春秋战国时代，相传秦青是秦国的最善于唱歌的名手。薛谭是跟秦青学习唱歌的学生。
薛谭跟秦青学唱歌两年之后，自以为完全掌握了老师的本领，再也没什么好学的了。有一天，他实在不耐烦了，便自己收拾了行装，准备辞别老师回家。秦青并不勉强挽留他。
在郊外的大路旁，老师特意为送别学生摆了一桌酒席。席间，老师打着拍子，唱起一首悲壮悦耳的歌曲。歌声振荡着山间林木，直上云霄，几乎使得天空中的一片片流云也停住了。薛谭听着听着，不仅为老师的歌声所感动，也为老师的歌声所陶醉、折服。他惭愧极了，连忙向老师道歉，并请求重新回到老师那里好好学习，接受教育。老师见他回心转意，有所醒悟，便接受了他的请求。从此，薛谭再也不提回家的事了，再也不满足于一知半解了。
薛谭经过多年的勤学苦练，终于也成为一位有名的唱歌能手。