于谦，字廷益，钱塘（今杭州）人，明朝杰出的政治家、军事家、著名爱国民族英雄。
于谦自青年时代就抱定以天下为己任的宏愿。他为官30余年，先后任过山西道监察御史、兵部右侍郎兼河南、山西都御史、兵部左侍郎兼巡抚、兵部尚书等职。由于他特别注重做人与为官的节操，认定“名节重泰山，利欲轻鸿毛”，一生不改谦虚简朴的本色，人们赞扬他是：铮铮铁骨，一身正气；重节轻利，两袖清风。
明英宗朱祁镇即位时，太监王振把持朝政，勾结内外贪官污吏，擅作威福。那时，外地官员进京，必须馈送重金厚礼，不然，轻则办事困难，障碍重重；重则降职免官，甚至下狱遭殃。对此，于谦从不趋炎附势，从不随波逐流。他在外地做官，每次进京，从不带任何行贿之物，只带随身行装。
一次，一位好心的朋友劝他说： “你不带金银入京，带点手帕蘑菇之类的土特产品送一送也不妨么。”
于谦举起袖子，笑着说：“谁说我没有带东西呀？你看，我这不是有两袖清风吗！”
为此，他还作了一首《入京》的诗：“绢帕蘑菇並线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”
正统十四年（1449年），土木堡之战，明军大败，英宗被俘。为保卫北京，挽救明朝危亡，于谦功劳卓著，贡献无比，声望大增，被誉为“救时宰相”。但于谦从来口不言功，行不居傲。一些功不及于谦的人，得到的封赏却重于于谦，心中过意不去。于是，上书皇上，建议给于谦儿子加官升级，以示奖功赏绩。
一天，景帝召见于谦说：“众臣为你请功，你以为如何？”
于谦恳切地面辞说： “国家多事，做臣子的不应考虑自己的私利，请皇上不必多虑！”
于谦一心为国，一生清廉，虽身居高位，却向来不置家产，连自家所住房屋，也极为普通，常被人们认为是普通百姓之家。他59岁那年因遭诬陷后被害，朝廷派人抄家，才发现他家里没有一点私财，只有正室锁闭严实，打开一看，只是放着景帝赐给他的蟒袍和剑器。
于谦的一生终如他年轻时所写的《石灰吟》七律诗一样：“千锤百凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”