唐代文学家张说的《湘州九日城北亭子》中有“西楚茱萸节”，这反映了古人把茱萸作为重阳节的标志之一。这一天人们不仅插茱萸、佩茱萸，还要饮茱萸酒，以避邪气。
相传，春秋战国时期，弱小的吴国每年都得按时向强邻楚国进贡。有一年，吴国的使者将本国的特产“吴萸”药材献给楚王。楚王看不起这土生土长的中药材，认为是吴国在戏弄他，于是令人将使者赶了出去。楚王身边有位姓朱的大夫，将吴国使者带来的吴萸精心保管起来。次年，楚王受寒旧病复发，群医束手无策。朱大夫见时机已到，急忙将吴萸煎熬，献给楚王服下，片刻止痛，楚王大喜，重赏朱大夫，并询问这是什么药？朱大夫便将去年吴国使者献药之事叙述。楚王听后，非常懊悔，一面派人携带礼品向吴王道歉，一面命人广植吴萸。几年后，楚国瘟疫流行，全靠吴萸挽救成千上万百姓的性命。楚国百姓为感谢朱大夫的救命之恩，便在吴萸的前面加上一个“朱”字，改称吴朱萸。后世的医学家又在朱字上加个草字头，正式取名为吴茱萸，并一直沿用至今。
插茱萸
早在三国时代，每逢重阳节，民间就有用气味浓烈的茱萸插头以避除恶气的习俗。据《风土记》载，这种插头的茱萸，本属一种香料，味道辛香，也可以入药。人们之所以认为茱萸可以避难消灾，是因为茱萸在古代有多种作用，《齐民要术》中就记载了它的三种妙用，其一是饮茱萸水。汉代的《淮南万毕术》说：“井上宜种茱萸，茱萸叶落井中，饮此水者，无瘟病。”其二是种茱萸益寿除患。《杂五行书》说：“舍东种白杨、茱萸三根，增年益寿，除患害也。”其三是悬茱萸子却鬼。《淮南万毕术》说：“悬茱萸子于屋内，鬼畏不人也。”总之，古人认为茱萸可健体避邪，特别是茱萸子具有却鬼的咒物功能。虽然重阳插茱萸之俗自宋以后渐衰，但一直流传下来。如明代正德年间的《新城县志》载：“九月初九男女老少俱插茱萸一枝，谓可避恶气。”清代嘉靖年间的《龙溪县志》也记载了重阳节插茱萸以避恶的习俗。
佩茱萸
除了头插茱萸之外，佩带茱萸也是重阳节的一种习俗。据《西京杂记》记载，西汉时的宫人贾佩兰称“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿”。西晋周处所编的《风土记》还记述了人们佩茱萸囊的情形。茱萸囊即装有茱萸的佩囊，而且茱萸囊必须要用红色，因为红色被认为是避邪之色。古代每逢重阳节，人们便将此物佩系身上，以避邪祈福。此外，在唐诗中也有涉及佩带茱萸的诗句：如张说《九日进茱萸山诗五绝》：“萸囊系牧童”；孟浩然《九日》：“茱萸正可佩”等等。佩带茱萸传至后世，如宋代洪皓的《渔家傲》词：“臂上萸囊悬已满，杯中菊蕊浮无限。”明代嘉靖的《南康县志》：“重阳登高玩菊，佩茱萸随其所适。”总起来看，佩茱萸习俗在宋代以后逐渐衰落。到了清代，重阳节的习俗逐渐演变为把菊花枝叶贴在门窗上，以“解除凶秽，以招吉祥”。这是因为重阳在早期民众的生活中只是强调避邪消灾，但是随着人们生活状态的改善，人们不仅关注当前的现实生活，而且对未来生活给予了更多的期盼，祈求长生与延寿。所以“延寿客”（菊花）的地位最终盖过了“避邪翁”（茱萸）。
茱萸酒
自唐宋开始，重阳节饮茱萸酒的风俗开始兴起，这与插茱萸、佩茱萸的衰落形成了鲜明的对比。孙思邈的《千金月令》说重阳日饮酒“必采茱萸、甘菊以泛之”。唐末五代《提要录》记载：“北人九月九日以茱萸研酒，洒门户间避恶。亦有人盐少许而饮之者。”又说：“男摘二九粒，女一九粒，以酒咽者，大能避恶。”可知茱萸酒饮法有二，一是研茱萸放人酒中加少许盐；一是用酒服茱萸子。宋人饮重阳酒更盛，《梦粱录》说，世人以菊花、茱萸浮于酒饮之，是因为茱萸名“避邪翁”，菊花为“延寿客”。借此两物饮酒，以消阳九之厄。作为避邪翁的茱萸在明靖时代更成为重阳酒的添加物。嘉靖河南《商城县志》说重阳节要饮茱萸酒登高。嘉靖安徽《石棣县志》记载：“饮茱萸酒，云避不祥。”明代饮茱萸酒南方盛于北方。避不祥、避山岚、避毒、避邪气是人们饮茱萸酒的目的。
延伸阅读
茱萸
多出产于吴地（今江浙一带），因为此地的质量最好，所以又叫吴，也叫越椒或艾子，它是一种常绿小乔木，树几乎可以长到一丈多高，叶为羽状复叶，初夏开绿白色的小花，结实似椒子。秋后成熟，果实嫩时呈黄色，成熟后变成紫红色。也是一种可以做中药的植物，它的果实具有温中、止痛、理气等功效，它的叶子可以治霍乱，它的根可以杀虫。李时珍的《本草纲目》说它气味辛辣芳香，性温热，可以治寒驱毒。因此，古人便认为具有避邪去灾之效。此外，在中国历史上，也曾扮演十分重要的辛香角色，但清代以后，随着辣椒的传入，逐渐退出辛香料的历史舞台。