庞统（公元179-214年）字士元，襄阳人。他小时为人持朴，不为当时人所重视。他的叔叔庞德公是荆州名士，十分赏识他的才干，称他为“凤雏”，与被称为“卧龙”的诸葛亮相提并论。以知人著称的司马徽也很赏识他，“称（庞）统为南州士人之冠冕”。汉献帝建安十五年（公元210年），周瑜去世后，庞统送其丧回到江东，吴郡名士顾劭问庞统说：“卿名知人，吾与卿孰愈？”庞统回答说：“陶治世俗，甄综人物，吾不及卿；论帝王之秘策，揽倚伏之要最，吾似有一日之长。”
刘备领荆州牧后，以庞统为从事，守耒阳令。庞统认为让他当县令是大材小用，不用心料理政务，结果因政绩不佳而被免职。孙权部下的大臣鲁肃了解庞统的才干，写信给刘备说：“庞士元非百里才也，使处治中、别驾之任，始当展其骥足耳！”诸葛亮也向刘备推荐庞统，刘备于是接见庞统，与他谈论当世事务，大加赞赏，遂任用庞统为治中，对他的信任仅次于诸葛亮，以后，他又与诸葛亮同时担任军师中郎将。
当刘璋派法正请刘备入益州协助抵御张鲁，而法正又私下劝刘备乘机夺取益州时，刘备犹疑不决，庞统劝刘备说：“荆州荒残，人物殚尽，东有孙东骑（孙权），北有曹操，难以得志。今益州户口百万，土沃财富，诚得以为资，大业可成也！”针对刘备恐怕贪图小利而失去信义的顾虑，庞统说：“乱离之时，固非一道所能定也。且兼弱攻昧，逆取顺守，古人所贵。若事定之后，封以大国，何负于信？今日不取，终为人利耳。”刘备认为很有道理，遂决定亲自率军入益州，留诸葛亮、关羽、赵云等守荆州，而由庞统随从自己入益州。
以后，刘备在益州的战略，主要都出于庞统。在庞统的规划下，荆州军反客为主，步步进逼，终于在建安十九年包围成都，迫使刘璋出降，奠定了建立蜀汉政权的基础。只可惜庞统在大功将要告成之际，在围攻雒城（今四川新都东北）时被流箭射中而死，年仅三十六岁。
庞统没有治理好一个小县，却在军师中郎将的位置上建立了相当辉煌的功业，这充分表明只有根据各人才干的特点加以任用，才能使其特长得以充分发挥。
宽以待人 用其所长
刘备治蜀，得益于用人。而人有所长，也有所短。宽以待人，用其所长，这是刘备用人的特点之一。
刘备占有成都后，以诸葛亮为骨干，重用法正、关羽、张飞、马超、许靖、糜竺、简雍以及董和、黄权、李严、吴懿、费观、乃至刘巴等。这些人，有一多半是刘璋的旧部，他们也和刘备原部下一样，各有才干，但也有这样那样的短处。而刘备却不求全责备，尽力做到因事设职，发挥每个人的才智。对他们的不足以至错误，也往往采取宽容的态度。
法正，在刘备新政权中，可以说是仅次于诸葛亮的智囊人物。当年，他奉命请刘备进蜀，又为刘备出谋划策，击败刘璋。刘备攻下成都后，即任他为蜀郡太守、扬武将军，“外统都畿，内为谋生”。法正开拓精神强，业绩颇丰，为刘备所厚爱。但法正这个人却经常打击报复人，有时甚至是无所顾忌，擅自伤害乃至误杀他人。对这一点，刘备心里很清楚，但是如果因此撤了法正，他就失去一位能干事的人才；如果过分干预法正的工作，又怕法正放不开手脚。于是，他睁一只眼，闭一只眼，装作不知。有人不服，就告到诸葛亮那儿，请诸葛亮转告刘备制裁法正。诸葛亮对告状人说，现在北有曹操，东有孙权，二者虎视眈眈，当务之急，刘备考虑的是怎样应付这些军国大事，京都那边的事，都要依靠法正去处理，眼下又怎么可能去深究法正的问题呢？但刘备也清楚长此以往会出大问题，所以，等局势稍稍稳定下来后，他就将法正调到身边，任他为尚书令。这种工作性质不容易滥用权力，又能够使法正充分发挥作用。
