1904年8月31日，原定在美国芝加哥举行的第三届奥林匹克运动会，为了配合世界博览会临时改在圣路易举行，有12国617名选手参加，其中美国选手就占了525名，会期从7月1日至11月23日。圣路易奥运马拉松赛，至今仍是奥运史上最热的马拉松赛，当天气温高达摄氏32．2度，里程26英里（约42公里）。冠军汤姆斯．海克斯的成绩为3小时28分35秒，也是奥运史上最慢的。其中值得一提的是，来自古巴哈瓦那的一名邮差费力克·卡瓦哈。当时，他穿着长袖而宽大的衬衫、长裤和鞋跟很重的便鞋，戴着一顶很滑稽的便帽，抵达场地，一名美国选手赶紧替他借来一双跑鞋，用剪刀修整他的长袖和长裤。在比赛过程中，全无比赛经验的卡瓦哈沿途还和观众闲聊，后来看到一处果园，竟爬到苹果树上摘青苹果吃。没想到他居然得了第四名。这次奥运田径赛有好几人是3枚金牌得主，例如，60米、200米金牌得主阿金·汉恩；400米、100米高栏、400米中栏得主哈文利·希尔曼。
