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第408章 军临意大利

时局纷乱,你争我抢在所难免,至于结果如何,可全凭实力。鞑靼人早已全线撤离北斡罗斯,秘密集结大军于喀尔巴阡山隘口,贝拉四世一心二用。

盟约犹在,系念苦命爱女,不敷衍一番难以交差。传令卡诺卡贵族,贝拉四世决定先试试波西米亚军的战斗力,暂时应付一下彪悍女婿。

驻守边境监控纷乱邻国,王命所至,趁奥地利乱为一团,波西米亚人瞠目结舌的绝佳机会,卡诺卡贵族率三千骑兵发起突袭。

早有防范,奋起还击,偏安一隅的波希米亚王文西斯劳斯率一万主力迎战。没把握打赢破釜沉舟的落魄国王,一触急退,奔回边堡,三千马扎儿守军就此敷衍了事。

有心乘胜追击,但也明白贝拉王与罗斯驸马爷的亲密关系,文西斯劳斯不得不止步边境。即便趁热打铁干掉区区边军,亦无把握对抗马扎儿贵族军团。

当然更惹不起罗斯人,原本虎视眈眈,一旦自己先动手,疯虎团绝对顺势出兵。一败再败,才导致如今落魄局面,再主动招惹,等同自寻死路。

有彪悍女婿撑腰,后方无虞,贝拉四世悍然发兵加里兹公国。亲率两万大军,一举飞跃险隘,沿入侵者当初的进军路线扑向沃伦城。

态度可谓坚决,行动可谓果断,胆魄可谓超凡。只可惜,又一次挑错了对手。

软柿子当然可以随便捏,入喉阮润清香,可谓人间极品。可硬梆梆的柿子却形同石头,难以下咽。一口咬下去,轻则崩去一两颗牙,重者堵塞喉咙,造成血肿,从而导致一命呜呼。

除非,满满一口钢牙铁齿,不然自讨苦吃。刚被鞑靼人打得满地找牙,好不容易镶上牙齿,自然啃不动硬柿子。

祭出骄敌策略,主动放弃沃伦城,退守雅罗斯拉夫尔,加里兹—沃伦公爵丹尼尔·罗曼诺维奇火速传召众诸侯发兵援助。

大战一场,牙齿再次崩裂,贝拉四世好歹没撑破喉咙。没能干赢严阵以待的斡罗斯人,但也输得不太惨,损失三成人马,率余部窜回国内。

痛定思痛,派使节带上厚礼,求见加里兹公爵,贝拉四世主动要求结盟。早听闻不可一世的仇敌入主西里西亚,眼下正大展拳脚,且当上马扎尔王的乘龙快婿,丹尼尔·罗曼诺维奇公爵顺坡下驴。

签署互不侵犯盟约,且不限时间,再加上一条不得让他国军队穿越马扎儿国境,以防罗斯虎贲团假道复仇。自认倒霉,贝拉四世将注意力转向波西米亚人,当然不得不暂时观望。

到处打成一片,谁也顾不上谁,拳头硬就是道理。东征西讨,南伐北战,利用帝国和教廷的矛盾,周文龙率虎贲团杀伐西域。试探帝国底线,迫应顾不暇的帝皇签下和约,再以奉诏名义,名正言顺铲平奥地利。

教廷不仅拒不低头,与帝国息战后又悍然出兵,仅凭一句调停,一万精锐军团远道而来,其用意绝非如此简单。放下陷入内战的波西米亚人,转头收拾伦巴第军团,周文龙暗自高兴。

局面正按预想顺利展开,无论攻击谁,都有冠冕堂皇的理由。先假借拥护教廷的名义进攻德意志,如今底气更壮,合约在手,即便拿下君士坦丁堡,教廷只能谴责忘恩负义的腓特烈二世,对虎贲团则无可奈何。