董和，原在刘璋政中当成都令，他为人正直，廉洁朴实，也很受当地老百姓欢迎。但是当地一些豪强大户不满他亲近百姓，经常往上告状。刘璋在时，有时搞得董和很难堪。刘备接纳董和后，“征和为掌军中郎将，与军师诸葛亮并署左将军大司马府事”，这种安排很适合董和。他在任期间，与诸葛亮配合得非常默契。直到他死后，诸葛亮还时常赞许他的工作精神。
刘备善于用人所长，还表现在特别注意发现和使用隐居民间被埋没的人才。三顾茅庐请诸葛当然是最好的例证，使用秦宓也是一个很好的证明。秦宓，从小就很有才学，他自命清高，过去地方官几次想用他，都被他拒绝。刘备听说这个人的才干以后，派部下抬着酒席到秦宓家中设宴游说，终于将他请了出来。秦宓以能言善辩而著称。据史书记载，有一次，东吴的使者张温到蜀国，问秦宓：“天有头吗？”秦宓回答：“有哇，这个头就在西方。《诗经·大雅·皇矣》一篇中说‘上帝乃眷西顾’，照此推理，头不就在西边吗？”张温接着又问：“天有姓吗？”秦宓答：“有姓，就姓刘。因为天子姓刘，天也就姓刘。”本来是挑衅性的诘难，却让秦宓回答得有理有据。而这种近似辩解的回答，却象征性地道出了刘备称帝乃天意如此。能说这不是个人才吗？
彭姜，生性骄傲，说话办事都不够注意分寸，虽然有一定的能力，刘璋时只做得个一个州的书佐。由于有人把状告到刘璋那里，还被刘璋免了职。刘备入蜀后，他听说刘备为人大度，就托人向刘备表示愿意干些事情。刘备亲自找他谈话，认为他是个人才，于是提拔他为治中从事。彭姜也果真为刘备鞍前马后效了一番力。
刘备勇破门户之见
三国时刘备注意并善于网罗人才，表现在诸多方面，其中打破门户之见，广泛团结使用就是一个显著的特点。他收罗并重用刘璋旧部，就是一个很好的例证。
刘备与刘璋皆为汉之宗室，刘备入蜀是刘璋请来的，并且给刘备补充兵马粮草。但刘备并非甘居人下之辈，他最终还是推翻了刘璋。推翻刘璋以后，刘备自然难免背上“不义”之名，而如何对待刘璋的旧部，对他来说，不能不是个棘手的问题。
刘璋的旧部人员很多，其构成也比较复杂，既有庸庸无能之辈，也有智能双全之才；一部分人对刘备持欢迎态度，大多数却对刘备怀有敌意。这种情况，刘璋的旧部军议校尉法正看得十分清楚。他向刘备进言说，如今您刚刚创下大业，天下的人，都在看着您。像刘璋的原蜀郡太守许靖这样的老臣，声名远播四海，如果您对他不能重用，天下的人就会说您不重视有才之人。这一点，请您格外重视，好告知天下。刘备听了这话，受到很大触动，他正确地对待了刘璋旧部的使用问题。
许靖是与孔融同辈的老资格太守，起初刘备认为他立场不够坚定，总是不肯重用，结果招致许多议论。因此，他真正认识到，自己要实现政治抱负，就必须首先赢得人心。于是，他任许靖为刺史，以后又提拔为司徒。刘备重用许靖后，不仅在蜀国取得良好的影响，连曹操那边的一些人，也对刘备刮目相看。
刘备起用刘巴、李严、吴懿、费观等一批人，更表现了他作为一个政治家的气度。
刘巴，是反对刘备的代表人物，他曾明确表示过坚决不与刘备合作。刘巴本是荆州人，公元二0八年曹操举兵南下时，别人跟随刘备南逃。他却向北投了曹操，在曹军中任了职。赤壁之战后，荆州六郡又回到了刘备手中，刘巴被困在荆州。诸葛亮写信给刘巴，劝他还是跟刘备一起干，刘巴依然不肯，他跑得远远的，几经周折又投靠了刘璋。对刘巴的行为，刘备曾怀恨在心。但事过不久，刘璋就彻底灭亡了。在攻打成都时，刘备怕手下人杀了刘巴，就下了一道命令：“谁要是杀害了刘巴，就诛杀他的三族。”刘备果然捉到了刘巴，一见面，刘备很高兴，封他为左将军西曹掾，后来又让他代替法正当了尚书令。他投降刘备后，刘备拜他为裨将军，后又任他当了犍为太守、兴业将军。刘备临死，白帝城托孤，他是唯一与诸葛亮在床前受命之人。
