平原是海拔较低的平坦的广大地区，海拔多在0～500米，一般都在沿海地区。海拔0～200米的叫低平原，200～500米的叫高平原。按成因分类，平原可分为冲积平原、海蚀平原、冰碛平原、冰蚀平原等。
美索不达米亚平原
美索不达米亚平原绝大部分在伊拉克境内和叙利亚东北部。东起伊朗高原西缘，南抵波斯湾，西达叙利亚沙漠，北至亚美尼亚山区。地势低平，平均海拔200米以下，从北向南倾斜，巴格达以北为上美索不达米亚也叫亚述，地势略高，丘陵起伏。以南称下美索不达米亚也叫巴比伦尼亚，地低多湖沼。底格里斯河和幼发拉底河在南部汇合成为阿拉伯河，形成三角洲。两河流域的平原从西北伸向东南，形似新月，有“肥沃新月”之称。古时这一地区农业发达，依灌溉之便利，河渠纵横，土地肥沃。该区东北部山区属地中海气候，其余属亚热带干旱、半干旱气候。年降水量从北部的500毫米，到南部降为不足100毫米。地处地中海与波斯湾之间，又是小亚细亚、伊朗高原和阿拉伯半岛的中心地区，是西亚交通要地和各民族交汇的地区。美索不达米亚平原是波斯湾一部分，由底格里斯河和幼发拉底河冲积而成。地势北高南低。北部地势起伏，南部多沼泽。海拔多在200米以下，气候干燥，产椰枣、大麦、玉米等。
亚马逊平原
亚马逊平原也称亚马逊盆地或亚马逊流域，是世界最大的冲积平原，位于南美洲北部亚马逊河中下游。介于巴西高原和圭亚那高原之间，西抵安第斯山麓，东滨大西洋，跨居巴西、秘鲁、哥伦比亚和玻利维亚4国领土，面积达560万平方千米（其中巴西境内220多万平方千米，约占该国领土1／3）。平原西宽东窄，地势低平坦荡。最宽处1280千米，大部分在海拔150米以下，平原中部马瑙斯附近只有海拔44米，东部更低，逐渐接近海平面。平原是在南美洲陆台亚马逊坳陷基础上，经第四纪上升、成陆后，由亚马逊河干流、支流冲积而成。平原降水多，原因是受东北信风和东南信风影响。
亚马逊平原是世界上最大的热带雨林区，蕴藏着世界1／5的森林资源。植物茂盛，种类繁多，特有种占1／3。乔木以桃金娘科、芸香科、楝科、樟科、棕榈科、夹竹桃科等树种占优势。盛产红木、乌木、绿木、巴西果、三叶胶、乳木、象牙椰子等多种经济林木，富藏石油、锡等矿产资源。平原人烟稀少，交通不便，大部分地区尚未得到充分开发。
西西伯利亚平原
西西伯利亚平原是世界最大的平原之一。位于俄罗斯境内，西起乌拉尔山麓，东至叶尼塞河谷，北临喀拉海，南抵图尔盖高原、哈萨克褶皱地区和阿尔泰山地，面积300万平方千米。、主要河流有鄂毕河、额尔齐斯河及叶尼塞河。该地区由古老地壳和6500万年以上的水平沉积层构成，冰河时期的沉积层向南延伸远至鄂毕河与额尔齐斯河汇合处，在个别地方形成低丘和山岭，但其他广大地区极为平坦且无排水渠道，植被大部为针叶林，低地有大型油田和天然气矿床。
西西伯利亚平原地势开阔平坦，南部海拔220～300米，中、北部海拔50～150米。地势低平，沼泽广布。属亚寒带、寒带大陆性气候。自北而南，苔原、森林、森林草原、草原景观平行分布，具典型的纬度地带性分布规律。大部分地区为亚寒带针叶林所覆盖。石油、天然气资源丰富，有著名的秋明油田区。中部和北部人口密度较低，南部随着对燃料、金属资源的开发而不断发展，形成了以秋明油田、库兹巴斯煤田，托木斯克铁矿为中心的工矿业基地。森林总面积6000万公顷。南部的巴拉宾、伊希姆和库隆达草原大部已开垦。为全俄重要的乳用畜牧业和谷物产区之一。
这个地区只有个别地方有一些低矮的小丘和山，其他广大地区都极为平坦。人们称西西伯利亚平原为世界最平坦的平原，因为在它的南北方向上，3000千米之间的地形高度差竟不超过百米。平原上主要的河流有鄂毕河、叶尼塞河和额尔齐斯河。其中额尔齐斯河发源于我国新疆，它是我国唯一一条流入北冰洋的外流河。由于西西伯利亚平原的地形非常平坦，这里的河流流速也就非常的缓慢。每年春季，由南向北流的鄂毕河总是上游先解冻，鄂毕河水系纵贯全境，河网密布（约有2000多条大小河流），湖泊众多，沼泽连片。而北方的下游此时还是冰封状态，结果是上游来水无法顺利通过，遭成冰水泛滥。年复一年的这种情况，使这里形成了大片的沼泽和湿地。西西伯利亚平原之所以这样平坦，是因为它的地下是一片坚硬而古老的地壳。我们知道，越是年轻的地壳越是不稳定。除此之外，寒冷的气候使风化作用降低，古老的地壳便较容易地保留下来了。