李文华是深受观众爱戴的著名相声演员，劳动模范，1985年被评选为“十大笑星”之一。
李文华生在北京，自幼就喜欢听莲花落、快板、太平歌词和相声。1949年北京解放，他参加了工厂文工队，很快就以“快板大王”闻名全厂。不过使他最上心的还是学说相声。他表演的相声常常使整个工厂俱乐部万众沸腾，观众一个个笑得前仰后合。他演出的相声《请医生》，被评为全国职工第一次曲艺汇演优秀节目；他主持编写的话剧《挑战》被中国青年艺术剧院搬上了首都舞台，使李文华名声大振。1962年，他调入中央广播艺术团说唱团，当上了专业相声演员。
相声表演有捧有逗，“逗哏”为主，“捧哏”为辅。这种分工是由对口相声的形式决定的。“逗哏”者主动，“捧哏”者被动，“逗”有来言，“捧”有去语，配合默契，才能珠联璧合。李文华进说唱团以来，一直是“逗哏”的。这是对口相声的主角，表演中既主动又露脸。但是说唱团当时缺的是配角——“捧哏”。李文华毫不犹豫地表示甘当配角。从此，他几乎“捧”遍了团里所有的“逗哏”演员：侯宝林、郭全宝、刘宝瑞、马季、于世猷、郝爱民、赵炎、姜昆。
为了当好配角，李文华虚心请教老演员，别人在台上演，他站在台边认真观摩，细心琢磨每位“逗哏”演员的特点。一次，他给侯宝林“捧哏”，说完预先排练的段子，观众掌声如雷，要求返场。侯宝林来了一段“全家福”，这段子李文华没有练过，但他捧得既稳又严，恰到好处。下场以后，侯宝林连声称赞说：“文华，这个段子咱俩没练过，你怎么演得这么地道？”李文华嘿嘿一笑：“您跟郭先生‘放活儿’的时候，我早在台边儿上瞄着呢！”
有一段时间团里安排李文华给马季“捧哏”，他俩配合巧妙，相得益彰，极受观众欢迎。不久，领导决定换于世猷与马季搭挡。这样的调动对李文华当然有影响，但他愉快地服从了，并且毫无怨言。
1978年夏天，年轻的相声演员姜昆来找李文华：“李老师，我跟您排一段，行吗？”“那怎么不行！”李文华爽快地答应了。他喜欢姜昆聪明、热情、有钻劲，心甘情愿地作姜昆的“绿叶”。他们亲密合作，演出获得极大成功，还创作出版了两本相声段子。姜昆满怀深情地对李文华说：“李老师，您以前一直是领导叫干啥就干啥，这回领导要是再调您，您可别服从分配啦！您就说，姜昆离不开您，您也离不开姜昆好啦……”