1999年8月17日凌晨3时土耳其西部的伊兹米特市发生7.8级强烈地震，震源深度17公里。这次地震发生在北安那托利亚断层和西部地震区交汇处，地震造成大规模地表破裂，破裂带从伊兹米特东侧穿过萨帕贾湖一直向北东东向延伸，长度达180公里左右，破裂以水平错动为主，最大水平错距5米，垂直错距0.5~1.5米。破裂带最大宽度达57米。
这次地震受灾面积达15万平方公里，约占土耳其国土1/5，其中地震裂度9度以上面积3600平方公里。主震后，余震活动频繁，密集分布的北安那托利亚断裂带上，长约200公里。地震的强烈振动和大规模的地表破裂，造成了极为严重的地震灾害。地震造成大面积呈线性的地表裂缝和碎块。7.8级地震造成达180公里的破碎带，水平和垂直错距都很大，引起地表沉陷、隆起、裂缝、液化等地表破坏，同时造成建筑物的大量毁坏。
此次地震中，死亡16000多人，26000多人受伤，倒塌房屋10万余间，近300万人无家可归，直接经济损失超过200亿美元。
而在历史上，土耳其曾发生震惊全世界的大地震。
1939年12月27日，连续7次地震猛烈震撼土耳其，特别是埃尔津詹、锡瓦斯和萨姆松3省。地震波及安纳托利亚高原约60000平方英里的广阔地域，造成50000人死亡，成千上万的人受伤或无家可归，震中估计发生在地表以下16英里的深处。这次地震使80个村庄和十几座城市遭到破坏，埃尔津詹省被彻底毁灭。
埃尔津詹地处土耳其东部，是一个有51000人的小城。几百年来，她以贫穷和多灾多难著称。1939年12月27日，史无前例的大地震袭击土耳其时，房顶塌陷，这些土块和石块砸死了数以千计正在酣睡的人。
这次大地震从凌晨2时到5时，中间连震7次，将80个村庄和几十座城镇彻底毁灭。地震发生在半夜，穿着内衣的居民们惊慌失措地跑到剧烈颤抖、跳动起伏的街上，目瞪口呆地看着清真寺来回晃动。河流泛滥，滔滔洪水淹没了卡拉卡贝山谷中的14座城镇。当时几百人正驾驶摩托车在街上行驶，结果驾驶员连人带车翻下路去，当场死亡。
地震发生后，肆虐的暴风雪席卷这片地区，加剧了地震造成的灾难。第二天以及12月30日、1940年1月3日、5日和18日又发生了几次余震，24小时后，地球上其他一些地方也发生地震。人们看见美国洛杉矶商业区的大楼剧烈颤动了约40秒钟，南非和罗马分别记录到25次和4次小地震。地震带上的尼加拉瓜、萨尔瓦多、洪都拉斯等地的人们也感觉到地震。
埃尔津詹市除了一座监狱外，其余的建筑都成了一片废墟。城里所有的医生和护士都在地震中死亡。绝大部分官员也被砸死。那些幸免于难的人，有许多也被当时可怕的情景吓呆了，有的神志恍惚，有的竟自杀了。
具有讽刺意味的是，那座监狱中的几十个杀人犯并没有逃跑，而是勇敢地从瓦砾堆中挖出1000多个受难者。他们为幸存者搭起简陋的棚子，燃起火堆，将自己的衣服和毯子送给他们抵御严寒和暴风雪。他们还赤手空拳或用棍棒驱散向伤亡的受难者扑来的几百条野狗。
§§§第9节厄瓜多尔大地震
厄瓜多尔现代史上最严重的一次地震发生在1949年8月5日。地震于下午2时10分发生在25英里深的地下，波及沿安第斯山脉东科迪勒拉山脉，尤其是厄瓜多尔中部高原1500英里的范围，震级为里氏7.5级。地震造成6000人死亡，20000人受伤，10万人无家可归，53座城镇遭到破坏，经济损失达6600万美元。
8月5日厄瓜多尔中部高原大地震前，曾发生过几次小地震，正因如此，50座城镇中数以千计的居民在房屋被震塌前就跑到街上，免遭罹难。在被称为厄瓜多尔花园之城的安巴托市，市民拥入教堂祈求上帝保佑，在安巴托大教堂中，70个儿童被坍塌的房顶砸死，牧师胡安·波蒂萨·帕拉修斯被挤在一个倒塌的祭坛下，4天后才被救出。
街上千百幢建筑的倒塌声震耳欲聋。一个牧师后来回忆说：“我正在街上走，崩塌的碎砖烂瓦突然从头顶上落下来，砸到我的胸部，我好像一下子陷入地中。”他就这样在齐胸的瓦砾中埋了3个小时，目睹着眼前发生的这幕地震惨剧。
