窗外天色黑了又亮，亮了又黑，冬陌足足吐纳了七十二个周天，炼化着崔真传给自己的浑厚的元气，一直到气海暴涨，无法再存储一丝一毫，方才作罢，其余的元气，则以元气分子的形成，存储在气海深处。他隐隐觉得，自己应该是吸收了其中的三成左右，比崔真预测的多了一成，并且经过那枚珠子的提炼，实际所得到的元气，又是最初的三倍之多！
吐纳结束之后，冬陌没有体会到一丝疲惫之感，相反整个人精气神爽，忍不住打了一套拳，感觉自己身轻如飞，每一拳使出都比从前大力了很多，并且全身上下弥漫着一种难以言说的奇怪感觉，每一寸肌肤的知感，都与从前大不一样了。
冬陌想起，崔真曾说自己只要吸收一两成他传给的元气，连破两境不成问题，如今自己吸收炼化了三成，又在那枚珠子的神奇妙用下，实际吸收了相当于三倍的元气，如此说来，自己可能破了不止两重，如果是一重一重的晋升，肯定会有感觉，但现在的问题是，他根本不知道自己在吐纳之时一共破了几重，想想自己原先是试炼五重，如果破了三重，那现在没准晋升到试炼八重了？
冬陌打算见到崔真的时候，仔细问他一下，但等了好一会也没见他回来
在房间等了半天，也不见崔真回来，冬陌有些无聊，便离开房间，向自己卧房走去，半路上正好遇到结伴去找自己的塞波和胡姬，一见面，胡姬便问他：“师父说，有外差派给你，你这几天去哪了？”
冬陌想起崔真的关照，决定隐瞒，挠着头道：“我也不大清楚是什么地方……”
来到冬陌的房间，三人随便坐下，塞波自己倒了杯茶，喝了一口，目光在冬陌脸上移不开了，眼神中满是不可思议，一字一顿道：“试炼九重？”
没等冬陌反应过来，他又大叫了起来：“天哪，你居然晋入试炼九重了！”
胡姬闻言一惊，也试着感知了一下，确实，从冬陌身上散发出的信息依稀与自己相仿，至少是试炼九重初境……
“老实说，你究竟有什么奇遇！怎么几天不见，就从试炼五重升到九重了！”
冬陌这才明白发生了什么，心里乐开了花，望着两人殷切的目光，他想了半天也没想到什么好借口，又实在不忍心欺骗两位仅有的好朋友，过去关上门窗，苦笑着道：“得了，跟你们说实话吧。”当下一五一十道出崔真给自己传功的经过，然后嘱咐他们绝对不要告诉别人。
胡姬听罢愣了半晌，喃喃道：“这不可能，元气是只属于自己的，怎么可能传给别人呢，我从没听说过有这样的法门，”
塞波小声道：“这种事，也是可能的，不过……这也不可能，师父是神教中人，不可能会那种偏门的功法。”
“究竟是什么，你倒是说呀！”
塞波打开窗户朝外张望一番，来到二人身边，低声道：“这话要是师父听见，肯定要揍死我，我也就是这么一说，我曾听说，隐宗里有一种秘术，能将自身的元气传给别人，只此一家，别无分店。”
冬陌在之前与他们的交往中，也听过一些隐宗的故事，说是在几百年前，隐宗原本是天机神教的一个分支，宗主叫天都子，自创了一些被道门视为悖逆的修行术，遭到灭门，天都子带领众弟子逃出神教势力范围，自立门户，几百年来与神教势不两立，据说，隐宗自创的修行术对梵天十分不敬，乃是歪门邪道……
想到这，冬陌连连摇头，道：“师父反出神教是迫不得已，心里仍然是信奉梵天的，不然不会让我们穿道袍，行事仍旧按神教的礼节，他肯定不会跟隐宗有任何关系。”
胡姬点头道：“我相信也是这样。或许，神教之中有什么秘法，能让人把元气传给别人，我们这些初等弟子不知道罢了，肯定是这样的。”
