徐海东是中国著名的将军。他1925年加入中国共产党，曾历任红军的团长、师长、军长、军团长等职，参加过著名的平型关战役。
1930年3月，徐海东被调到红军某部的三十八团当团长。在一次战斗中，他负了伤，被送进红军医院动手术。
他在医院里躺了一个月，后来怎么也住不下去了，便对医护人员说：“不成，我受不了这份清闲，得到前线打仗去。”
医生劝阻说：“再安心地养养吧，哪有这么快就出院的？”
“可是，我的三十八团天天在打仗！我不能丢下他们不管……”
“想出院也没人送你，你自己的腿有毛病，走不了。”
“给我借条毛驴好不好？”
“我们问过了，借不到。”
“好哇，看我能不能走路！”徐海东找了一根树枝作手杖，一拐一拐地寻找部队去了。
他到了师指挥部，师政委对他非常热情，但是不许他去团里，让他在师里休息。
他对师政委说：“我早就休息好啦！”
“休息好了也不能去，可以帮助师部干些事情。”
师政委到底是什么意思？徐海东一时摸不着头脑。过了几天，有一位干事悄悄地告诉他：“自你走后，又给三十八团派去了新团长，人家指挥得也不错……你明白了吧？”
“我还是不明白。”
“你怎么连这点道理也不懂，一个团怎么可以有两位正团长呢？”
“那我可以当副团长，协助正团长呀！”
“这个……”那位干事吞吞吐吐地说下去：“你是受伤离队的，又没有犯错误，组织上不能把你降职使用。我看，还是乖乖地等着吧。”
“要等到什么时候？”
“等到某团的团长牺牲了，再派你去呗！”
徐海东再也听不下去了，马上找到师政委，说：“战士们天天在流血，我们还讲什么正呀副呀，在这里绕口令。我坚决要求回三十八团，当副团长。如果不成，下去当营长……”
师政委见他这样坦白赤诚，不计升降，便接受了他的请求，派他当副团长去了。
他与团长合作得很好。每当忆起逗留在师指挥部的日子，他就感到好笑；一位能征善战的指挥员，非得留在师里“待分配”，这不是硬叫钢刀闲着生锈吗？
徐海东主动请求降职不止一次。1934年11月，他正在担任红二十五军的军长。有一天，党中央派程子华同志来到军里，协助徐海东工作。徐海东发现程子华不仅有丰富的作战经验，而且对党中央的方针路线理解得深，看问题出点子处处比自己略胜一筹。他就想，这样子不行，我得听程子华的！
有一天，他突然对程子华说：“喂，咱俩调一个过好不好？”
“怎么个调法？”程没听懂。
“你来当军长，我当副军长。”
“这可不成，我们得服从中央的安排。”
“这个你不用管，由我来办嘛！”
随后，徐海东给党中央写了一份报告，详细地陈述了自己的意见，并说这样做好处很多，在大敌当前的时刻，一切应从实际出发，什么资历、名分都是一些没用的东西，根本无需考虑。
党中央批准了这个建议。
徐海东参加革命不图当官，坦荡无私，虚怀若谷，视名利如鸿毛的美德，给红军战士们留下了深刻的印象。