当时一个印第安妇女抱着孩子正在街上走，突然脚下的大地裂开，她掉入裂缝中。但这个母亲在向下陷时，用双手高托起她的孩子。裂缝合拢将她吞没，但她的手臂却露在地面上，手中托着的孩子竟活了下来。地震发生后几天，营救人员从瓦砾堆中扒出数百具父亲、母亲和祖父母的尸体，他们怀中都紧紧地搂着自己的孩子。
有一个7岁的小男孩被埋在12英尺深的碎砖头下达117小时，他的哭声没有感动任何从旁边路过的人。后来红十字会工作人员将他从瓦砾中挖出，但一小时后他即死亡。地震中那些被困与外界隔绝的人，最后没有东西吃，只得吃狗、猫甚至人肉。
地震时，山城帕塔特外一个农民的一片桉树林由于地表变化，移到0.15英里以外邻居的土地上，结果竟引起两家关于桉树林所有权的争吵。
地震发生后，厄瓜多尔总统从首都基多飞抵安巴托，在公园中心搭起他的办公室。他身边立刻聚拢一群群受伤的难民。总统对人民说：“我不想看到你们的眼泪……我们没有丧失勇气，安巴托和厄瓜多尔不会流泪，我们将开始工作。”地震发生后数小时，中南美的几个国家立即向厄瓜多尔提供援助，空运物资。救援过程中也发生了一些悲惨事件。一架载有34名志愿救援人员的飞机在安巴托城附近坠毁，机上人员全部遇难。那些被派往遥远的安第斯山区城镇参加救援工作的人，遭到当地土著印第安人的袭击，许多人丧生。
§§§第10节智利地震
智利乃地震之乡。在地震活动的频繁期的近几个月，每日都可能出现小型地层活动，大规模的地震，造成一片峡湾崩溃没入海中，大浪袭击小城，造成严重损伤。
1939年1月24日夜晚11时35分，智利沿海长达450英里的地区内发生了持续3分钟的地震，受灾最严重的是康塞普西翁、奇廉、科伊维克、科罗内尔和安戈尔诸城。这次地震使5万人丧生，6万人受伤，70万人无家可归，经济损失达数百万美元。这次地震的伤亡人数比近代南美洲任何一次灾难中的伤亡人数都多。
全世界平均每年记录到的9000次地震中，有21％发生在智利，智利人民世世代代以来已经习惯时刻可能发生的可怕的震颤，但对于1939年1月24日晚发生的这次大地震谁也没有料到。
在康塞普西翁、科伊维克和奇廉这样一些古老的城市中，狭窄曲折的街道上居民住宅毗邻相连，地震给这些城市带来的破坏性最大。奇廉市144座大厦中仅有3座在地震中幸存下来。首都圣地亚哥以南约250英里的英雄城中的全部纪念碑，包括智利“国父”伯纳多·奥希金斯受人崇敬的诞生圣地都被毁灭。
地震发生时，有300多人正在奇廉国家剧院看电影。他们几乎来不及抬头看看到底发生了什么，剧院墙壁和天花板就塌了下来，观众全部被砸死。
美国驻智利大使诺曼·阿穆尔听到地震消息后从圣地亚哥飞往奇廉，他前往的第一个地方就是那家剧院。
阿穆尔在城中巡视，对眼前令人难以置信的劫难感到震惊。该城5万居民中一半遇难。
在康塞普西翁和其他几座城市发生的地震同样是一场劫难。当时，5万名死难者中有70％是儿童。康塞普西翁市70％的建筑毁于这次地震。几百座矿井塌陷，将矿工埋在里面。15座大教堂被夷为平地。智利南方工业区和农业区中有6个省被彻底破坏。受灾地区与外界的通讯联系中断了几天。
智利人民经过几年时间才从这次地震灾难中恢复过来，可以毫不夸张地说：“这次大地震毁掉了智利的整整一代人。”
§§§第11节日本关东大地震
日本位于环太平洋地震带上，是世界上地震最频繁的国家。据日本地震部门统计，平均全国每天发生4次无感地震。
最多的年份1930年曾达5744次。显示出日本列岛的地壳极不稳定，小震从未平息，大震也经常发生。首都东京每年有40至50次有感地震。平均全国每年有1次6.5级强烈地震，每10年有1次7.5级地震，每20至30年有1次8级以上的大地震。日本人记忆犹新的是恐怖无比的关东大地震，那是世界上损失最大的地震之一。
恐怖的关东大地震
