书城科普读物走进科学丛书:破解科学的谜团
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第15章 大吸引体之谜

什么是大吸引体?到目前为止,这还是个未被破译的谜。

1986年,天文学家发现银河系北、南两面的几千个星系除参与宇宙膨胀外,还以每秒600公里的速度涌向同一方向——南十字星座,这被称为哈勃星系流。通过对它的进一步分析,表明我们正被一个众多星系组成的大物质集团——直径3亿光年、质量相当于1万多倍银河系的所谓大吸引体所吸引。这个大吸引体离我们大约有2亿光年。

1987年以前,天文学家对星系运动的测量既未达到大吸引体的中心,更未超出它远离银河系那一边的边界。打个比方说,大吸引体就好像坐落在银河系南面的一座大山,山峰是大吸引体的中心,他们只测量了处于山北坡诸星系的运动。1988年以来,他们又进行了延伸测量工作,既测量了椭圆星系的运动,也测量了漩涡星系的运动,所测星系是过去测量的5倍。测量结果表明:处于大吸引体中心的星系,对于银河系来说,很难看出有什么运动,而更远的星系则向我们涌来,恰与已知的哈勃星系流形成镜像。

大吸引体究竟是什么?现在还不能做结论。目前虽已探测到发光星系是其质量的组成部分,但90%的质量可能是不易被探测到的暗物质。