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第69章 钢笔里的墨水

钢笔的笔尖中心部分有一条非常细小的裂缝,这个裂缝的大小正好控制墨水流量,使它适当流出。如果对钢笔尖用力,裂缝就会变大,墨水流出量就增加。

钢笔是人们普遍使用的书写工具,它是在19世纪初发明的。1809年,英国颁发了第一批关于贮水笔的专利证书,这标志着钢笔正式诞生了。

在早期的贮水笔中,墨水不能自由流动。写字的人压一下活塞,墨水才开始流动,写一阵之后又得压一下,否则墨水就流不出来了。这样写起字来当然很不方便。到1884年,美国一家保险公司的一个叫华特曼的雇员,发明了一种用毛细管供给墨水的方法,比较好地解决了上述问题。这种自来水钢笔的笔端可以卸下来,墨水用一个小的滴管注入。

最早的能够自己吸墨水的笔出现于20世纪初期,它巧妙地采用了活塞来吸墨水。钢笔就这样一步步发展,直到1956年,才发明了现在常用的毛细管钢笔。

而钢笔的“兄弟”圆珠笔则诞生得晚一些,1888年,继华特曼发明自来水笔4年后,美国的劳比提出一种全新概念的笔,它不同于自来水笔,而是在笔尖上装上一个圆球,书写时,随着小圆球的滚动,把墨水留在纸上,这就是今天人们所说的“圆珠笔”。令人遗憾的是,劳比的尝试失败了,一方面因为圆珠滚动不灵,写不出字;另一方面,通过圆珠流出的墨水无法控制,会大量漏水。这项发明被耽搁了下来。

半个多世纪后的1943年,匈牙利某印刷厂名叫拉兹罗·约瑟夫·比克的校对员制成了圆珠笔。

比克找来一根圆管,装上油质颜料,把自来水钢笔尖改成钢珠,于是,世界上第一枝圆珠笔诞生了。后来,比克将这项发明提供给英国皇家空军。不久,英国的一家飞机制造厂就推出了首批商业化的圆珠笔。

当时,美国有位名叫雷诺的商人决定投资大批量生产这种圆珠笔,当时正值第二次世界大战尾声,原子弹在美国制造成功!为了耸人听闻、招徕顾客,雷诺别出心裁地将他生产销售的圆珠笔称做“原子笔”。圆珠笔就这样走进了与钢笔抗衡的时代。