江宁织造府的不远处。
从曹雪芹的曾袓父起，三代都是康熙皇帝的亲信，在经营织造的同时，也兼监视地方政治动态，康熙的儿子雍正用阴谋手段登上皇帝宝座后，残酷镇压同他竞争皇位的兄弟辈，消灭异己的政治势力，曹家因与皇室上层的争斗有某种牵连，遭到了沉重的打击，那些年，曹家因四次接驾康熙，所用的银两奢侈惊人，因此亏空严重，正因如此，雍正以曹家执掌的织造府发生亏空为由，于雍正五年，1727，将曹頫罢职待罪，江宁织造府，还包括曹家在今天“随园”地址上的私家花园由绥（隋）赫德接管，并归他所有。从此，曹家由“钟鸣鼎食之家，翰墨读书之族”而一落千丈，日渐衰微，后来在南京无法再继续下去了，曹家迁回北京居住。
好在两江总督尹继善对曹雪芹的到来非常热情，他看到曹家有这么一个才华横溢的后代，引为自慰，即留在自己身边。他们时常在一起喝酒，作诗吟诵唱和。那时有一个扬州来的肖像画家云间陆厚信（字艮生）云游南京，在尹府里与曹雪芹相见，十分倾慕，给他画了一幅小照，并写下了五行题记）
雪芹先生洪才河泻，逸藻云翔。尹公望山时督两江，以通家之谊，罗致幕府，案牍之暇，诗酒赓和，樫锵隽永。余私忱钦慕，爰作小照，绘其风流儒雅之致，以志雪鸿之迹云尔。
可曹雪芹的才华出众，很快被周围的人所知，却遭到一些人的嫉妒。而曹雪芹不肯流俗。有一回，有人想让曹雪芹认识时在南京负有盛名的诗人袁枚，曹雪芹摇摇头，说此人风格不高，诗品俗气，不愿会面。曹雪芹的孤傲或许还有另一方面的原因，袁枚所住的“随园”以前就是曹家的私家花园，后来为雍正帝的亲信隋赫德所有，几年后他又以三百金卖给了袁枚。那天他路过“随园”，站在山下仰望山上的景物时，不免有些伤感。
孩时的经历，曹雪芹还记忆犹新。那年头，他时常跟着老仆人到私家花园去玩。园里有很多花木和古树，如马缨、桂树、文官花、萱草等等。还有一座亭子，亭子的腰栏上面画着画，倚在腰凳上，不仅可以观赏自家花园里的美景，还可以眺望不远处的乌龙潭、清凉山、石头城的景色。那些年，曹雪芹的长辈经常给他讲《三国演义》、《西游记》、《西厢记》里那些惊心动魄、神奇美奂和爱情绵绵的故事，这给曹B芹后来写作《红楼梦》提供了丰富的想象构造。
《红楼梦》当初的书名叫《石头记》，书中有许多曹家在南京生活的真实写照，小说里的女主人公们，被排为“金陵十二钗”，其中有十个女子都是南京人，服饰也有云锦的描述，以及江南风物，南京特色的口语在文中屡屡出现，连随园主人袁枚在《随园诗话》中说，“雪芹《红楼梦》一书，各记风月繁华之盛，中有所谓大观园者，即余之随园也。”其中“随园”的影子在书中有着较为细致的描绘，打开书页第十七回，大观园试才题对额荣国府归省庆元宵。曹雪芹这样描绘道，
刚至园门，只见贾珍带领许多执事人旁边侍立”贾政道：“你且把园门关上，我们先瞧外面，再进去。”贾珍命人将门关上，贾政先秉正看门，只见正门五间，上面简瓦泥鳅背；那门栏窗福，俱是细雕时新花样，并无朱粉涂饰，一色水磨群墙；下面白石台阶，凿成西番莲花样。左右一望，雪白粉墙，下面虎皮石砌成纹理，不落富丽俗套。自是喜欢，遂命开门去。只见一带翠嶂挡在面前。众清客都道：“好山，好山！”贾政道：“非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，更有何趣·”众人都道：“极是。非胸中大有丘壑，焉能想到这里。”
所谓大观园其实就是“随园”的翻版，一进园门，园内建筑的装饰色彩显示出曹家私家花园的豪华不俗。至于园内的美丽景色，还有呢：