冬陌想了想，似乎也只有这种可能了，反正对自己来说，这是一件好事，冬陌接受了塞波和胡姬发自内心的祝贺。聊了一会，塞波道出此行来找冬陌的目的：出了松阳城向北十几里远，有一片山区，一直延续到几百里外的东盛帝国，深山里多有猛禽凶兽出没，是普通人不敢接近的死亡禁地，却由于常年不见人迹，生长着很多外界罕见的灵草，一向被松火城的修行师视为冒险之地。塞波曾经也多次进山寻找灵草，而今正是春暖花开、灵草成型之时，塞波忍不住心生向往，先找到胡姬，说服她一同前去后，两人便来找寻冬陌，想让他一起去。
冬陌从来没进山采药过，感觉很新鲜，想想也没别的事要做，便答应下来。“不过不知道师父让不让我们去，得找他说一声。”
“已经找他说过了，他也认为我们不能只埋头修行，偶尔去外头历练一番也是很有帮助。”塞波道。
“不就是采药吗？跟历练有什么关系？”冬陌纳闷道。
“到那你就知道了。”塞波神秘地笑了笑。
三人雇了三匹马，离开松火城，向北行了不到半个时辰，便能远远看到一座座的山，据塞波说，这片延绵几百里的山脉并没有官方名字，老百姓按照地理位置，随便取名叫做北山。三人策马来到最近的一座山下，找了个合适的地方栓好马——四下无人，也不用担心马的安全——便结伴进山了。
“我说，咱们能不能找条路走？”冬陌费力地拨开草丛走过，虽然身为修行师的他，应付披荆斩棘这种事比普通人自如的多，但也颇耗费精力。
塞波嘿嘿笑道：“这地方压根就没路，我挑的已经是最好走的地方了。”
冬陌不解地问：“为什么？”
“虽然北山中多有灵草，但是松火城的修行师本就不多，可能十天半个月才会有几个修行师前来采药，普通人更不会来这地方，来的人少，自然无法踩出路来。”
三人之中，只有塞波认得灵草，尽管他把区分灵草和普通植物的法门告诉冬陌和胡姬，二人一时半会还是摸不到头绪，无奈只能跟在塞波身后，一点点向深山走去。一个多时辰很快过去了，三人收获了两棵七品灵草，和一棵六品灵草。
“已经不错了。”塞波满意地说。
“就三棵，还算不错？”第一次采药的冬陌很是意外。
塞波白了他一眼，“你以为山里遍地是灵草？要是那样，那些修行师不打破头往山里来？正因为收获少，还浪费时间，所以来采药的人不多。”
冬陌不满道：“就这点事情，还说是来历练，你也真能给自己贴金。”
塞波望着大山深处道：“采药不是历练，真正的历练，在山里呢。”他进一步解释，他们此刻所在只是北山的外围，在这一带能找到的只是低品的灵草，而深山里雨露调和，天地灵气浓郁，滋长着一些高品的灵草，由于无人涉足，更得以保存下来。说这话时，塞波神秘地笑了起来，问二人打不打算进山寻找更高品质的灵草。
“听上去不错，”冬陌皱了皱眉，“可是你的话有问题，既然深山里有高品灵草，为何没有人去采呢？”
塞波哼了一声道：“有灵草的地方，就有灵兽，这些畜生格外难对付，山里曾发生过多次灵兽伤人事件，后来松阳城的修行界规定，必须三个以上至少灵感中境的修行师结伴，才能进入山林采药，松阳城几大修行门派，偶尔会派出若干高手结伴进山采药，但每次遇到灵兽打斗起来，损失都很大，衡量了一下得不偿失，渐渐也就没人进入深山了。”
胡姬听他说完，喃喃道：“三个灵感中境的修行师……我们三个才是试炼九重，进山那不是白白送死吗？”
“所以我说是历练。”
“命都没了，还历练什么？”
塞波耸耸肩道：“也不是一定遇到灵兽，就算遇到，跑也是可以的，当然了，胆量肯定是要有的，要是怕死，那就别去了。”
三人互相望了望，从对方眼中只看到期待，没看到一丝胆怯，相视一笑，继续进山。