挑最强大的对手比试,方能试出乱泥潭的深浅,也符合预定策略。问明徒单克宁,得知昔日鲁莽悍将也变得心细如发,周文龙大加赞赏。

离开伦兹城前,爱将曾密会帝国特使,约定共同出兵,合力夹击战斗力最强悍的伦巴第军团,双方的真实用心一目了然。拿他人试刀,窥探对方道行,以便日后火并时有所准备。

奉帝皇密令,悄悄出发,五千西西里精锐骑兵凭空消失。一路打探,一路循迹追踪,隆隆炮声很快指明方向。

全军急进,一口气进抵离炮火纷飞的战场约五里地,碍于战情不明,训练有素的五千帝国精锐摆开迎战阵势。

敌军拼死突围,大后方又冒出一支西域骑兵团,安德烈惊出一头冷汗。一再派人打探,见不明骑兵团久未进攻,才稍稍心安。

玲珑炮发挥巨大威力,但凡成群结队的敌军,大多遭遇精准轰击。一旦敌骑冒死突入,二十二人小分队则分头行事。

两人将火炮以及相应配套辎重搬上两匹马之间的拉网,另外三人倾全力保护炮火和两名炮手,外围由余下军士组成两层防御圈。内七外八,一面迎战,一面撤离,寻找下一个发射阵地。

攻击不顺畅,后方蹄声隆隆,唯有绕道开溜,否则下场不妙。远远避开,绕过难啃的硬骨头,幸存的众伦巴第骑士火速集结。

极力打气,安抚惊恐将士,一面派小分队侦查前方敌情,一面派人打探附近是否有通往尤利安山脉的便捷路径,灰头土脸的维拉托夫公爵不曾慌乱。

借调停名义,迂回深入敌后,秘密侦探帝国防线,不可能不清楚由此带来的巨大风险。铁心铲除跗骨之蛆,敕令圣泽诺内联盟一万精锐军团秘密进抵威尼斯城,教皇英诺森四世孤注一掷。

连发两路大军进入帝国后方,目的非常明确,割裂帝皇与德意志众诸侯的联络,迂回包抄,对西西里军团予以毁灭性打击。

调兵遣将几乎同时进行,行动隐秘,相互也不知情,帝国与教廷的暗战就此拉开序幕。教廷没闲着,帝皇自然更忙,勒令拥护帝国的德意志诸侯联合发兵西进,以备一举解决如鲠在喉的伦巴第军团。

屡次挫败帝国最精锐的西西里军团,自然有其独到之处,虽损兵折将,可维拉托夫公爵毫不气馁。罗斯人穷追不舍,阻截的不明骑兵十之八九出自其部,前方是否埋伏敌军,谁也说不清楚。

喷火神物太厉害,除去分兵突进,暂时没有什么好的抵抗招数。不幸中的万幸,不明敌骑依赖于进攻利器,但也受制于此,速度明显迟缓。

听完禀报,回望烟尘弥漫的战场方向,斟酌少许,维拉托夫公爵厉声下令,“克莱斯曼公爵听令,率五百死士阻击后方追兵,将敌军的注意力引向西方,掩护主力撤离。全军不走大道,沿东侧山地急行军,直插德意志境内。待甩脱追兵,再掉头奔西,进入尤利安山脉。切记,决不能走原路返国,敌军必定设下埋伏!”

霹雳火奇准无比,一砸一个准,鏖战一番,三千伦巴第先锋骑士伤亡惨重,余部沦为溃兵。遁入大道两侧的荒野,三五成群,也不逃离,瞅机会骚扰并予以还击。

被豁出性命的溃军拖住,安德烈气得火冒三丈。眼瞅着敌方主力逃离,却脱不开身,派人传令兀曷赤,带领全体精锐骨干脱离战场,寻找敌主力。

率先锋团飙风般狂进,徒单克宁皱紧眉宇。刚大战一场,浴血奋战的将士尚未来得及休整,马上投入新的战斗,速度难免有所滞缓。

一举扫平奥地利,虎贲团自然对教廷持有敌意,以区区一万轻骑闯入战场,伦巴第军团也不是傻子,不逃才怪。军情不等人,稍有迟疑,教廷走狗绝对逃之夭夭。

押解俘虏团,率全体重甲军紧紧跟上,王鼎忧心忡忡。先挑战帝国,继而对抗教廷,接下来的战斗必定惨烈。万一判断失误,积攒的一点本钱可毁于一旦,焦虑归焦虑,脸上却不露声色,“看见将军没?只留下不到五千兵力驻守,奥地利人会不会就此造反?”

信心满满,蔑尔歹轻声搭话,“大人不用担忧,奥地利守军全军覆没,战果超乎预料。留守维也纳的耶律迪烈大人谋略超群,理应不会出意外。此番出击,将决定我虎贲团今后命运,驸马爷绝不会弃之不顾。”

再三叮嘱耶律迪烈,周文龙带亲卫队飞马追赶大军。率五百精锐随行,赤盏合烈兴奋不已,“将军,没想到奥地利骑士如此不堪一击,若拥护教廷的国家都这般羸弱,帝国敢于公然藐视兴许也正为此?”

