他主张，定理的起源是偶然的，最初不过是闲谈说笑，后来逐渐演变成定理。也许有一部分从外面刻印到心里，如鱼无水即死，这种印象层次的知识，在心的方面比较被动。至于代数、物理、化学的定理没有人经验过，如原子、分子等，人人都不承认从外面来，所以是从内在经验中偶然提炼出来的。
例如数目，经验派的人以为数目从经验中来。一个人，两个人，两个杯子，三个杯子，都因为人看得习惯了，形成数目的观念。詹姆斯说：数目是很随便的，例如一把茶壶，当然是一个，加上盖子，就有两个，再加上柄子，有三个；一株树，当然是一，用树枝来算，也许是五十，用他的叶来算，可能是五千。可见这不是被动的，而是内在经验把种种关系加到外面的事物上去得到的。
最明显的例如分类，决不是外面印上心来的，是人心自己制造出来的。动、植、矿物等等的分类，如果从外面来的，一定很粗浅，断不会像今日所分，把天南地北相隔数万里的东西合为一类，而把平常合在一起的东西分为两类。
所以，决不是外面能刻印上来的，而是从人的经验中提炼出来的。詹姆斯以为滑稽家的笑话，道德家的教条，政治家的律令，有许多提出来也许不能适用，本身不是很有把握。道德伦理适用到自然界上，自然界也许适用，也许不适用。所以，理想可以随意提出来，没有把握；等适用到实际上去，才有真假区别。
12.知识来自内外经验的整合
詹姆斯对这一段哲学上知识的起源是经验还是先天的说明。有三个重要的观点：
第一，知识起源的内在经验
詹姆斯反对经验派所讲的一切知识都从外面刻印到心灵上来的观点，知识或许确实都以经验为来源，但是这并不能得出心灵获得知识只能被动接受这些经验；此外，仅仅确认知识都来自经验，还不能确定这些知识的效果一定没有问题。詹姆斯把外部经验比作从前门进来的客人，人的心中还有一道后门，即人自主地整合印象，形成知识的能力。所以观念系统的起源，有两条路：从官能感觉产生的是前门；从内在经验中偶然发生的是后门。例如我们亲闻铃声，是从前门来的经验；但吃金鸡纳霜吃多了，耳内也像有铃声响，那是从后门来的经验。
譬如一个人可以把药粉和在水中混合以后，变成一种新的东西。人的知识就是这种不同经验混合后产生的。观念系统的起源也是如此。一切伦理的、美学的、科学的系统，也可以比作药粉的效果。理性派不承认观念系统的起源于外面的经验，这是对的；但执著于一种超自然，超经验的存在物，那就错了。
詹姆斯认为，知识的两条来路都可以有很大的影响和效果。他以为观念系统的起源不成问题：从后门来的或偶然出现的妄想，也许比前门来的客人更重要，内在的经验也许比外部经验更重要。从此可以引我们到第二点。
第三，知识之中还有意志、情感
许多思想偶然的发生以后，引起一种兴趣、愿望、热心——听了声音觉得很好听，也许成为音乐家；喜欢音节，也许成为诗人；喜欢研究观察，分门别类，也许成为科学家。
这种兴趣，可以使人找这些事去做，所以愿望、热心、意志的部分很重要。
第四，意志只是工具
詹姆斯以为观念系统的起源，没有什么关系：后门进来的客人也许是好出身，前门进来的也许没有出息。伦理、神学、科学，本身都没有一定的价值，其价值在于应用到经验上，是否能产生实效，是否能够令人满意地解决他要解决的问题，是否能带你到深入的经验上去：能，就是真的；不能，就是假的。詹姆斯说：我的讲法与从前经验哲学不同的地方，就是他们注重起点，我们看他效果，以发生的效果确定真假。这个见解，与上次所讲詹姆斯的根本观念相同。詹姆斯不承认知识是摹本，而认为是一种工具，像不像都不要紧。一切概念、思想等等观念的系统，只能说这个比那个是否更有用，更能达到目的；不能说这个是否比那个更相像，说相不相像，仍旧是传统哲学符合论的老思路。观念，其重要与否不在于是否和实物符合，而是能不能知道我们了解到更多的实物，增进更丰富的经验。譬如刀，我们只能看能割不能割，能不能利用，不能以像不像一把刀确定它的真假价值。
