中国传统的春节之后，几乎每天都有相应的节俗，但又都是春节的延续。到了初五，有了一些独立的节俗，如送穷、开市等等，这一天也就成了一个独特的节日。
正月初五，也叫“破五”。之所以叫破五，是因为此前几天的禁忌，到今天全都可以破除。而这里的所谓禁忌，有不倒垃圾，有不出远门，有不动碾磨碓臼，有不事女工针黹，甚至有不汲新水，等等。而到了破五，一切禁忌皆可破除，不仅与日常生活密切相关的活动可以进行，商铺也开始营业了。
接财神
民间传说正月初五是财神的生日，这一天，家家置办酒席，为财神贺辰。尤其是各大商家开市，一大早就要金锣爆竹，牲醴毕陈，以迎接财神。如崇祯《嘉兴县志》记载祭祀五通神。苏州祭五路财神，《清嘉录》载：“五日为路头神诞辰，金锣爆竹，牲醴毕陈，以争先为利市，必早起迎之，谓之接路头。”嘉靖《建宁县志》则记载福建建宁“祭灶、祭门皆以五日祭”。
其实关于财神的生日，也有说是正月初二的。而在正月初五为财神贺辰，大概与所谓“五路财神”有关。五路财神的前身，也是财神的原型之一，为元末的何五路，后来也叫五显神、五通神。他本来只是一个，但后人因其“五”字而附会为五个。
开业前祭财神有一种特别的仪俗，那就是掌柜的打算炒哪位的鱿鱼，就不让他拜神，以仪俗来处理辞工的问题。老北京的祭神开市仪式是比较隆重的，常人春在《老北京的风俗》中记载：送神之后，“鞭炮齐鸣，伙计们都猛劲地摇算盘，用秤杆敲打秤盘，屋里屋外响成一片，谓之‘响响当当，大吉大利’。这时便有乞丐们来唱‘喜歌’，掌柜的少不得要赏他们几个‘喜钱’。在强烈的祝愿气氛中，店铺打开了护窗板，露出早已贴好的‘开市大吉，万事亨通’的红对联，开始正式营业。”
破五送穷
财神请进门，自然要把穷神请出去，正月初五或初六为送穷日。这是我国古代民间一种很有特色的岁时风俗。
春节期间的诸多禁忌中，不倒垃圾最为突出。民俗认为，春节至破五不倒垃圾，能够聚财，否则就倒了“福气”。然而，垃圾堆多了，毕竟影响卫生，所以到初五要倒出去，又有了讲究，叫“送穷”。人们通过倾倒垃圾来送穷，如此则一年与穷无干，当然也就富贵有余了。
送穷还有许多别称，诸如送五穷、赶五穷、送穷土、送穷灰、送穷媳妇出门。送穷的方式也颇多。简单的只是清早响着爆竹把垃圾倒出门外完事，复杂些的则要用纸剪一个小人（穷媳妇）送走，甚至还要让她背个装了垃圾的纸袋送在门外。如河北《张北县志》记载道：正月初五日，俗谓之破五。各家用纸制造妇人，自背纸袋，装屋内秽土扫置袋内，送门外燃炮炸之，俗谓“送五穷”。还有的地区破五时要饱食或汲水满瓮的，称“填穷”，或者把别人家的纸制穷媳妇拿走，称“得富”。如安徽《寿阳县志》载：五日，晨起担水入瓮，谓之“填穷”。剪纸作五穷妇送之，谓之“送穷”；山西《大同府志》载：五日，剪彩纸为人，小儿拥抱戏通衢，曰“送穷”；有攫而去者，曰“得富”。可见各地送穷各有办法。
接财神、送穷神的目的都是为了求财变富，这一习俗，反映了中国人民普遍希望辞旧迎新，送走旧日贫穷困苦，迎接新一年的美好生活的传统心理。
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五路神的来源
民间将“五路神”称为偏财神，但究竟何谓“五路”，民间的解释各不相同。关于五路神的起源，有以下几种说法：
一种认为元代有一位何五路，御寇而死被后人奉为五路财神。清人姚福均《铸鼎余问》卷四引《无锡县志》云：“神姓何，名五路，元末御寇死，因祀之。”
也有人认为，五路神是指顾野王之五子，死后封为五显身，讹为五路神。顾野王，即顾希冯，参与抵抗侯景之乱。在他死后，人们出于对他的怀念，爱屋及乌，将感激之情转移到了他的五个儿子身上。
而江南流行的一种《财神宝卷》则认为，五路财神本是玉帝殿前的五香童，五香童投胎豪富杜家，五子长成后，外出经商。一次买鱼放生，巧遇龙王三太子。龙王为报恩酬以宝物，从此五子富可敌国，玉帝封其为五路财神。
民间也有把《封神演义》中的赵公明及手下的四名小神作为五路财神的，这四名小神是：招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝（豹）、招财使者乔有明（陈九公、邓九公）、利市仙官姚迩益（少司）。