书城历史惊西
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第157章 一去杳无影

朦胧的光线下,颜色各异的林花将荒凉古堡点缀得五彩缤纷,花香阵阵,鸟语嘤嘤,触目嫣红姹紫。粉蕊绿叶,紫藤青烟,灰土褐石,昏鸦栖身堡顶,几声鼓噪随隐去的残阳飘飞。驻马环视一圈,挥挥手,周文龙跃下草坡。

十名猎户紧紧跟上,一行人纵马奔南,全力追赶离去的人群。夜幕在疾奔中缓缓笼罩大地,周围的景物越来越迷离。归巢的倦鸟被蹄声惊飞,展翅升空,俯瞰地面上默不作声赶路的大群人马,盘旋不定。

过荒野,奔入一大片灌木丛,跃上高坡,小将停马观望。猎户团迅速散开,转马围成环形防御阵势,紧握的弓箭瞄向西方,黝黑猎户轻声请示,“驸马爷,需要末将抵前侦探吗?”

“不必……”侧耳静听,周文龙轻轻摆手,示意别插话。纷乱的蹄声并未奔南,似乎扑向古堡以北,或许绕道执行秘密军务。继续听辨一会,神色变得凝重,压低嗓音,“部分骑兵冲我们而来,人数不多,也许执行随机侦探任务。我们放缓速度离开此地,别惊动对方。你,是否熟悉道路?哦,眼下不能追赶大军,以防不明骑兵尾随追击……”指指黝黑猎户,“我们绕道直奔牧场,有把握吗?”

挺挺胸膛,倍感自豪的黝黑猎户笑答,“驸马爷尽可放心,末将对此地烂熟于心,当然知道牧场所在!”

“走!”跃下高坡,周文龙挥手示意带路。昂首转马,黝黑猎户率先窜入夜幕,人马纷纷跟上,保持戒备姿态缓缓撤离。最后一个奔出,人不时回头,曲径通幽处,隐隐传出此起彼伏的诈唬声,“出来,你们已经被发现,再不出来老子们要放箭了……”

不敢加快速度,唯恐惊动嗅觉灵敏的猎犬,回首窥探的众兵将同时举弓,摆出以防万一的攻击姿态。直入全神戒备的兵团,周文龙做一个稍安勿躁的手势,冲紧张的黝黑猎户招招手,示意其靠近,贴耳传授秘诀,“我们先撤入那片树林……”指指不远处阴森森的幽林,“你独自断后,一旦敌兵追近,不待其进入射程,转马直奔正西方向。一路猛跑一路用乃蛮语大喊——各位军爷,我是迷途的猎户,千万别放箭!或许敌兵会放过你,他们军务繁忙,一定放宽心返回,明白?”

心领神会一笑,黝黑猎户扬扬弓箭,“驸马爷且去,末将知道如何应对,请稍等片刻,待末将耍耍这帮蠢货后一会折返!”

拱手点头,年轻小将悄然离开灌木丛,众猎户无声无息尾随而行。借沙沙的风声掩护,悄步缓行,保持缄默状态的一行人进入树林。目送主将和兄弟们安全撤离,原地不动的黝黑猎户放心大胆转过马,正对西方,侧耳扭头认真听辨。

斜右方草丛传出悉悉索索的响动,淡雅的夜光下,几个鬼鬼祟祟的黑影徒步逼近,窃窃私语随风飘至,“没错,就是这个方向,我明明听见有马蹄声,咋一下子没了……”

“你没做梦吧,兄弟,昨晚是否太劳累?疑神疑鬼,哪来的人影?连个鬼影子也没见到……”

“没……没错呀……”对自己的听觉也产生怀疑,瘦弱黑影嘟囔,“明明……瞧……在那……”

猛然启动,单人独马如飞箭一般蹿出,速度快如闪电。催马狂奔,黝黑猎户不忘大喊大叫,“各位军爷,我是迷途的猎户,别放箭,我就住在……”一时想不出合适的村庄,干脆装聋作哑。

“快,上马追!”猎犬轰然炸窝,纷纷掉头,直扑后方战马所在地。

领头的先锋官大喝,“慌什么?一帮蠢货,难道没听出只有一个人?”飞步冲上高地,瞪视疾驰奔西的黑影,聆听节奏分明的蹄声,高举的弓箭缓缓放下,“妈的,虚惊一场,一个会乃蛮语的莽汉而已……”