以上三点，在他的哲学上发生三种重要影响：第一点，理想的起源，影响他的“彻底经验主义”观点；第二点，知识里面还有愿望、意志，影响“信仰的意志”的观点；第三点，把意志当作工具，是他的“实用主义”的根本观念。
13.詹姆斯哲学的三个组成部分
第一，“彻底的经验主义”
詹姆斯所说的彻底的经验主义，就是把一切经验都看作真的，不像从前经验派所讲：把外物的经验生硬地刻印到被动的心灵上去。彻底的经验主义，在经验观上非常独特，它是活动的、冒险的、变迁的、进取的，其范围比从前的所谓经验要宽泛得多。经验的粗糙，是经验本性的一部分。没有一个观念可以使宇宙变为整个的。真理的起源、结果，善、恶、祸、福，过渡、危险，都是经验事实。他把经验看作粗糙的、散漫的、无定的、不断翻新的存在物。
第二，“信仰的意志”学说
许多人对真理望而却步，只觉得真理高高在上，与自己没什么关系，也不可能有什么关系，因为从前都以为真理植根于冰冷的思想，而不植根于客观的事实。詹姆斯以为，信仰就是行为的意志。完全信仰，就是决断行为没有掉头回返的意志。无论数学、物理、化学等真理的背后，都有一种意志，这是一种试图诠释世界甚至改变世界的努力。理性的背后，有非理性的意志存在。宇宙的真理，是我们人类在情感上可以接受的对宇宙的解释。所以一切哲学科学，都有非理性的意志包含在内。
有许多哲学家都想批评詹姆斯，信仰的意志没有证据，如何能获得信仰的权力呢？詹姆斯说：这个不然。如果要等到获得充足的证据然后再信仰，那什么事都不能做了。凡事只有先信仰，后找证据，证实信仰的思路才对。
例如世界是好的还是坏的，不管承认还是否认，两方面的证据都不充足。只有先假定一条路，再把证据找出来。又如交新朋友，没有证据知道他是好的，还是坏的。但是我们因为不知道他的好坏就永远不同他做朋友了吗？好的坏的，先交了朋友自然会知道。信仰的意志重要程度如何，于此可见。
詹姆斯自己举过一个最明显的例：山中迷了路，只有一条深涧，跳得过与跳不过，这个时候没有证据，如果信仰了跳得过的，大着胆子就跳过去了，越是筹算越跳不过去。信仰可以打破迟疑的态度。詹姆斯以为这个学说在道德问题、宗教问题上格外有用，只能爱了才信仰，不能找到证据以后才信仰。只有信仰可以把你引到有证据的地方，站在门外不去信仰，就不能找出证据。
批评这个学说的人很多。有许多哲学家都不满意，竭力讥诮他，认为信仰的意志太过随意，太过主观。你信仰你是一个百万富翁，但是你袋子里却一个钱也没有，这该怎么说？这话完全误会詹姆斯的意思了。
詹姆斯是个文学家，喜欢做文章，对一个问题，总要讲得痛快淋漓，看的人却因此越加不明了。我此刻先不必为他多辩，提出他的第三点来。詹姆斯主张以实验的结果决定信仰的价值，以实验结果检验信仰的真假优劣。这是他的学说的保障。
第三，“实验主义”
詹姆斯提出这个学说来，本是当作“真理论”的。从前有两派真理论：一派以为什么是真理呢？应该人的意象与外物相符合，不相符合的就是假的；还有一派以为与外物不相符合，相符合的就是假的。还有一派以为物与意象，完全是两样东西，不能比较符合不符合的，只要在思想系统的内部相容了，不自相矛盾了，就是真的。