吴懿、费观是刘璋的儿女亲家，尤其是吴懿，在刘璋集团内势力很大，他的妹妹，又是刘璋之兄刘瑁的妻子。刘备与刘璋反目，自然也危及他们的利益，不能不忌恨在心。不想刘备对他却是以礼相待，先是诚心安抚，安排了比刘璋时还高的职位；矛盾缓和下来后，刘备就娶了吴懿寡居的妹妹。从而，进一步密切了与宿敌的政治同盟。
得人心者得天下，刘备不记前怨，任人唯贤，不仅在自己阵营中树立了威望，在敌营中也颇有影响，因此，后来投向刘备的人很多。
应该说，因为刘备特别识人，所以在用人上几乎没有差错。
但是，我们反观诸葛亮，本来他在人们心目中是那智慧超群、料事如神，可是却有时看错人、用错人。如失街亭，便因为错看马谡和错用马谡造成的。他以为马谡平时谈论兵法头头是道，在实际战争中也该运用自如，会有好的表现，所以便让他带兵防守街亭。结果马谡一方面死守兵书上的教条，只会纸上谈兵，又不接受别人的意见，所以被魏军打得大败，不仅战略要地街亭失守，而且导致整个战役完全失败。应该说，这是诸葛亮在看人用人上的重大失误。由此，就连诸葛亮本人也后悔自己没有听刘备当年的告诫，因为这位皇叔当年就曾提醒诸葛亮：马谡只会纸上谈兵，“终无大用”。
由此可见，在识人、用人上，刘备比诸葛亮要高明一些。
是将才还是帅才？
刘备一生中经历的战阵不少，可以说是戎马一生。但是，刘备在军事上的建树实在不够多，而且在未有诸葛亮之前，败仗太多，胜仗太少。
建安元年（公元196年），在下邳他被吕布打败，妻子成为俘虏。后来在小沛，他又被吕布打败，不得已，投奔曹操。
建安五年（公元200年），还是在小沛，刘备不仅被曹操打得大败，而且妻子被虏，结义弟兄关羽也被曹操俘虏，其余兵马都归降了曹操。
建安十三年（公元208年），在当阳长坂坡，刘备再一次被曹操打得大败，妻子与辎重都抛弃了，十分狼狈。
最狼狈的一次是吴蜀夷陵之战。当时，关羽败走麦城，失掉荆州，被东吴所杀。刘备为替关羽报仇雪恨，不听诸葛亮和赵云的劝告，亲率大军征讨东吴，因为谋略不当，结果被陆逊抓住机会，火烧连营七百里，使蜀军遭受惨重损失，蜀国也因此大伤元气。刘备又因为这次大败而一病不起，这样便演出白帝城托孤的历史悲剧。
当然，刘备也打过一些胜仗，如镇压黄巾军，帮助刘表平定叛乱，等等。但是这些对手大都不强。
刘备打的大胜仗，主要都是在足智多谋的高人指导之下。
一是在新野之时，由于得到徐庶的指点与帮助，曾经大败曹军。
二是请来诸葛亮之后，在新野、樊城两败曹军。
此后又与东吴联合，在赤壁大破曹军。再以后便是取西川，定汉中，确实屡战屡胜。
以上这些胜利不能说与刘备没有关系，说明刘备在军事上并不一无是处，但是取胜的主要原因在于有诸葛亮等高人辅佐，应该说是集体谋划，特别是军师诸葛亮谋划的结果。
所以，从上面的事实可以看得出来，刘备虽然戎马一生，但是他的军事才能实在是平常，远不及诸葛亮、曹操、周瑜等人。
曹操能以弱势兵力击败袁绍，刘备和曹操交战，就不能以寡胜众，是刘备用兵不如曹操。然而为将之道，在能用兵；为君之道，不在能用兵，而在能用用兵之人。刘备之所以战败，是当时他还未遇到诸葛亮，因此虽关羽、张飞勇猛异常，也无所用之；后来因有诸葛亮这个将才，即便是曹操之智，亦不能抵挡。而诸葛亮不为曹操所得，独为刘备所得，是什么原因呢？这正如唐太宗评论曹操时所说：“一将之智有余，万乘之才不足。”韩信带兵，一将之智罢了；高祖不善带兵，而善带将，乃万乘之才。这就说明了曹操用兵胜于刘备，而带将则远逊于刘备。