丰子恺先生是中国近代著名的文学家。翻译家和美术家。他在青年时代作画时，喜欢从人民的日常生活中取材，并能向生活中的内行请教，虚心倾听他们的意见。
有一次，他曾作过这样一幅画：一个人牵着几只羊，每只羊的颈子上都系着一根绳子。画好了挂在墙上，正好被给他家挑水的青年农民看见了，那个农民笑着说：“牵羊的时候，不论几只，只要用一根绳子系着带头的那一只，其余的就都跟上来了。”他听了以后恍然大悟，同时想起了杜处士的故事。他重画了一张，然后把那故事讲给女儿听。他说从前有个杜处士，珍藏着一幅“斗牛图”，是唐朝名画家戴嵩的作品。有一天他把画拿出来挂在门上晒，一个过路的牧童看到了，说：“画错了！画错了！”杜处士听了心里想，一个乡下小儿竟敢批评起名画家来了，这还了得，便很不以为然地问错在哪里。牧童说，两牛相斗，牛最用力的是两只角，尾巴总是紧紧地夹在两股中间的；画上的两只牛，尾巴都翘起来，这不是画错了么？丰先生讲完故事很感慨地说，看来要画好画，不但必须仔细观察事物，还应该多向各种各样的人请教。
丰子恺喜欢偷偷听取批评的意见。在他的“画师日记里有一段话写道：“赞美的话不足道，批评的话才可贵。”为了听到真实的批评话，他常常偷听别人对他的画的评价。有一次，他住在嘉兴的时候，带孩子们到烟雨楼去玩。当女儿剥吃南湖菱的时候，忽听邻座有几位游客提到父亲的名字，她正要说话，丰先生立刻示意她不要出声。这时有个人说：“丰子恺画的人真怪，有的没有五官，有的脸上只有两条横线。这难道算是时髦吗？”其实这是丰先生受到日本画家竹久梦二的影响，叫做“有意无笔”或“意到笔不到”。这样可以更含蓄，更耐人寻味，更给人以遐想的余地。但丰子恺还是吸取了那位茶客的意见，从此在人物刻划上更下功夫，注意通过生动的姿态来表达没有五官的面部的神情。
还有一次，那是在1940年，丰先生全家流浪到贵州遵义，寄居在郊外的一座庄院里。有一天他的女儿随他到庄前田野中去散步，走累了坐在一条石凳上歇脚。不一会一群人路过这里，见了石凳，也坐下来闲谈。其中一个人指着庄院说：“你们知道吗？丰子恺就住在这个庄院里。”大家一听就纷纷议论起丰先生的画来了。丰先生立刻把头靠在膝上假装打瞌睡，深怕被他们认出来了听不到心里话。他们说了些赞美的话，什么“独具一格”、“中外闻名”之类。唯独一位五十左右的人发表了不同的意见。他说：“我总觉得丰子恺画的背景比较单调，往往几幅画背景都差不多。再说他最近在报上发表的几幅画，人物穿的是内地服装，背景却是江南的。看来他画惯了江南的山水，内地的山水一时还画不像。”这些意见丰先生一一牢记在心，一回家就记“画师日记”，记的全是批评话。从那以后，他常常到郊外去写生。按照别人的意见仔细观察，认真写生，把当地的山形水色，一一收入画册，尽量表现生活的本来面目。