《道咸以来朝野杂记》的作者崇彝，为咸丰戊午“顺天乡试科场案”被斩（后又平反）的大学士柏葰之孙，出身八旗世家。著名历史学家邓之诚谓其书“字字珍祕，皆亲见亲闻，当今无第二手”，评价极高。
书中记述了当时国家机关主官过多反不做事的情形，例如“总管内务府大臣定制六缺”，安排的全是皇室宗亲、满蒙贵族，公事都由五品的“郎中”办，“各堂端拱无为而已”。光绪中叶时的六位大臣是福锟（曾任中堂）、嵩申、师曾（本姓田）、巴克坦布、崇光（本姓金）和文琳，于是流传出这样一首调侃他们的歌谣：
嵩不知，巴不管，
胡（福）涂中堂填（田）不满。
禁（金）不住，肩背软，
末后跟着文四眼（文琳近视戴眼镜）。
不知，不管，肩背软，跟着走，都是官多不做事的表现；填不满则是贪得无厌到处伸手，为害更大。因为官多不做事，闲事无聊，灰色收入又多，游乐饮宴于是盛行：
宴会酒席中食品多者至五十余种，盖开筵以二十品侑酒……首荐以八宝果羹，次之以燕窝，加之以鱼翅，中加烧整猪、整鸭片，大件凡五簋。中碗炒菜亦八味。间以点心三道，皆每人一份，一甜点心，二奶点心，三荤点心。最末以四大汤菜四炒菜为殿，冬日尚加以什锦火锅，亦云侈矣……又各主酒会，最盛者有“湘军”“树军”两会。湘军者宝湘石（棻，户部司官）为盟主，凡入会者，必能立饮二十五碗（三斤左右），否则不得加入。……二军较量时，各据五十斤绍酒一坛，必灌尽对垒者，彼军亦必不示弱。所以有达旦之饮，甚矣沉湎也。
吃饱喝足后，则征歌选舞，玩戏玩票。理藩院韩季长所创票房，张之万当政时最为欣赏，“因之各大员及各名流多附和之，各家每逢生日或喜庆事，无不以演此为荣，因之哄动九城矣。”玩够了还得动真格的，“当时西城妓女（即口袋底）有大、小玉凤二人为有名，其后均归巨室，予犹及见之。”南书房（称南斋）翰林供奉是最清贵的官职，徐颂阁入南斋几四十年，官做到协办内阁大学士、礼部尚书、兼管国子监事务，人称其：
阁、部、监、斋，处处不到；
酒、色、财、气，种种俱全。
资深翰林大学士尚如此，其他官员更不用说了。
总之，机构越大，设官越多，认真办事的便会越少，官场风气也会越加败坏，这大概是****政治的一条铁律。