第二十一章外传·绝境死斗
第二回继续讲述
骸鸦送来了通灵信函。旅店老板这时竟也忙了起来，急匆匆招呼那呆头呆脑的贼脸小伙计，吩咐他赶紧通知妖精厨娘花姥姥准备丰盛的宴席。
我听到菜单有香料烤羊肉、酱爆小牛肉、炖章鱼、煮大虾、煎鲱鱼等等，不免又有些嘴馋。听起来，这些菜都不是为自作多情的我安排的，也不是无名老人的奢华伙食，是为那个快要抵达的骸鸦主人预备的。
别的不说，菜单里的章鱼、鲱鱼、琵琶虾，全是海产。卡修王国是内陆国家，距离最近的海岸线也有近万里之遥，这荒原旷野哪来海鲜？鱼干还差不多，不知花姥姥要怎么做这些菜。
对于那骸鸦的主人，我也多少产生了好奇。旅店老板忙不迭设宴款待，那人想必十分重要，身份高贵，是不能怠慢的。
那小伙计听了老板的嘱咐，得知骸鸦主人会来，居然很开心地跑去厨房找花姥姥，脸上的神色、脚下的步伐都显得轻快、欣喜又迫切，就像要和心仪暗恋的情人见面似的。想起他招待我时一副傻样，那是有多么不情愿啊！
旅店老板回到楠木大圆桌旁，坐在我身边的位置，对我说，“还要劳烦你继续等待下去了，都怪我，把旅店马厩里的马匹全都放跑了。”
“没关系，”我回道，“你们当时身处险境。更何况，你也不知道我会来的。”
“反正都是要等，你不妨把对战魔人的经过讲出来吧，”旅店老板又开了瓶好酒，为我的酒杯斟满，想要我接下去讲述洞窟那场死斗。老板体谅我心中失去战友的哀伤，连忙补充道，“希望你别介意。”
“不！我不介意，说出来能让我好受一些，”我喝了一口佳酿美酒，润了润喉，带着缅怀的心情述说不久前的经历。
话说，北部边境的各大赏金猎人工会联合出击，组建起了一支大部队，前去缉杀宝具魔人——罪人伍卡德。
从冯罗领区一路逃窜到边境地带，罪恶魔人沿途犯案，伤人害命甚多，相关地区的赏金猎人也陆续追缉而来，加入到了联合部队。
消息不胫而走，流传了出去。机密任务的高额赏金吸引了许多自由赏金猎人纷纷参与进来，使联合部队的人员规模日渐壮大。
起初，有不少自命不凡的赏金猎人不愿参加大部队，宁可单干。他们中确有几个追踪到了罪人伍卡德的行踪，并与之发生了战斗。结果，这些遇上宝具魔人的高手们尽皆以悲剧收场，个别几人失踪，其余的则化作了生命力被完全吸干的枯尸。
大家听闻这些消息，知道了罪恶魔人的恐怖，都意识到结成联盟的重要性，大部队的建立也就愈发顺利了。
按原定计划，联合部队被分成三支分队，各以红、黄、蓝三种颜色命名。红队和黄队皆由北部边境的工会赏金猎人组成，蓝队成员都是来自其它地区的工会猎人和自由猎人。
我们“三贤联盟会”的赏金猎人属于红队，“工会队长”赫古托·斯塔曼斯基毫无悬念地出任红队的队长。本来以为，我们工会里只有我们七人接受了这项任务。但事实是，加上我们，共有十六人愿意挑战魔人，这人数在红队中居然最多。
北部边境的另外几大工会中，应征出战的赏金猎人并不算多，这倒是意想不到的。只不过，即使如此，联合部队的声势依然浩大，完全有能力以三支分队的形式，从三个方向展开大规模的搜索与猎杀。
经过商议，联合部队制定了作战计划。协商期间，几大工会的头目为了各自的利益差点打起来，最后总算可喜可贺的达成了一致。
有情报显示，行踪诡秘不定的宝具魔人确实想穿越“巴库兰托”洞窟，逃往邻国亚述王朝。其目的不明，赏金猎人们也没心思去深究。作为对策，联合部队打算在地下世界击杀罪人伍卡德。