詹姆斯把两说一起打破，以为意象、观念、学理的真否，在乎看他含义的效果，能否适用到应用的地方。本身的含义能够发生应用的效果的，是真的，否则是假的。这是实验主义真理论的大意。
14.评价以及影响
有人说：凡是学说，都要经过三个时期，第一时期大家都说他荒谬；第二时期以为道理是有一点，但不重要；第三时期则大家都说我们本来就是这样想的。詹姆斯的学说，第三时期的确还没有到，不过科学的发明可以很快地帮助他。科学的发明，当初也是一种假定，试验而又试验，最终成为科学定理的一部分。可以说，真理就是在实用上已经证实了的假设。
詹姆斯的学说，简单说，就是以“试验主义”代替传下来的绝对真理的哲学系统。他主张随时长进、增加，随时试验、证实。他喜欢自由谈话，自由发表，不曾做过正式的哲学书，但是他的影响甚大，在英、美尤大。他的学说出世以后，哲学界的性质趋向，受了极大的变更。
詹姆斯反对绝对的“独断论”哲学，但同时也反对绝对的“怀疑主义”。詹姆斯承认不怀疑不能发现真理，但绝对的怀疑，就毫无建设了。怀疑被视为一种假设，实验对了就是真的，不对就要再换一个假设。没有建设的怀疑，詹姆斯是反对的。詹姆斯希望我们怀疑，但不愿我们绝对的怀疑；怀疑应该提出试验所得的结果，再引导我们去找新的真理；以实用的信仰，继续试验，继续增长经验，增进知识。
詹姆斯的价值，在于打破从前的绝对武断，绝对怀疑；其中最重要的贡献，就是在哲学方面提倡个性。他最恨整块的宇宙，詹姆斯以为绝对哲学把普天下的事理，拉在一个轨道上。他主张人类应该继续试验，继续创造。
二、柏格森
1.生平简介
柏格森是1859年出生，目前还在巴黎当教授。这一年正值达尔文的《物种起源》出版。他的哲学，就是发挥进化论的哲学意义。杜威先生也是这一年出生，他的哲学，也是发挥进化论的哲学意义。
2.柏格森与詹姆斯的两点不同
柏格森与詹姆斯都以心理学为起点，把心理学的观念应用到哲学上。但是他们有两点不同的：
第一，詹姆斯注重试验，柏格森注重内省；第二，詹姆斯反对哲学系统，始终没有组织哲学系统的野心，柏格森却把各方面的问题融成一片，建构有系统的哲学。先有斯宾塞综合进化论的哲学系统，最近又有柏格森创造进化论的哲学系统。
3.柏格森关注的三种问题
柏格森想把种种哲学上的问题当作起点，组成哲学系统，所以他所注意的问题集中在三个方面：
（一）本体界与现象界的关系。一方是真相，是本体；一方是感觉所见到的表面，是现象。柏拉图、康德，都以为平常感觉所见到的只限于现象界，本体界不可知。斯宾塞也是如此。这个问题，在柏格森的哲学中，同样存在。
（二）宇宙一成不变，还是变动不居的；是命定的，还是自由的。
（三）心与物的关系。这是法国哲学史上的重要问题，最初提出来的是笛卡尔。物与心恰相反：物有体积，心能思想。笛卡尔以后，这个问题成为最重要的哲学问题，柏格森也特别注意。
4.从经验入手
柏格森入手的地方，在经验。我们真正知道的只是心中的经验。
柏格森与詹姆斯相同之处，就是对心的状态的解释。詹姆斯把意识看作流水一般，柏格森也把心的经验看作流水，从无间歇，也不重复，没有可以分割出来的部分。不存在，两个完全相同的思想感觉。人生的经验，是永远变更、永远革新、永远前进的。
