煤场进一步整顿，所有的煤黑子必须登记，没有城市户以的，三个月内退场除名。整个煤场乱了营，捆行李卷准备走的，找领导要求想法留下来的，托人挖门子报户口的，一个个惊慌不安。母老虎没有城市户口，但她稳沉得像煤堆，照常干活吃饭喝酒，说是车到山前必有路。每天晚上，她在床上盘腿大坐，吆喝我，儿，拿涮！喝一天少一天喽！
二浪子也不慌，她找了男人。据说女煤黑子好办，只要能在城里找个男人，总还可以住下来。如果找个有点生理缺陷的如瞎子、聋子、哑巴和不能走路的残疾人，立时就可以办户口、上面有政策。
有个名叫梁小姑的女煤黑子真就找了个瞎子，可她却挺那么高兴的，和我们开着玩笑说，比睁眼的强！摸摸索索可会体贴人呢！……我看出，香姐在不声不响地发慌，她每晚上都悄悄地哭，也不怎么叫我去她的小屋里。香姐不愿回她的家乡，她要在这里成家立业，然后把她的父母和弟弟都接来。可现在完了，连她自己都保不住。老帽整天色迷迷地挑逗香姐，跟我吧，没户口不要紧，我养活你！
香姐一声不吱，连看也不看他。
还有人给吞姐介绍一个哑巴，说只要登记，民政局出头给办户口。香姐轻轻呲了一声，没答应。我听后松了一口气。我告诉香姐，我自己有个小屋子，到我那里去住，我挣钱养活她。
香姐用手指点着我的脑袋，说，傻小子，那哪儿成啊！
那怎么不行，你是我的姐姐！
香蛆不和我说什么，只是怔怔地瞅我，眼睛渐渐红了香姐渐渐地不唉声叹气，也不偷偷哭了。反而，她倒有些·旷碌起来。有时工作中她也请假，去市里买什么东西，而且是一个人去。我要和她一起去，她笑着说，你别耽误上了，我去去就回来。
但我发现，她有时很晚才回来。我佯装生她的气，有时也真生气、香姐总是百般安慰我，并给我好吃的糖果。香蛆大方了，她过去死也舍不得买这么贵的高级糖果。
香姐回来得越来越晚了，人却精神抖擞。我就开玩笑地说，去看对象啦？她亲切地打了我一下，小声地嗔我，别胡扯！然后掏一把糖果给我。
我心太粗了，其实事情明摆着是香姐去和男人幽会。但只要香姐笑着不否认，我立即就丢掉了问号。我想，香姐什么也不会背着我，找对象这样的大事，还能不告诉我吗？
我没想到，香姐正在巧妙地哄骗我。
上面发下来一张又一张职工登记表格，要我们认真填写。母老虎总是用无神的大眼珠子瞥一眼。把表格往旁边一扔，说，他娘的！我认识它，它不认识我！
母老虎开始发疯觳地对我好，但这种好却让我恐惧，好像到了世界末日了。母老虎不但买好酒给我喝，还不让我到饭店或是食堂吃饭，煤场新建的食堂油水挺大，听说是沾了海港的光，海港那儿有进出口的鱼肉之类，常有检验不合格的而贱卖给我们食堂。母老虎开始在食堂吃得挺欢，可突然，她要自己做饭给我吃。
儿，吃吃家里的饭！她把积满灰垢的锅碗瓢盆全找出来，洗刷干净，然后又弄来个小炉子。每天晚上她用个大扇子扇炉子，炉火旺了，她就系着个围裙，真像居家过日子那样煎炒烹炸起来。
男煤黑子都笑她，怎么，想省钱呵！母老虎会过日子了！……或是说，咱也来尝尝鲜！
这时母老虎就大声吆喝，都滚蛋，俺是做给俺儿吃的！
母老虎每做一样菜，都问我好不好吃。我说好吃，她却还要问，使我感到很麻烦。其实我不怎么讲究饭菜的滋味儿，尤其是经过灾害年以后，我吃什么都香。
母老虎老是一个劲儿的问我爱吃什么爱吃什么，弄得我烦不胜烦。我说我爱吃腊八粥，这下可忙坏了母老虎，整整两天还零个大半天没上班，去市里搜罗回来黄豆、姜豆、绿豆、红豆、红枣、花生、核桃了。那时，花生和核桃完全像珍珠宝石一样罕见，有很多小孩生下来就没见过这些玩意儿。可是母老虎却一样不少地把这些宝贝弄到手。据说她是厚着脸皮挨家挨户问，然后出高价钱买的。
晚上，她熬了一锅又黏又稠的腊八粥，香喷喷地冒热气。我喝了一碗又一碗，喝得满身流汗。我不由想起姐姐过去在家里熬腊八粥，我也是喝了一碗义一碗，但没喝出这么多的汗，因为喝腊八粥是冬天的腊月初八。而现在是夏天，夏天竟能喝到腊八粥，我觉得母老虎实在是太好太好了。我不知她为什么这么好。这样对我体贴备至，我实在弄不明白她对我的感情从哪来的。
