陈毅一生为党和人民立下了卓著的功勋，可他却总是时刻告诫自己：“慎之又再慎，谦虚以自束。”
他的办公桌上，有一个大铜墨盒，墨盒上刻着他的手迹：“满招损，谦受益，终日乾乾，自强不息。”
这就是陈毅为自己写下的座右铭。陈毅元帅是这样写的，也是这样做的。
1956年，南京军区政治部前线话剧团在北京上演《东进序曲》。南京军区政治部主任肖望东同志在三座门招待所召开了一个座谈会，陈毅也应邀参加了。剧中通过敌人的口，说出了这样一句台词，“陈毅有大将风度！”陈毅在座谈会上说：“你这个肖主任啊，怎能在剧本上写出这样的话呢？你让我陈毅往哪里钻啊？我要钻到桌子底下去了！叫我脸红啊！请你和作者商量一下，一定要把这句话改掉。”
事后，他找肖望东说：“剧中自始至终都不要提陈毅的名字！”
剧作者听了陈毅的话，十分感动，他们说：“从实际生活来看，打胜东进这一仗，的确显示了陈老总的非凡魄力和杰出的领导才能。陈老总不愿提到他的名字，这是他的谦虚。”
在文学生涯中，陈老总也是这样。
有一次，他寄给《诗刊》三首诗，在信中他写道：“把近来写的三首诗仓促定稿送《诗刊》凑趣，如蒙登载，要求登在中间。”他风趣地说：“我愿做‘中间派’。如名列前茅，十分难受；因本诗能名列丙等，余愿足矣！”后来在送《冬夜杂咏》一组诗时，他又在信中写道：“为《诗刊》凑趣，得旧作《冬夜杂咏》抄来塞责，仍请按旧例放在中间或末尾为妥。”
他在给作协书记处的一封信中又这样写道：“至于文艺写作，得便即大胆尝试，工拙不计。想做革命又写革命，此宏愿也，何日能达到几分，不敢预言，愿努力为之”。
陈毅的谦虚，自强不息的精神为青少年树立了良好的楷模。