平常以为经验可以分作一片一片。例如杯、壶、书，都可以分开；烛上的火与炉中的火，也分得很清楚。詹姆斯、柏格森都说：这是因为人把对物的“观点”轻率地放到人心里，以为也分得开。
柏格森以为，心的经验，好像一条持续的河流。之所以我们觉得它是断裂的，因为用语言文字把它割断。语言文字是代表这片那片、这一段那一段的符号。用语言来表达心灵经验，连续的经验自然就被割裂，变成一个个片段。
5.绵延
从这个经验上，柏格森发挥他的根本观念，即“真的时间”的见解。“绵延”这个字不容易译，与中国古代哲学“久”字相近，译作“真的时间”，考虑到“绵延”一词的法文意思，法文的“绵延”=时间，所以“真的时间”就是“绵延”。
“真的时间”与“时间”不同，流俗意义上的“时间”仅仅是可计算、可测量的物理时间；物理时间，实际上只是真正时间的分解，把绵延固定下来，用明确的刻度或标记来表示，就是物理时间了。
“真的时间”，用柏格森的理解是个什么样子？“真的时间”就是永远前进，把种种过去保存在变迁当中的生命活动。“真的时间”有两个意义：
第一，种种过去都包括在现在中；第二，绵延越滚越大，日渐增长，逐渐更新。
6.对人心经验的三个判断
柏格森从这个“真的时间”的观点上，对人心内面的经验作出如下论断：
第一步，存在就是变迁，没有不变迁的存在；第二步，变迁就是长进成熟；第三步，长进成熟，就是永远不断地创造自己。第一步，容易讲。第二步，用滚“雪球”的比喻，也明白。第三步就是永远继续不断的增加新的东西。譬如最熟悉我的朋友，对我的过去都知道，但他决不知道我明天会做什么，甚至五分钟以后做什么，也很难知道。一切事物，都是连续创造出来的，不是前定的。过去的事不能当做推算未知的根据。画家画画之前，没人知道他会画什么，他自己也未必知道，每一点经验都是新的，都是自己创造的，不存在预先规定的东西。
7.心物关系问题
先讲关于第三组“心”与“物”的问题。用这个见解看来，心与物完全相反。物质界是静的，不变的，固定的，可分为部分甚至原子、分子。物质界是小部分组织起来的，从这里到那里，虽然可以重新安排组织，物质总是不变。
照柏格森的意思，物质界是空间的关系，心理上的经验，要用“绵延”来解说。物质只有空间的，有“时间”，也只是空间的变相。“真的时间”本身就是变迁，物质界的时间是假时间。譬如说三个月后有日蚀，这三个月好像是真的时间了，其实能这样隔断的，还是假时间，是空间的变相。
我们可以用比喻说明假时间与“真时间”的区别：时钟上长短针表示的几点几分，是用长短针的相对位置来呈现，所以是空间的变相，不是“真的时间”；人饿极了急需食物充饥，人掉到水里，等人来救，公堂上将判而未判，这些流逝、等待、煎熬，才是“真的时间”。用这种时间与钟上长短针表示的时间相比，就知道“真时间”与假时间的区别了。
8.感觉来自物的影响
这一段话总结起来，就是物质界是空间的，心理的生活经验才是“真时间”。柏格森还有一种讲法，就是用“感觉”与“记忆”来讲。他说感觉全是物质的影响，譬如这个杯子把烛光的火反射出来，可以说他是感觉到烛火的热；镜子能反射一切东西，也可以说有感觉。外物的影响，是纯粹的感觉。
9.“记忆”为人所独有
杯子、镜子可以有感觉，“感觉”是物的影响，但“记忆”决不是物所能有的。记忆可以把种种过去都召回来，立刻跳到将来，随着时间增长、随时吸取。这是唯独人才拥有的现象，这决不是物所能拥有的，只是太习惯，熟视无睹。如果人真能明白记忆的作用，纯粹唯物论的见解，就不攻而自破了。