辽沈、淮海、平津三大战役,以及在战略决战阶段进行的其他战役,消灭了国民党军主力,其残存的正规军仅有71个军115万余人,且分布于从新疆到台湾的广大地区内,已无法在战略上组成有效的防御。
然而,国民党反动派是决不会甘心失败的,企图依托长江以南半壁山河,重整军力,伺机反扑。中共中央及时提出"在全国范围内推翻国民党的反动统治",毛泽东还借古代希腊寓言"农夫与蛇"的故事,庄严地表明"1949年中国人民解放军将向长江以南进军,将要获得比1948年更加伟大的胜利"。"打过长江去,解放全中国",已成为当时全国军民的共同呼声。于是,从1949年4月下旬,我百万雄师一举突破国民党长江防线,迅速解放南京、上海、杭州、武汉、南昌等地,尔后乘胜追击,向中南、西南、西北、海南进军。人民解放军以秋风扫落叶之势,一举歼灭了大陆上的国民党军队主力。本册编辑的故事,便是从这一阶段千千万万个作战场面中所选择的几个片断。