“未必,若拥护教廷的军队都这样,神圣帝国早铲平教廷,何须杀伐至今?”眺望迷蒙西方,周文龙心事重重,“教廷之所以屹立不倒,其中缘由太多太多。无论军民,西域人笃信东正教,其民众基础太过于庞大,绝非仅凭武力所能涤除。我军此番出兵,只为打压教廷,迫其承认我虎贲团身份,顺道查探帝国实力,可明白?”

“嘿嘿,周旋于强大的帝国和教廷之间,还能做到游刃有余,末将心悦诚服……”点点头,金国悍将若有所思,“万一进攻君士坦丁堡失利,我军又该如何应对?若就此灰溜溜撤回,好不容易创出的无敌威名岂不变成摆设?”

“只要能顺利进抵罗马,我虎贲团必能攻破君士坦丁堡……”紧皱的眉宇不曾舒展,周文龙叹口气,“唉,我并不担心进攻受挫,只为到时如何安全撤离而伤透脑筋。帝国并非纸老虎,稍有不慎,它可会吃人的!”

“将军的意思,待教廷妥协,帝皇会撕毁和约,对我虎贲团动手?”微微吃惊,赤盏合烈一脸怀疑,“穷于应对教廷,附近也没有可靠盟友,帝皇岂会自毁长城?”

“你呀,征战至今,总该明白战争为何而起吧?无论古今,无论东西,无论谁率先挑起战争,一切只为完成预定目标。悍然宣战,帝皇所为何来?缘由无他,彻底铲除教廷,确保帝国疆域稳固。而我军又做了什么,公然挑战皇权,虽主动撤离,但已伤及帝国尊严……”不断催马,周文龙高声解惑,“家仇尚且睚眦必报,国怨岂可凭一纸和约了结?只要我军稍稍露出破绽,帝国必然出手,以一雪前耻!”

夜幕徐徐落下,黑暗笼罩广袤荒野,紧张气氛四处弥漫。远离主道,不到七千人的伦巴第军团重新集结,冒着巨大风险,抢在追兵尚未出现前一头奔东而去。

放弃围歼残敌,率千余精骑悄然撤离战场,兀曷赤火速追赶敌主力。夜色迷离了所有的蛛丝马迹,夜风呼啸,前方蹄声忽东忽西,一行人马很快失去追踪方向。

敌军主力犹在,不敢莽撞行事,兀曷赤派出五路小分队,沿五个方向搜索前进。约定谁先发现目标,则放火烧林,带主力团返回主道。

充任先锋,与奥地利骑士血战一场,德意志骑兵团损失不小。所有负伤人员连同部分体力不支的将士留下镇守奥地利,不到五千的德意志勇士重披战袍,再战伦巴第军团,照样士气高涨。

虽主动归顺,但一样为帝国征战,即便伤亡颇巨,也无话可说。照例充当先锋军,跟在一马当先的金国悍将身后,众德意志勇士一声不吭。

呼啸而至,六千勇士加入战团,强强联手全歼残敌。也来不及清点战损,火速合兵一处,带上一百门玲珑炮,徒单克宁率前锋兵团沿主道直扑西北。

夜色渐浓,也不点火,借助朦胧夜光,八千余轻骑兵闷声不响赶路。莫名中,前方火光熊熊,紧邻主道右侧的一大片杂草林燃起冲天烟火。

率部急进,兀曷赤火速进抵报警地,观望间,侦探小分队飞马回报,“禀大人,前方冒出一支五千人左右的不明轻骑,沿主道两侧摆出迎战阵势,疑似逃窜的伦巴第溃军!”

几乎同时,距离大道西侧约一里地的荒野方向又腾起火光。西风凛冽,阵阵吼叫响成一片,不用猜,肯定是奉命搜索的小分队已遭遇窜逃敌军。

留下百余勇士照顾伤员,兀曷赤率大部兵力奔下主道,直扑西侧荒野。

拍马赶到,简短询问,徒单克宁果断下达进攻命令,“全体先锋军听令,兵分三路,左右两路先行,由李勇和不花刺指挥,包抄敌军后路。中军随我出击,不许放走一名敌兵,待大军赶到,一举全歼之!”