宁海位于浙江省东部沿海，象山港和三门湾之间，天台山、四明山山脉交会之处，计划单列市宁波市属县，国务院批准的第一批沿海对外开放地区之一。全县下辖4个街道办事处、14个镇乡，2010年人口普查64.61万人，总面积1843平方公里。
宁海简称“缑”，相传古时有位将军乘船南下，一路惊涛骇浪，到宁海地界突然风平浪静，故名“宁海”。
宁海早在新石器时代就有先民生息劳作，自西晋太康元年（公元280年）开始置县，至今已有一千七百多年的历史。
宁海地理位置优越，交通便捷，县城距栎社机场64公里，沈海（同三）高速、甬台温铁路纵贯县境，北通宁波、上海、大连，南达温州、厦门、香港。
宁海是人文荟萃之地。一千七百多年来，宁海这块土地上诞生过无数历史文化名人，结出了灿烂的文化之果。如“以孤忠抗大奸，支持危局”的南宋丞相叶梦鼎，如有“天下读书种子”之喻的“骨鲠之士”明代大臣方孝孺，如为《资治通鉴》作注的宋元之际历史学家胡三省，如国画大师潘天寿，如被鲁迅先生称誉有“台州式的硬气”的左联五烈士之一、革命作家柔石等；宁海平调、十里红妆、泥金彩漆被列入全国非物质文化遗产名录，宁海古戏台成为全国重点文物保护单位……
宁海山水兼优，风光秀美。宁海是宁波市首个国家级生态示范区、省级生态县。全县森林覆盖率达到62%，有“天然氧吧”之称。全县海、岛、泉资源丰富，旅游条件独具特色。清山秀水、古村荒岛、碧海渔帆，集佛宗、道源、儒乡于一体，是一块生态养生、休闲驴走的天然福地。有“海上千岛湖”之美誉的强蛟群岛，如颗颗翡翠镶嵌在东海之滨；全国三大著名温泉之一的宁海森林温泉藏于国家级森林公园的深山幽谷之中，终年流水淙淙，含有多种具有养生保健作用的微量元素；浙东大峡谷谷深水美，峰奇石怪，生态宜人。
宁海是《徐霞客游记》的开篇地。四百余年前的游圣徐霞客曾两次游历宁海，其煌煌六十万言奇书——《徐霞客游记》即以宁海开篇：“癸丑之三月晦（公历5月19日），自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态。”
宁海“七山二水一分田”，丘陵冈峦遍布县内全境，奇岩怪石层见叠出。早在新石器时代，宁海的先祖就在这块土地上砌石为居，以石为器，筚路蓝缕，休养生息。这里的很多奇石，似人，似龟，似船，似棋盘，遍布各大山头，形神毕肖，栩栩如生。如乌岩洞的叠石，“因遗两拳石，叠作一仙岩”，右看如鹰，左看似剑；如《汉书》记载的天门山，今人称桶盘山，更是巨岩垒垒。诗人咏道——“峭壁岩常合，悬崖石自封”，“四壁岩封惊虎踞，三围石锁讶龙蟠”等等；又如伍山石窟，为先人采石留下的遗迹，可谓一大奇观；一市前山头深不可测的石宕，可与龙游石窟媲美；满山岛的海滩上遍布黑色圆润的鹅卵石，传说此路通东京，更给人留下无尽的遐想……
至于人，更与石头结有深厚的情缘。宁海独特的地理环境赋予宁海人石头一样的性格。叶梦鼎、胡三省、方孝孺等骨鲠之士，以石为骨，面对强暴刚正不阿、大义凛然；国画大师潘天寿爱画巨石，用极简括的笔墨勾勒石的奇崛、粗犷、巍峨，其力千钧，可透纸背，画坛誉为“潘公石”；革命作家柔石以家乡的“金桥柔石”作为自己的笔名，以自己年轻的生命践行对敌人像石一样硬、对人民像水一样柔的人生理想，其品格被鲁迅誉为“台州式的硬气”……