继续观察一会,悻悻挥手,“撤,附近并无蒙古人踪影……”紧绷的神经一下子松懈,哈欠连天,“真他妈倒霉,夜里也得出来侦探,哪来的蒙古人,即便有也早已溜回山口,纯属折腾人。走吧,走吧,别自个吓自个,留点精神对付女人,也不知这逍遥的日子还能过多久,乐呵一天是一天……”

嬉笑伴蹄声渐渐远去,灌木丛恢复往日宁静,风儿抚慰吓破胆的草丛,抖去尘灰,小草笑靥如花。花开,无声,归鸟,无语,夜光把惨淡洒遍荒野。人去影空的高坡上,一只胆怯的爬虫钻出地面,舒展憋屈已久的身躯,谨慎窥探一番,没察觉到任何危险,引颈长鸣以示扬眉吐气,“吱吱吱……咯咯咯……”

树林内,蹲守树梢,一直等黑影完全消失,再也听不到一丝蹄声,周文龙才缓缓滑下。众兵将一拥而上,神情焦虑,想询问又不敢,暗自着急。环视一圈,周文龙大笑,“搞定,大家可以畅所欲言,活跃一下气氛。还真被我猜中,那帮蠢货压根没追,我原本以为他们至少会做做样子,没曾想……嗐……如此兵将,简直让人啼笑皆非……”

“驸马爷,其实乃蛮骑兵的战斗力很强,但纪律败坏,将领只顾虏女纳财,军士们自然也一样效仿,所以才导致如此局面……”兴高采烈接过话题,一名膀大腰圆的猎户毛遂自荐,“能有幸陪驸马爷杀敌,末将倍感荣耀。我曾认真学习过孙子兵法,自认当一名百户长绰绰有余,望驸马爷以后多多重用,余晋将感激不尽!”

“余晋?你是中原人?”喜不自禁,小将连连点头,“不错,虎将一名,至于是否名副其实,留待日后考证……”环视一圈,“诸位都由百中选一而出,战斗力毋庸置疑,但作战并不仅靠单枪匹马,智谋所起的作用更大。记住,你们每一个人日后都会成长为真正的悍将,一定要严以律己,宽以待人,对麾下兵士不得怠慢。我会让你们领兵,逐步锤炼尔等,请珍惜每一次机会!”

众猎户惊喜不已,相互挤眉弄眼,以示同贺。插不上话,余晋洗耳恭听,等主将喘口气,鞠躬施礼,“末将祖祖辈辈均为中原人,后辗转西域,以手艺维持生计。到末将这一代,当猎户纯属迫不得已,毕生夙愿只为有朝一日返回中土,当然,一定要衣锦还乡!”

“其实也不必非得返回中土……”悄然一乐,周文龙眨眨眼,“锦衣夜行如何?在异国他乡呼风唤雨不也一样?中土,只怕你我都难以重返,实不相瞒,大汗绝不会放我走。即便南宋纳入大蒙古国版图,我们照样回不去,原因很简单,征战西域不会停止,打到什么时候谁也说不准,或许一辈子?”

沉思一会,众猎户异口同声,“无论驸马爷去哪,我们都誓死不离,此生此世,只认定驸马爷一人!”

“好,男儿志在四方,家乡权当一种念想。我不会让你们冒险,都给我好好活,建功立业只在今朝,无论面对多少艰难困苦,我一定带你们杀出一条血路。若上苍给我周文龙一次机会,嘿嘿,尔等成王封侯也不在话下……”对猎户团百分百放心,小将展眉轻笑,“我欲上天擒帝,下海抓龙,你们有无胆量和信心相随?”

转眼醒悟,余晋率先立誓,“驸马爷,末将不会花言巧语取宠,但知道一身不侍二主……”拔刀狠狠劈下,树枝应声而断,“若不能誓死追随,愿同此树!”

纷纷拔刀,面前的树枝惨遭毒手,一帮猎户七嘴八舌宣誓,“我们也一样,此生跟定驸马爷,您指哪,我们打哪……”

“停——”听出迫临的蹄声,做一个禁语手势,周文龙悄步出林,暗暗蹲下,张弓搭箭瞄准飞奔而至的黑影。还刀入鞘,猎户团迅速转入迎战状态,各自寻找庇护地点,怒张的利箭一律对外。林外的气氛瞬间变得紧张,呼啸的风儿也非常识趣,打个卷逃离是非之地。

“勇士何来?”止步在射程外,一口正宗的中原语飘出,黑影摆出战斗姿态。

“惊西而已——”飞步迎出,小将放声大笑,“没带来尾巴吧?附近有无敌兵踪影?”

