吉林向海自然保护区无边无际的苇塘湿地，是丹顶鹤们的天堂。紧邻苇塘湿地南面的大片沙丘黄榆树丛，同样是山鸡们的乐园。丹顶鹤和山鸡这两个老邻居，几百年来和睦相处，结下了深厚的友谊。
一天山鸡妈妈对他的孩子们说：“我这一辈从来没有飞出这片天地，真的羡慕人家丹顶鹤，飞南走北，见识广博。从你们这一代起，能不能像人家丹顶鹤那样，也到南方去见识见识？”小山鸡们当然乐意。
“那好，从今天开始，你们就要像丹顶鹤那样练功习武，等到秋天好与他们一起飞向南方。”
“我们怎样练功习武呢？”小山鸡们问妈妈。
“就是收起一只腿，单腿独立。”山鸡妈妈回答说。
于是，小山鸡们就学着丹顶鹤的样子，每天练习“金鸡独立”。后来，山鸡妈妈又让他们再炼“藏嘴功”。于是，小山鸡们又天天模仿着丹顶鹤，回过头去把嘴藏在后背的羽毛里。
丹顶鹤发现小山鸡们的举动，一时被弄得莫名其妙：“山鸡妈妈，你的这些孩子，天天收腿藏嘴的是在干什么呢？”
“像你那样，是在练功啊！”
丹顶鹤听了哈哈大笑起来：“我单腿独立可不是在练功。”
“那你常常这样站着是为了什么呢？”山鸡妈妈疑惑地问。
“是这样的，由于我的腿又细又长，脚上又不长毛，所以体内的热量很容易从腿脚上散失，为了少散失热量，就不得不把一只腿脚抬起来藏在腹下的羽毛里。”丹顶鹤耐心地向山鸡解释着。
“那你回头把嘴藏在后背的羽毛里又是为了什么呢？”
“同样也是为了防止散失热量。”
奥，原来是这样。
这时，丹顶鹤又接着问山鸡妈妈：“你为什么要让孩子们练功习武呢？”
山鸡妈妈毫不隐瞒地回答说：“想要像你一样，翱翔天空，飞到南方。”
丹顶鹤听后告诉山鸡妈妈：“要想去南方，就要练习飞翔。”
这一下小山鸡们也明白了，从此，他们天天练习飞翔，可是他们总是飞不远，每次刚飞到几百米远，就要停下来歇歇，因此，山鸡的孩子们，一辈子也没有练出丹顶鹤那样的飞翔本领。这成了山鸡家族的终身遗憾。