具体安排是这样的。蓝队负责在洞窟的入口处展开截击，他们会派人侦查通往地底的每个入口，一旦发现目标的踪迹，立即实施埋伏，阻止魔人进入地底迷宫。
红队与黄队则兵分两路，从两个方向提前到洞窟里去巡梭，尝试夹击魔人，将其灭杀在地底。三支分队如同三重战线，兜截宝具魔人，并互相协助。
赫古托领命，这就带领红队深入“巴库兰托”洞窟。粗略统计，红队的人数将近六十，规模也不小了，成员们分属六个赏金猎人工会。由于人多势众，红队的每个人在进入地底之初，都是很有信心的，大家士气高涨。
然而，地下世界的神秘离奇实在出乎我们的预料。有些看似能够通行的地方，其实再怎么走也是走不通的。某些似乎无路可走的场地，不知怎么就稀里糊涂走过去了。
两条看似相连的道路，中间却有断层，若是不小心就会坠落无底深渊。瞧上去明显有高低差的两端陆桥，居然是贯通的。地底洞窟内，到处存在视觉上的幻象效果，令人有种莫名其妙的缭乱感。
最可怕的，是那种无限循环的回廊。一旦误入其中，无论怎么走，都是在绕圈，一辈子也别想脱困，会活活渴死、饿死、累死在里面，即使成了不死族也依然只能在无尽的回廊内永久徘徊。
我们出发前，找来了几位利用洞窟越境的偷渡客，威逼利诱地从他们那儿将地下迷宫的局部地图搞到了手。这些地图全是靠着几代偷渡客们累积的经验和知识手绘的，既不详细也不精准，只能标示出大概的地理状况，但总比没有强。
幸好有偷渡客的地图，我们才能够避开地底世界的各种致命陷阱，并在迷宫般的隧道内找到正确的出路。许多狭窄的通道被茂密的地底植物遮盖，没地图是根本无法发现的。
有一处深不见底的峡谷，要依赖悬崖间纠缠交错的藤蔓来横渡。若是没有地图，则完全不可能知道那里隐藏着一座由藤条编成的悬空渡桥。走在藤桥上，虽然感到摇摇欲坠、心惊肉跳，但却十分安全。上面还开满了会发光的花朵，像是无数盏小灯，因而这桥得名“花灯桥”。
虽有地图指引，我们还是损失了一名成员。在其他人都没留意的情况下，那人就这么忽然失踪了，好像凭空消失了一样。在他身上到底发生了什么，我们不得而知，那成了一个解不开的谜。
令我印象最深刻的，是我们红队曾经沿着一条宽阔而又弯曲的岩道前进，身处于一个巨大无比的地底空洞中，头顶是一望无垠的黑暗，两旁的下方则是如同异世界般的景象。
从道旁低头往下看，蓝绿色毒气在地底广袤的空域中弥漫升腾，好似一片散发微光的碧玉汪洋。好多水母般的生物闪着烁烁荧光，舞动触须，在毒气海洋里漂浮游移。
转眼间，毒雾翻涌，气海内骤然出现一只庞然的怪物，就像硕大的血红色章鱼，挥起耀出深蓝光芒的强壮腕足，将浮空水母捕食吞下后又遁入毒气碧海的深处。我们来到这里后，本已觉得呼吸有些困难，此时瞧见了这一幕，更是被吓出满身冷汗，倍感窒息。
在跨越碧玉海的岩道中段，我们找到一个隐秘的石屋，或许是偷渡客们的临时避难所。屋内，有一具头颅和胸肋皆被砸得粉碎的遗骨。尸骸边的屋墙上曾刻满了文字，后来又不知是谁将那些字全部刮花毁去，所记述的内容因此已无法辨识，也不知曾经揭示了怎样的惊天秘密。
我们不愿在石屋久留，只想快走。要说这地方没有古怪，那简直是睁眼说瞎话，鬼也不会相信的，更别说人了。