书城建筑慈溪近现代名人宅第
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第19章 清末旅日巨商吴锦堂故居

吴锦堂故居位于观海卫镇东山头村吴家。

吴锦堂(1855—1926),近代著名旅日巨商、日本著名财阀、宁波帮外埠主要领袖。曾位列日本富豪排行榜的第13位和第68位,吴锦堂被日本学者认为是旅日华商中唯一一位转变为日本财阀者。日本作家黑部亨曾撰文,把吴锦堂和神户纺织业奠基人武藤山治并称“为神户照亮前途的人”。

1855年11月14日,吴锦堂出生于慈溪县东山头一户普通农家。吴家世代务农,家境困难,吴锦堂在当地私塾读了两年书便辍学,回家帮助父亲务家务农。虽然吴家无力供吴锦堂读书,其却未放弃学习,闲暇时常跟随其伯父吴东耀习文学字,这段时间的勤奋学习,为他打下了坚实的文化基础。1871年,吴锦堂母亲因病去世,其父又娶唐氏,吴锦堂对待后母孝顺如生母,闻名乡里。1878年,吴锦堂与邻村人徐幽芳结婚成家。由于家渐不能支,吴锦堂决定去宁波城里谋生计。在邻村人徐孟彬的帮助下,他到宁波一家豆腐坊帮工。

由于吴锦堂工作勤奋,又能读文识字,深得豆腐坊老板喜爱。1882年,吴锦堂在邻居的介绍下到上海发展,在萃丰油烛店帮工,后马上转为正式店员。在店里工作三年后,吴锦堂被老板派往苏州分号主持店务。

1885年,吴锦堂为寻求更大发展,决定到日本继续创业。在友人资助下,他携1000银两来到日本长崎发展。吴锦堂结合自身实际情况和当时日本工商业行情,决定在长崎、大阪、神户等日本主要城市间营销物资。因为这种经营方式投资少见效快、资金流转也快,故利润较为丰厚,吴锦堂因此在日本掘得第一桶金。由于经营合理,一年后,吴锦堂的资本暴增到白银5000两。1887年,资本初具规模的吴锦堂与人合伙在大阪开设了其第一家商行“义生荣”号,其业务范围在日本逐渐拓展。

1889年,吴锦堂在日本神户设立“怡生号”商行,并定居神户。经过在日本十多年的奋力开拓,吴锦堂逐渐成为日本阪神地区赫赫有名的大富豪,涉足领域遍及金融、贸易、航运、实业、投资业等。其财富积累在这一时期主要来自贸易和实业投资。吴锦堂把日本生产的火柴、雨伞、水泥等产品出口到中国及东南亚国家,又从中国大量进口棉花、大米等到日本市场。吴锦堂还投资火柴厂、水泥厂、针织厂等近代工业,令其成为大阪、神户地区著名的实业家。吴锦堂也是日本华侨的领袖之一。

在日本经营成熟后,吴锦堂调整自己的事业,将资金回调中国,大力发展中国实业和公益事业。如投巨资于浙江商办铁路,入股当时全国最大的钢铁企业汉冶萍煤铁厂矿公司等。

吴锦堂作为海外宁波帮的领袖,先后在日本和宁波捐资办学,蔡元培先生主持的“中国职业教育社”在评论中就把吴锦堂列为“办学三贤”之一,与陈嘉庚、聂云台齐名。

吴锦堂还支持孙中山领导的革命活动,曾担任过同盟会神户支部长,1913年,孙中山来到神户,当时孙中山以全国铁路督办的身份来日本,吴锦堂又慨然出任中国国民党交通部部长。吴锦堂在家乡还出巨资建造锦堂学校和修筑杜白两湖,乡人们誉其为“万家生佛”,为他树立了铜像。其1926年病逝于日本,归葬于家乡白洋湖畔。

吴锦堂故居是锦堂先生侨居日本神户时所建,坐北朝南,为硬山顶砖木结构六柱七檩两层楼房。总体为五开间布局,明间4.4米,次间3.8米,前设檐廊,梢间与面宽5.1米、进深3.3米的两间厢房连接,形成三明两暗的建筑格局。天井石板铺砌,面积39平方米,前筑围墙连贯东西厢房,围墙正中置砖石门楼,门楼镌砖雕题额,外书“日升月恒”比喻事业日趋兴旺,内作“兰芬桂馥”比喻德泽长留后世。明间正中悬挂吴锦堂先生像,建筑构件和内部装饰庄重朴实。