喝完腊八粥，母老虎就坐在那里长久地看我，鸡蛋大的眼珠子直勾勾地盯住我不动，使我很不自在。尤其是喝酒以后，母老虎立即失去那股虎威，变得像块又软又腻的奶糖。这时，她那豪爽、十脆、雷厉风行的劲头荡然无存，却总是黏黏糊糊哕哕嗦嗦地缠着我。她拼命地问我肚子上的伤疤是怎么回事，怎么个疼法，疼多长时间。我也拼命地回答她，根本就不疼。但毫无用处。她就是要问，好像我正在疼似的。
白天干活的时候，她就心狠得像煤块，我不管累到什么程度，她也不体贴。她总是说，吃好的能撑死人，抽大烟能毒死人，享福能懒死人，干活却累不死人。
一个和往日同样的早晨，母老虎却陡然地把我打醒。我爬起来一看，天刚亮，全宿舍没一个人起来。可再一看母老虎，浑身穿得新崭崭的，打扮得像过年一样。我双眼蒙咙地被母老虎拖出被窝，稀里糊涂地跟她走上海边。母老虎要我领她顺海边走一圈，她要看看海。我弄不清楚母老虎怎么会起这么早，而且要来看什么景致，我完全认为她还没从昨晚的酒里醒过来。
然而，母老虎真正像个旅游的游客，笑容满面，看船，看吊车，看海鸥，看礁石，看海里的岛屿。她说坐船顺着海边跑，可以跑到她家，她家在那边的海边上。我一下子想起来，母老虎大概要回家。在煤场的这几年，母老虎从来没回过家。但母老虎笑着说，她一辈子不会回那个家了。我愣住了，问她这么早把我拖起来于什么。她响亮地哈哈大笑，说是要痛痛快快地玩一天，到这里抬煤，从来没这么痛痛快快地玩过。说完，她又响亮地笑起来，并就此响亮地笑了整整一天。
我们从海港穿过去，义走到另一面有沙滩的海边。母老虎突地撒欢地跑起来，她像个小姑娘那样跳跃了一阵，捡超几枚鹅卵石打水漂漂。不过她最多打两个漂儿，实在是不行。我捡起一块石头，一下子打出一串水漂漂。这激怒了她，她非要和我比个高低。不一会儿，母老虎捡了一大堆鹅卵石，一个接一个往海里扔。不管打出几个水漂，都响亮地笑，完全像个傻孩子。我没想到四十来岁的母老虎会这样开心，也涌上来劲头，搬来一堆堆鹅卵石和她赛。母老虎看赛不过我，就抢我捡来的鹅卵石，发疯似的往海里扔。
我们一直玩得笑断了气，太阳升到船桅上，才又大梦初醒似的坐在那里发呆。喘息了一会儿，我们整整衣冠，又往市内的街里走。我问母老虎往哪去，她说，儿，到你家。
我吃了一惊，我没想到母老虎会到我家，而且这之前她从没说过要到我家。
母老虎高大的躯体走在民权街，显得威风凛凛。我告诉她在哪家门口我和大鼻子打架，怎样把大鼻子全家都打败了。我告诉她我在民权街是大王，没人敢惹我。我还告诉她我还没窗台高的时候，就敢到山里面打狼。母老虎响亮地笑着，震动整条街道。
姐姐、姐夫都上班了，门上挂着锁，我便领母老虎到我住的小屋。母老虎掏出一把钱给我。说，儿，去买罐头和酒来！
我和母老虎在小屋对饮起来，喝到好处，我告诉母老虎，没户口不要紧，到我这儿住。母老虎响亮地笑道，好儿！
母老虎一面喝酒一面大声地嗅鼻子，说是我们家有药味。我告诉她那是我姐姐熬的药——为了生孩子。
这几年，我姐为了生孩子干脆就发了疯，她把全世界的药全都吃了好几遍，就是生不下孩子。每次我从煤场回家，总是被苦药昧熏得半死。我疑心姐姐肚子里就是有孩子，也会被这些苦药毒死，更生不下孩子。大嘴巴和姐姐为此整天愁眉不展，长吁短叹。
母老虎却对姐姐生不下孩子的事大关心特关。她一下子告诉我一百个治不生孩子的方法，但我立刻把这些方法忘得一个不剩，因为这些方法又可怕又可笑，因为其中有一种竟然是吃别人生孩子的胞衣。我差点都恶心了。再说，为了生个孩子要费那么多麻烦，这绝对是自讨苦吃！
后来，母老虎抹着我的胳膊，又和我走进市街。来到一家照相馆，母老虎说，儿，咱娘俩合个影！照完相，母老虎又领我到另一家照相馆再照，说这样保险，照坏了一家还有一家。母老虎甚至想照第三家，她说她刚照的两次都没怎么笑。这次要照一张高兴的，笑呵呵的。但我死活不和她照。照相实在太遭罪，和母老虎热乎乎地挤在一起，还要让照相师摆弄半天——比抬一百筐煤都累。
母老虎依了我，又佧着我的胳膊去逛公园，她说她从小到大没到公同逛过。公园里有不少动物，母老虎惊喜得直叫唤，惹得许多游人斜眼瞅她。母老虎最愿看猴，特别是愿看一个老母猴背着一个小猴。当那个老母猴搂着孩子捉蚤子时，母老虎赞叹地说。猴子通人性！