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第26章 大轮船不沉之谜

现代的大轮船都是用钢造成的,钢铁投入水中会下沉,但轮船却能漂浮在水面上。

原来,在水里的轮船,四周同时会受到来自水的压力,不过它前后两面所受的压力大小相等,方向相反,相互抵消了;左右两面的压力也同样相互抵消了。轮船的底面上也要受到水的压力,这种压力就是竖直向上的浮力,只要浮力大于轮船的重量,就会托住轮船使它不会下沉。浮力与物体吃水的深度及物体浸没在水里部分的体积成正比,轮船愈大,吃水愈深,就意味着船所排开水的重量愈大,船所得的浮力也愈大,轮船当然就不会下沉了。

航行在海洋上的轮船世界上,第一个找到“浮力”的是阿基米德,为此他做了大量的实验。他把陶盆灌满水,放人一块木头,从陶盆排出的水正好等于木头的重量,他记了下来;又往木头上放了几块石子,再排出的水又正好等于石子的重量。接着,他又用蜡块等密度小于水的物体代替木块重复这个实验,然而每次的实验结果都是一致的,这表明它们遵循着相同的规律。他把石头放到水里,用秤在水里称石头,比在空气中轻了许多,这个轻重之差正好等于石头排出的水的重量。阿基米德将手边能浸入水的物体都这样一一做过实验,终于明白:“物体在液体中所受到的浮力,等于它所排开的同体积的液重。”这就是阿基米德发现的浮力定律,也叫阿基米德定律。