“禀驸马爷,附近并无敌踪,只累出末将一身汗……”倏忽即至,黝黑猎户龇出一口白牙,“一切安全,我们可安心上路!”

“出发!”险情解除,小将一跃上马,“你在前面辨认方向,我们连夜赶路,哦,估计什么时候能抵达牧场?仙师交代过会合地点吗?”

“请随末将来……”卖个关子,黝黑猎户傻乐,“驸马爷对此地完全不熟,即便告诉地点,您也不会知道。”

“提醒一下,别把我们给卖了,就算卖,价钱也不能低,务必先知会一声……”信口开河,心情大好的周文龙努努嘴,“兄弟们,可得跟紧他,大家一起帮他数银子。当然大头归他,小头咱自己留下,攒个私房钱。万一被女人揍得鼻青脸肿时,拱手送上,再加痛哭流涕求饶,或许能救救急,走——”

哄然大笑,人马退出树林,黝黑猎户悄然奔出,众人井然有序跟上。一路再无说笑声,马蹄翻飞,人影疾行,树林很快被甩在身后。虽无敌情,周文龙依然让众将摆出箭头形阵势,以备不测。

默不作声赶路,天色也渐渐变亮,晶莹剔透的露珠迎风招展,一觉醒来的西域大地露出灿烂笑容。遍地花草,阵阵幽香扑鼻,沁人肺腑。晨雾中,三三两两的小动物避之不及,纷纷东奔西逃。

当仁不让,小将第一个放箭,一对亲昵中的野兔应声翻滚。众将同时怒射,精准的箭雨向四处扩散。草坡上,丛野中,土坎下,荒林旁,中箭的小动物比比皆是,余众四散奔逃。视野开阔,再无疑虑的猎户团大展谋生技能,纵马追赶逃窜的猎物。箭,纷下,美食,一个接一个栽倒,平原变成猎杀战场。

“停,都回来,够了……”下马捡起还在抽搐的野兔,周文龙高声吆喝,“别追远,咱先打个牙祭,吃饱后再上路!”

找处避风地,收集干枯的树枝杂草,点燃篝火,剥皮开膛去内脏,猎户团分头忙碌。时间不长,浓郁的醇香弥漫洼地,人群进入集体大会餐。一夜奔忙,人人胃口大开,也不管滋味如何,一个个吃得热汗横流。

打个饱嗝,小将轻声询问,“此处离会合地点还有多远?”瞅瞅没吃完的美味,回头看看堆积的猎物,“都带上,我们走!”

“半天路程,如果一路平安无事,中午时分即可抵达……”看一眼油腻满嘴的众人,黝黑猎户随手擦去嘴角油渍,“兄弟们,收拾战利品,咱继续赶路!”

找来干枯藤蔓,穿好猎物,甩上马背,没吃完的野味也一并绑好,心满意足的众将不约而同上马。一脚踢翻篝火,余晋大笑跃上马背,“原来解决口粮如此简单,真想不通那帮百姓为何苦苦流连?都像游牧民族多好,逐草而居,纵马天涯,何其快哉!”

“故土难离,这也是人独有的思乡情结作怪,真若想开,其实也一样……”策马飞驰,周文龙自言自语,“何处为家?有爱的地方皆为家,何处有爱?心儿不忍离去的地方全是爱,爱在哪里,家就在哪里,何必执著于故土?心在,梦在,爱在,家就在!”

听得稀里糊涂,众将暗暗咂舌,余晋若有所思,催马追上,“驸马爷,您的话似乎暗藏玄机?是否在提示我们,天涯何处不为家?”

指指胸口,周文龙大笑,“所谓的家其实在这里,心连家,家牵心,两者密不可分。人到哪里,家就到哪里,学会感恩,你梦中的家会永藏心间……”

禅理?皱眉沉思,恍然大悟的余晋连连点头,“末将明白了,真正的家原来在自己的一念之间。与爱同行,即便浪迹天涯,只要怀爱,到处都是家。”

“你小子的领悟力不错,看来以后只须稍加点拨,即能成长为一名统领千军万马的大将……”不由得刮目相看,小将不住点头,“好,我记住你了,其实,领兵之道也一样,如果兵将能把军营当成家,何愁敌兵不破?配以超常的智谋和万夫莫敌的战斗力,横扫天下还不易如反掌?”