说着，进入石洞，只见佳木茏葱，奇花烂熳，一带清流，从花木深处泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，但见青溪泻玉，石磴穿云，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，兽面衔吐。桥上有亭。
曹家的这座私家花园建在颇似小山的高坡上，站在坡顶上，遥看坡下，那农舍村廓，麦田花色尽收眼底，再看曹雪芹写道：
一面说，一面走，忽见青山斜阻。转过山怀中，隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。有几百枝杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘栌之属；下面分畦列亩，佳蔬菜花，一望无际。这就是大观园，是曹家在南京“随园”的旧花园而今日’当年的美丽景物早已荡然无存。
曹雪芹对袁枚和一些南京文人的轻慢不屑，引起了南京文坛的不满尹继善也有些尴尬，他曾几次善意地提醒，也未能扭转曹雪芹的清高自大。
尹继善（1695—1771）清满洲镶黄旗人，章佳氏，字元长，号望山诗人，雍正进士雍正六年（1728）授内阁侍读学士，协理江南河务，旋署江苏巡抚，八年，署河道总督，十一年，任云贵、广西总督。任封疆大吏三十余年，为世宗、高宗所倚任。官至文华殿大学士军机大臣。有《尹文瑞集》。
尹继善初到南京就任两江总督，正是曹家被査落败北返之时。在南京执政的日子里，尹继善听坊间讲述曹家袓孙数辈历时60多年，在南京为官为民的口碑尚好，深得人心，远非一般俗常仕宦可比，而他家在文学方面的成就与影响深远，出乎原来的想象。尹继善对曹寅，早已心慕敬仰。至此，执政地相同，官职相仿，也兼着两淮盐政事务，自己亦十分喜爱诗文史书，于是就有意无意之间，都在学步曹寅，也做东南半壁的风雅主持。所以在这样一种的心情之下，他便留心访询曹家的现况，子孙的下落。尹继善爱好才士，礼聘情重，邀请曹雪芹来南京。曹雪芹此时也正想为编述《石头记》书稿找一个乐为出资刊版的实力派人物，也想借此到童年故地重游。于是两相意合，曹雪芹风尘仆仆从北京来到南京。
袁枚是尹继善最喜欢的诗人之一，也是师生关系。乾隆四年，袁枚赴京应朝考，试卷考题是“赋得因风想玉珂”。袁枚着重刻画题中的“想”字，便写下了“声疑来禁院，人似隔天河”二句。考官们在阅此卷时，大都认为出语庄重不够，不准备把袁枚卷列为等第。但时在京城任刑部尚书的尹继善不以为然，力排众议，与考官争辩说此人肯用心思，肯定是年少有才者，只是不懂应制体裁罢了，而这正是新科进士需要教习的地方。如若试卷进呈后，皇上有诘问，当由我一人奏明原委。”经过尹继善的争辩努力，众考官才不再非议。袁枚因此选入庶吉士。袁枚遇伯乐尹继善，就是从这时开始的。
后来，尹继善来南京掌撑两江总督，袁枚已是“随园”诗人，名气颇大那时，两人时有对诗唱和尹继善每得佳句’必以快马传递，不肯让先，袁枚惊叹其神速。
有一年的除夕之夜，袁枚正想着怎样写一首诗，此时鼓已响了三声了，他突然灵机一动，迅速写成一首诗，诗曰：“知公得句便传笔，倚马才高不让先今日教公输一着，新诗和到是明年。”于是袁枚立即派人火速将诗送到两江总督府。尹继善读罢袁诗，不由哈哈大笑，即使自己和诗再快也已晚了一年。
