古人在人日这天，特别强调以人为本，有多种庆祝活动和礼仪活动。如戴人胜、登高、逐鬼鸟等，都是人日的传统习俗，其中蕴含了古人的美好愿望，其中有些习俗对后世仍有深远影响。
人胜节是汉族的传统节日，它早在汉代以前就已经存在了，但是到明代以后就逐渐衰微了。但是这个古老的节日的相关文化积淀却存在下来，成为我们古老民族文化的历史见证。
戴人胜的习俗
人胜节最主要的节俗活动就是做人胜。人胜是一种头饰，又叫彩胜，华胜，从晋朝开始有剪彩为花、剪彩为人，或镂金箔为人来贴屏风，也戴在头发上。相传西王母就曾戴过这种首饰。人日节时，汉族女子用彩纸、丝帛、软金银等材料制成小人的形状，或戴在发间，或贴在屏风床帐，或用来馈赠，并且到处张灯结彩以示庆祝。
古时皇帝也在这天赐群臣金彩人胜。《荆楚岁时记》：“剪彩为人，或镂金箔为人，以贴屏风，亦戴之头鬓。又造华胜以相遗。”
人日登高的习俗
人胜节这天比较普遍的习俗就是登高。唐诗中就有不少专门登高而作的诗篇，如韩愈《人日城南登高》、乔侃《人日登高》、宋之问《军中人日登高赠房明府》等。还有一些歌咏人日的诗歌中涉及到登高活动，如李娇：“升高缀彩人”；刘宪：“舆辇乘人日，登临上凤京”；李：“吉旦行春上苑中，凭高却下大明宫。”
人日登高与重阳登高的消极避祸的观念不同，人胜节登高更具有积极祝颂祈福的内容，因而常是合家同登，饮宴歌唱，尽情欢乐。另外，还有许多祀神活动，各家各户拜的神不一定一样，有的拜关帝，有的则拜土地爷。但都表明了人们当时祈求风调雨顺、生活平安的形式。在西北地区多在人胜节前后购买“生命树”等剪纸，根据气象判断吉凶，以卜人类的繁衍。在北方还流行一种活动，让小孩头顶八卦，测试能坚持多久，以训练其耐心，祈盼吉祥，这也是一种祈求人丁兴旺的吉祥物。
人日禳鬼鸟的习俗
《荆楚岁时记》说：“人日夜多鬼鸟过，人家槌床打户，捩狗耳，灭灯烛以禳之。”
鬼鸟，名姑获，一名天地女，一名隐飞鸟，又名夜行游女，传说它喜欢攫取人家的小孩去抚养，遇上有小儿的人家，就在小孩衣上点血作为标记，世人称之为鬼鸟。
还有说鬼鸟是九首之虫。此鸟在《酉阳杂姐》中也有记载，称之为“鬼车鸟”，相传该鸟昔有十首，能收人魂，一首为大犬噬，秦地天阴，有时有声，声如车鸣。还有人说鬼鸟是死去的产妇所化。
不管鬼鸟的传说内容如何，都深化着一个主题，就是鬼鸟危害儿童。姑获鸟由难产而死者变成，也是意在说明生殖人口的不易，所以七日夜要以犬吠攘之。这一风俗，旨在强调人家特别是儿童的安全，以使人口蕃盛，是人日造人主题的表现。
延伸阅读
人日游草堂的传说
成都人在人日这一天，会相约而游“杜甫草堂”。
相传杜甫早年漫游时，曾与李白、高适两位大诗人相遇。他们一道饮酒论诗，结下了真挚的友谊。后来杜甫流寓成都，高适也恰巧在蜀州刺史任上，便常常资助杜甫。上元二年，高适在“人日”那天题诗寄赠杜甫，以表达对朋友的思念。诗云：“人日题诗寄草堂，遥怜故人思故乡……”当漂泊于湖湘的杜甫偶翻书信，重新读到高适这首诗时，高适早已亡故。睹物伤情，杜甫遂写下“自蒙蜀州人日作，不意清诗久零落……”以寄托哀思。从此，高杜人日的故事便传为诗坛佳话。
清咸丰四年初（1864），当时的四川学政——何绍基在果州（今四川南充）主考后，返回成都途中留下著名的对联“锦水春风公占却，草堂人日我归来”。何绍基熟知高杜“人日唱和”的典故，抵蓉后前往草堂，特宿于郊外，待到初七人日，才到草堂题就此联。此联一出，骚人墨客竞相效仿，于每年人日云集草堂，挥毫吟诗，凭吊诗圣，以后便成了成都的风俗。如今，成都人在人日游杜甫草堂，已经演变成对节日的庆祝。