在中国人的道德范畴中，谦虚一向被人视为是美德，本身应该赞扬，而虚伪则一向被人认为是恶习，是一种应该被抑制的行为。但是在现实生活中，谦虚却往往离虚伪很近，很多时候，二者之间会泾谓分明，谦虚过头的时候，便会成为虚伪。某位哲人也曾经表达过自己对于谦虚与虚伪的看法：“狂妄和过分谦虚都是虚伪”。由此可见，谦虚也要有分寸，否则一不小心便会让自己沦为虚伪之辈。
谦虚是一种美德，同时更是一种明智之举，天外有天，人外有人，意识到自身的不足、并努力去弥补，这本身就是一种智慧。谦虚首先表现为实事求是地看待自己，有自知之明。谦虚的人总是既可以看到自己的优点与长处，又可以看到自己的缺点与短处。既看到自己已经取得的成绩，同时懂得不管目前的成绩有多大，对于未来将要建设的事业来说，只不过起到了一砖一瓦的作用。当人们对科学家牛顿的光辉成就进行高度的赞扬时，他却认为，自己就好像是一个在海滨玩耍的孩子一般，只不过捡到了几片贝壳而已。古希腊的著名哲学家苏格拉底，不仅才华横溢，而且广招门生、奖掖后进，并且极善于运用谈话来启发青年人的智慧。每次当人们对他的学识发出赞叹的时候，他总是会谦逊地说：“我唯一知道的就是我自己的无知。”
20世纪，中国著名的作家与文化先驱之一蔡元培先生曾经讲述过一个这样的故事：一次伦敦想要举行一次中国名画展，组委会派人去南京和上海监督选取博物院的名画，蔡先生与林语堂都参与到了此事中。法国汉学家伯系和自认是中国通，在进行巡行观览的时候总是滔滔不绝，无法自已。为了表示自己的内行，伯希和向蔡先生说：“这张宋画绢色不错，”“那张徽宗鹅无疑是真品”，并对画上的墨色、印章等细节进行了详细的评价。林语堂先生在此时非常留意地对蔡先生的表情进行了观察，他并没有表示赞同与反对，只是非常客气地低声回答说：“是的，是的。”一脸的平淡与冷静。后来，伯希和若有所悟，闭口不言，面有惧色，大概是他从蔡元培的表情和举止中领悟到，自己或许已经说错了什么，出了丑。后来，林语堂还就伯希和一事感叹说：“这便是中国人的涵养。”这种涵养便是谦虚，这种涵养使他人为之敬畏，使张扬者自觉形愧。
谦虚还表现为正确地看待他人，虚心地向他人学习。孔子曾言：“三人行，必有吾师。”其意便是指，只要有几个人在一起，其中必定会有值得我学习的老师。谦虚的人善于发现别人的优点与长处，并随时向他人请教，懂得尊重他人，有事与大家商量。所以谦虚之人总是可以主动地取他人的之长，补自身之短，并不断地从集体与同行者中汲取自身前进的养份，从而充实自己，为自己的进步与成功创造良好的条件。
我们提倡真诚的谦虚，而反感虚伪的谦虚，两者之间因人而异，因地而异，因时而异。只有掌握好了谦虚的分寸，才会赢得他人的尊重。谦怀若古，如果是真诚的谦虚，则会使我们永远保持着进步的状态。有些人总是自我感觉良好，这种人往往内心深处并不谦虚，不能进步。现实生活中并不缺乏此类人，维新运动中的领袖之一康有为便是其中之一，他自称年届而立，天下学问无不掌握。但是结果，他只能被称为是革新家，而并非一个学问家。因为他在学术上并没有什么建树。过度的谦虚不仅仅会让自己陷入难堪的境地中，而且还很容易会失去到手的发展机会。
可楠大学里的学的是营销专业，在毕业后不久，她便通过人才市场应聘到本省一家中美合资的食品企业从事销售工作。三年多来，可楠以兢业的精神对待着自己的本职工作，恪尽职守的她不仅吃苦耐劳，勤于付出，而且敢于出大力、流大汗，一直扎根于市场的一线，与经销商同甘共苦，共肩作战。
天道酬勤，她的这些辛苦没有白费，当时，可楠所负责的四个县级市的总体销售额不仅占到了自己所在大区的整体销售额的50%，而且个人业绩也总排在公司100多名业务员中的前10名。根据当时的情况，可楠成为了公司上上下下都普遍看好的“经理坯子”，而可楠也幻想着有一天机会会垂青于自己。
不久之后，机会来了，负责可楠所在地区北部的某个区域经理由于内部岗位转换调走了，该岗位留下空缺。这时公司领导自然想到了最为出色的可楠，但是当负责销售的营销经理找到可楠我谈话时，不知怎么，她却一时腼腆并异常谦虚起来。面对客户时的那种自信与勇气一下子全都不见了。她告诉营销经理说，自己需要学习的东西还有很多，还需要继续在原来的区域中进行锻炼与提高，区域经理的重任自己还无法胜任，而且时机也不成熟。
后来，可楠的过度谦虚直接造成了一个结果：空缺区域经理的职位最后确定下来了，是一个销售业绩远远不如可楠，但是极具有魄力的一位同事。此人在经过公司的岗位技能培训以及在领导经常“开小灶”给其补充“营养”和“面授机宜”的熏陶下，成长极其迅速。一年后，这位同事升任到苏皖担任大区经理，享受着企业给予的比可楠高出了3倍的薪酬待遇和更高的岗位挑战，而可楠却还在原来的销售区域继续做着自己的业务代表。
可楠的遭遇让人叹息，原本大好的发展机会便如此轻易地失去了。在具体运用谦虚的过程中，我们更需要注意技巧与策略。谦虚不等于自卑，过度的谦虚往往会变味成为自卑与虚伪，而一个自卑的人在工作中是很难会得到领导的欣赏的。谦虚更需要注意分寸，谦虚过一分便成为了懦弱，而少一分便变成了狂妄和轻浮。把握分寸，才会在做人做事时更加游刃有余。谦虚也要分清对象，在谦虚者的面前，你的适当谦虚可以增加对方的共鸣，使对方产生好感。而对于个性自信而张扬的人来说，适度的“王婆卖瓜”则可以深得对方的赏识，从而为自身的下一步发展赢得更宽广的空间。
谦虚使人进步，但谦虚过度，便是懦弱与虚伪。因此，在面对人生种种时，你一定要知道，何时应谦虚，何时应张扬，从而灵活应对，游刃有余，促使自己快速达到个人事业发展的巅峰。而那种过度谦虚、以至于到了虚伪地步的行为，我们是万分不提倡的。