人类分三大人种：黄种人（蒙古利亚人种或亚美人种）、黑种人（赤道人或尼格罗人种）和白种人（高加索人种或欧罗巴人种）。人的体型也是高矮大小各不相同。我们一般都以为，造成人与人之间人种、体型差异的是遗传。孰不知除了遗传因素外，还有千变万化的大气层。大气中温度、日照、气压、降水量的变化都与人种特征及体型发育有着密切关系。不同地区的不同气候环境在人身上打下了不同的烙印。
黄种人，发源于中亚和东亚的干旱草原和沙漠地区，生活在气候温暖的亚洲，由于光照不强烈，温度适宜，使祖祖辈辈生活于这种气候条件下的人皮肤介乎于黑、白人种之间。面部相对比较平，因平面有利保温，散热少。我们华夏子孙因其气候环境条件不同，又有区别：南方温度较高，日照时间长，南方人皮肤就黑些，个就矮些；而北方，气温较低，日照时间短，北方人个头就高大些，皮肤也较白。
黑种人，生活在赤道附近热带地区。由于光照强烈，气温高，人的皮肤呈黑色，形成了有利的抵御酷热气候的生理特征，如黑种人的手掌和脚掌的汗腺相当发达，其粗其多都远远超过白种人和黄种人；头发多卷曲，并形成很多空隙，当炽热的阳光辐射头顶时，有利通风散热；鼻梁塌而宽，头较小，头型前后长；脖子短；体型大多前屈。这些体质形态上的特征，都有利于及时散发体内的热量，以适应炎热、干燥的热带气候。
白种人，大多居住在寒带和温带的高纬地区。这里太阳不能直射，光照强度较弱，气候寒冷，冬季漫长，因此肤色浅，体型高大，皮下脂肪较多；头型较圆较大，这都有利于防止散热过快。另外，他们的鼻梁较高，鼻孔道也较长，能将吸入的冷空气较好地预热。
可见，人种也是人类在进化过程中，为适应形形色色的气候环境，逐步进化而来的。