在南京曹雪芹似乎忘了临走时诗人敦敏的虽“可知野鹤在鸡群”，但要防人嫉妒的赠言。就连尹继善心中也有些不悦，但看在曹家如此悲哀的遭遇上，他也不再说什么了。
曹雪芹也感到了什么，萌发了回北京的念头。这时，正好从北京传来不好的消息，乾隆帝査出身有“内病”的儿子永璇竟偷看他的《石头记》手抄本，不禁大怒，决心要査这部“淫词小说”一个水落石出。尹继善毕竟是仁慈长辈，不愿出卖曹家的后人，就让曹雪芹赶紧找个理由辞职，远走他乡，避免株连，将复杂的关系尽量缩小到最低限度。
曹雪芹认为已无可回避，便收拾行囊，决意返京。他以为，是祸躲也躲不过。尹继善无奈之下去送他。这一次，又路过“随园”，曹雪芹停下马，站在山下，远远望着山坡上的那些花草树木，那些原来属于曹家的一草一木现在就要离他远去了，今后要看，也只能从他的《石头记》里去欣赏了。没什么值得留念的东西了，他拉了一下马绳，头也不回地走向北上的旅途。
其实，尹继善并没有忘记曹雪芹。尹家与乾隆帝是儿女亲家，尹继善的女儿嫁给了乾隆帝的第八子永璇，尹继善指示女婿想办法保护曹雪芹，永璇不负重托，想尽法子遮掩此事，化险为夷，使曹雪芹躲过一难……
至于《石头记》最终改名《红楼梦》出版刊行，成为中国小说史上里程碑式的著作，那是后来的事了。
25.诗话内外的随园主人袁枚
随园主人是清代文学家袁枚的自称。袁枚（1716—1797）字不设防的随园那时随园没有围墙，也不设篱色，园内寂静温馨，有时只有袁枚的朗朗读书声，有一回，随园附近的老农听到小仓山上传来读书声，就纷纷循着读书声来到这位闻名南京甚至全国的诗人文学家的屋前，将袁枚请到屋外的大树下，好奇地问这位“进士郎”“今年涝灾很厉害，到现在禾苗还没有种下，你在这时候，还在屋里苦读，莫非想要去考个‘秀才郎’啊？”袁枚笑着答道。“鄙人苦读只为写诗话呵。”可见袁枚那时一心要完成他的巨著《随园诗话》。
在随园写作的那些日子里，袁枚在写作之余喂养了一头山羊，用于调节疲劳。由于随园不设防，有一天，他的羊跑到了不远处的一户老农的园里，吃了老农种的青菜。这时老农追着山羊来到袁枚家，他责问诗人为什么不在自己的园内圈养。袁枚对老农说“你知道‘园’的写法吗？必须在外边筑上一圈子才，号简斋，钱塘，今浙江杭州，人，乾隆四年（I139）进士，授翰林院吉士，曾任江宁、上元等地知县。著有《小仓山房集》、《随园诗话》16卷及《补遗》10卷、《子不语》24卷及《续子不语》10卷、《随园食单》等30余种。乾隆十四年（1749，他在江宁知县任上时，用“三百金”购得小仓山一座旧园，此园原为江宁织造曹頫故园。后归隋赫德为织造园，名“隋园”。后乃留其音而改其字，即改“隋”为“随”。袁枚在他写的《随园记》中曾写有：“随园，同其音异其义。”袁枚充分利用小仓山的自然地形，因势造景。当时的随园花开四季，鸟儿啁啾，袁枚就是在这座风景独好的园中写他的《随园诗话》的。
嵩笆才可种菜。”谁知道这个老农并非一般的耕种村夫’也是一个不满现实隐居此地的饱学之士’他便反唇相讥道：“你知园内为何字1筑篱笆仅能防围外’不能防围内’君住在园内但又养了羊’筑围又有什么用”
袁枚听了一下愣住了’一时哑口无言。原来，那时的“园”字繁体字应写作“園”，方框“口”内的“袁”字，正是袁枚之姓。一个大名鼎蘭的诗人文学家竟让一个无大名气的小文人驳倒了，袁枚的脸顿时红到了耳根，连连称赞对方才学高超，愿与之做朋友，共论诗文。
随园诗话处处在
袁枚隐居随园后，投入毕生的精力写他的诗话。打开他的《随园诗话》卷十四，有他写诗的偶见佳话。