1947年10月，一天中午，在第二野战军指挥部的小屋里，副官长抱着一套新棉衣，轻手轻脚地走到正伏在桌上聚精会神地批阅文件的邓小平政委身边，小声说：“首长，棉衣给你领来了。”邓小平放下笔，搓搓手，转过身来，看到副官长抱着一套新棉衣，一时没弄清是怎么回事。副官长说明情况后，邓小平站起身来严肃地说：“你们为什么要这样做，难道你们没有看到大家都和我穿的差不多吗！你们的棉衣比我的还要破嘛，为什么偏偏给我做一身呢？”
副官长站在那里不知如何是好。
这到底是谁出的主意为邓政委做棉衣呢？原来，在七八月间，我晋冀鲁豫野战军，遵照党中央和毛主席的指示，强渡黄河，千里跃进大别山。随后，几个战役完成了战略展开的任务，经中央批准就地修整，筹集解决冬衣。经过宣传、动员，群众热情支援，很快就筹集到了大量的布匹和棉花。
刘伯承司令员、邓小平政委亲自动手带领部队官兵用竹鞭、树条和自制的弹弓弹棉花，用稻草灰染出灰布，自己动手缝制棉衣。
邓小平政委的棉衣和战士们一样，很多地方棉花也脱落了，有些地方还打了大大小小的补钉。几个在政委身边工作的同志看在眼里，心里特别着急，他们多么想瞒着邓政委让后勤部给他做一身新衣服，可是谁也不敢，因为邓政委在生活上一向勤俭朴素，严于律己，清正廉明，从不允许给他搞特殊化。
一天，陈赓同志到总部来，看到邓政委的那套棉衣，便偷偷地把副官长叫去说：“你们每天都在首长身边工作，难道没有发现政委身上穿得那么单薄吗？”接着又用极严肃的口气说：“要把政委冻坏了，看我不找你们算帐！”副官长挨了批评，不但没有生气，反而心情舒畅了许多。大家都拍手叫好：“这下可找到‘靠山’了”。他们便一同去找后勤的同志给政委做了一套棉衣。
没想到，‘靠山’也不起作用了。正在副官长为难之际，万全同志进来了，副官长向他示意帮忙。万全会意地笑着说：“首长，棉衣既然已经做了，还是换一下吧。”邓小平摆了摆手：“那可不行！马上把棉衣退回去！”他看大家都很为难，又慈祥地笑了说：“这样吧，棉衣既然领来了，就给小万穿上吧。”还没等小万分辩，邓小平拿起棉衣亲切地给小万披在肩上，嘴里不住地说了几次“就这样决定了，就这样决定了。”说完他便回到桌前继续工作。小万的眼圈红了，一句话也没说出来，无可奈何地走出了政委的小屋。