我们知道，位数表示一个整数所占有数位的个数；数位是指一个数的每一个数字所占的位置。对于3082这个数而言，我们说它是4位数。如此看来，0也占一个数位了。但是记数法里有个规定：一个数的最高位不允许是0，为什么要加上这个规定呢？如果没有这个规定的话，那么“0”就应该是最小的一位数，因此，00是最小的两位数，000是最小的三位数……那么，这样一来，最小的一位数、两位数、三位数乃至任意位数都是0，这显然是错误的。不仅如此，如果没有这样的规定，对一个数也就没办法确定是几位数了。例如8是一位数，08就变成两位数，008就变成三位数……也就是说，同一个数，我们可以任意称它为几位数了。“位数”这一概念也就没有存在的必要了。因此，我们平常所说的一位数、两位数或更多的位数只是指自然数。0不是自然数，不能说它是几位数。那么，最小的一位数是0还是1呢？同学们清楚了吗？
你也许还会问：生活中不是有许多08、009、038这样的数吗？这是怎么回事呢？原来，这是在特定条件下表示特定意义的。如田径运动会上某运动员的号码是028，表示参加该运动会的运动员数不足或刚好是1000人。