“末将谨记教诲,听爷一席话,胜读十年书,哈哈哈……”惬意的笑声随风飘荡,人奋力追赶黝黑猎户,“哎,你可别真的把兄弟们卖了?跑那么快,赶着去数银子吗?”

嘻嘻哈哈打闹,一行人浑似游山玩水,相互调侃中,终于在太阳升上头顶之际赶到牧场东北方的山头下。

四处寻找,没见一个人影,周文龙首先醒悟,“哦,或许我们先到,余晋,你带两人沿正东方向接人,你……”指指黝黑猎户,挠挠头皮,“叫什么来着?瞧我这记性,你带两人奔东南迎接大军,余下四人分两路往西南西北抵前侦探,发现异常用——”

话语被惊喜的叫声打断,“驸马爷,看,大批人马出现,肯定是我方兄弟,待末将去迎接他们……”黝黑猎户也不点兵,飞一般冲出,不忘回话,“末将叫马素仆,马儿的马!”

不甘示弱,余晋飞马追赶,高声吆喝,“你小子急啥?又没有银子数,等等我……”

山头下方的大片平地瞬间被涌入的人马占满,相互报平安,争相炫耀一路上的战利品,老少齐笑,兵将同喜,其乐融融的场面充满温馨。搭帐篷,架篝火,烧烤野味,一帮女人忙得不亦乐乎。派出四支十人骑兵入牧场侦查,小将索性躺下,一个人暗暗琢磨。

儒者缓步近前,鞠躬作揖,“驸马爷,请问勇士团何时出发?”

“越快越好,但首先得帮百姓站稳地盘,咱先礼后兵,争取兵不血刃折服对手……”翻身而起,周文龙皱皱眉头,“仙师,您对这里的部落了解多少?”

“呵呵,驸马爷不必多虑,这种小事由小民一个人摆平……”毕恭毕敬回话,儒者谨记尊卑之别,“这片牧场由五个部落瓜分,小民与所有首领均有来往,等吃过午餐,带上十匹马,一个部落送两匹,一切万事大吉。”

“这么简单?仙师,您可真会算计,两匹马就能解决?”半开玩笑半认真,人愁眉顿展,“需要我随行吗?”

“驸马爷鞍马劳顿,暂且安心休憩,要不让兀曷赤带上族长,以示我方诚意,也利于日后识别?”拱拱手,儒者语气淡定,“天黑前我们一定返回,驸马爷勿念!”

点点头,殷勤的小将主动伸手,搀扶不住摇头的儒者走向聚餐地点,“仙师,吃饱喝足再走不迟,一夜疾行,请保重身体,要不明日再去?”

接过碧眼女人端上的烤肉,儒者摆摆头,“谢驸马爷关心,军务为重,越早离开敌境越安全!”

草草吃完,目送三人离去,众百姓和勇士团默默无语,平地中一片静谧。半晌无音,周文龙打破沉默,“都不用担心,仙师神机妙算,早有对策。让马儿就地吃草,勇士团按十人一组轮换值守营地,其余人抓紧时间歇息!”

营帐内,躺入散发出幽香的简陋床铺,困乏的主将哈欠连天,冲垂手而立的碧眼女人点点头,“你也受了不少苦,赶紧去休憩,哦,谢谢,我困了,去吧!”

临时营地内,鼾声此起彼伏,乏累至极的军民纷纷进入梦乡,值守外围的兵将瞪大眼睛,夜幕无声无息降临。幽幽的哭泣吵醒酣睡的周文龙,一跃而起,直奔帐外。焦急加惶恐,差点撞翻蹲下的碧眼女人,一把扶稳,“别哭,说,为何哭泣?”

看看已经黑透的夜空,转眼醒悟,“仙师还没回来?”

“回驸马爷,一等不来,二等不至,一直不见仙人返回。小民心急如焚,所以让古伊娜入帐禀告,可她……她怕……”一旁的老者神情惊惶,“别哭,驸马爷自会去救人,别哭了……”