徐悲鸿（1895—1953）江苏宜兴人。原名寿康。早年刻苦学画。先后于1917年留学日本研究美术。1919年赴法国留学，毕业于巴黎高等美术学校。历任中央美术学院院长等职。是我国近代著名画家。擅长油画、国画，尤精素描。尤以画马驰誉中外。他的绘画融中西技巧为一炉，对中国画的创新和发展作出了贡献。
1919年，24岁的徐悲鸿来到法国首都巴黎留学，考上了巴黎高等美术学校，后来又拜法国著名绘画大师达仰为师。达仰先生很喜欢这个勤奋好学、富有才气的中国学生，热情地亲自指导他。但却引起了一些人的嫉妒。
一天晚上，徐悲鸿从达仰家出来，忽然听到有人叫他，回头一看，原来是同在美术学校学习的一个法国学生。这个人家里很有钱，平时狂妄自大，几次想拜达仰先生为师，但都遭到了拒绝。
“有什么事吗？”徐悲鸿和气地问道。
“哼！”那人气呼呼地说，“别以为进了达仰的门就能当画家。中国人愚昧无知，天生当亡国奴的材料，就是把你们送到天堂去深造，天天让达·芬奇手把手地教，也成不了才！”
听着这个法国学生侮辱中国人，徐悲鸿被激怒了，他强压住心头的怒火，说：“先生，你不是说中国人学不成才吗？那好，我代表我的祖国，我们来比一比，等毕业的时候，看看到底谁能成为真正的人才！”
一定要为祖国争气，使中国的绘画艺术在全世界放出异彩，这成了徐悲鸿最崇高的奋斗目标。从此，他就像自己画的千里马一样，日夜奔驰，发愤苦学。
巴黎有许多精美的建筑，里面收藏了很多世界名画，那里也经常举办画展。徐悲鸿一有空就去参观和临摹，不顾酷暑严冬和星期、假日，一画就是好几个小时，有时连饭都忘了吃。
成功总是属于顽强拼搏的人。几年里，徐悲鸿仅是画各种活马的速写稿就多达一千多幅。在多次绘画比赛中，他都获得第一名。1924年他的画在巴黎公开展出，震动了整个法国美术界。
那个曾经侮辱过中国人的法国学生，也来展览会看徐悲鸿的作品，感到非常惊讶。他主动找到徐悲鸿，向他鞠一躬，说：“徐先生，在咱们的竞赛中，你胜利了。我承认中国人是很有才能的。看来我犯了一个错误，用你们中国话来说，那就是有眼不识泰山。”
徐悲鸿不仅用高超的绘画艺术为国争光，而且不惜花很多钱，代表祖国收集一些遗失的名画。
《八十七神仙卷》是中国古代一幅名画，画面上有87位神采不同的仙人。个个形象逼真，是中国的国宝之一。可是，这一国宝被外国侵略者抢走了。这幅画落到香港一个名叫马丁夫人手里。徐悲鸿立即决定代表祖国买回这幅珍品。马丁夫人说了一个大价钱。徐悲鸿确实没有这么多钱，他与马丁夫人商量说：“我带的钱不够，但我愿意再拿出我自己的7幅画来弥补。夫人是否愿意呢？”
马丁夫人早听说过徐悲鸿的大名，知道他的画在世界上很值钱，高兴得一口答应了。
徐悲鸿收存名画，并不是想占为已有。他常说：“藏画的目的是为了更好地学习、研究祖国的绘画艺术，所以，我收藏的名画，大家都可以用来临摹和研究。”
1953年，徐悲鸿不幸逝世了。他的夫人按照他生前的嘱咐，把徐悲鸿收藏的包括《八十七神仙卷》在内的一千多件历代优秀美术作品，全部献给了国家。国家专门在北京建立了徐悲鸿纪念馆。游人们随时可以看到那些珍贵的艺术作品。