1923年9月1日，日本的横滨和东京一带发生的地震灾。这一带在日本称为关东地区，故此震习惯上被称为关东大地震。震中在附近的相模湾内，在东京的西南方约70～80千米，震级为8.2（日本所定震级，最高为7.9，最低为7.8）。据日本政府发表的数字，死亡和失踪的人数共计14万余人，其中东京的4万余人是被大火包围因烘烤或窒息而死。震后的三角测量表明，相模湾以北和东边的房总半岛的地面有较大的向东南的水平位移。对相模湾海底的测量则表明相模湾中部的海底下沉了100～200米，有的小区竟下沉了400米，而在主要的下沉区以北发现一处海底上升了250米。这表明这次地震导致了海底地形的大变动。日本南部海域处于菲律宾海板块与日本列岛的邻接部位，这里的板块消减运动方向与上述海底地形变动是相符合的。
1906年和1915年日本东京帝国大学理学系地震专业的大森房吉教授和他的助手今村明恒副教授两次就东京是不是将会有大地震袭击进行了争论。今村副教授根据历史地震分析，提出东京存在发生大地震的危险性，并且强调要特别注意火灾的发生。作为日本地震学界泰斗的大森教授，以避免人心混乱为由，一直否定。
1923年9月1日大森教授访问澳大利亚悉尼天文台。当地时间下午1时09分，当他来到天文台地震观测室的瞬间，地震仪的记录笔突然发疯一样大幅摆动，“太平洋的什么地方发生大地震了”，大森一边说一边仔细分析地震记录，顿时，他惊呆了，大地震似乎就在东京附近！不久，就传来了东京大地震和大火的外电。
1923年9月1日11时58分（当地时间）震中N35.2°E139.3°，大约位于神奈川县小田原附近相模湾内。震级7.9级。
死亡99331人，下落不明43476人，受伤103733人。房屋毁坏128266间，严重受损126233间，烧毁447128间，地震中木造房屋损坏率高。地震后引发大火，东京烧失面积约38.3平方公里，横滨烧失面积约9.5平方公里。地震又引发海啸，最大浪高超过12米。
关东大地震震灾情况
1923年9月1日11时50多分，时近正午，日本关东地区的大多数人家都在准备午饭。突然，地下传来一阵可怕的轰鸣声，紧接着大地剧烈地抖动起来，刹那间房倒屋塌，许多人来不及反应就被砸死在屋子内。烧饭的炉火翻倒，引起木造房屋着火……。
地震的震源在东京湾西南的相模湾。沿此海岸除东京和横滨两大城市外，还有许多小城镇，统称关东地区。这里人口稠密，工业发达，经济繁荣，是日本政治、经济、文化中心。震中距横滨约60多公里，距东京约90多公里，因为这一地区复盖着松软的冲积层，一些抗震性差的木造房屋大多在地震中完全倒塌毁坏，损失严重。
地震发生时又正在中午做饭时间，房屋一塌几乎马上起火。东京、横滨虽然开始火势很小，但因为地下供水管道破坏，消防设施也已震毁，许多街道拥挤狭窄，消防人员根本无法扑火。救火人员千方百计从水沟和水井中抽水，但是无济于事。当大火临近时，人们争着携带家财用具，拉着人力车逃命，结果堵塞交通，贻误救火，而且把火带过马路，使火势不断蔓延。火长风势，风增火威，熊熊烈火卷起阵阵旋风又使着火区不断扩大。
特别悲惨的是东京下町区（现在的墨田区），约4万人逃到被服厂广场避难。因地处下风，不久广场就被猛烈的大火包围，无路可逃，许多飞溅火星随风而至，衣物家什开始燃烧，整个避难广场一片火海。有不忍烧烤的人跳入河中，不是淹死就是被高温河水烫死，3.8万人活活烧死于此地。
大火燃烧了3天，直至可烧的烧尽。关东大地震引发的次生火灾，燃烧时间、过火面积和死亡人数等在灾难史上留下了难以忘却的印象。
除了建筑倒塌和次生火灾，这次地震引发的山崩、海啸等次生灾害也十分严重。
大地震中，天灾也引发了人祸。地震后，“朝鲜人放火”，“朝鲜人要暴动”，“大地震还要来”等谣言引起人为恐慌，警察和军队一些人趁机消除异已，造成了社会的动乱。中、日、韩三国学者编撰的《东亚三国近现代史》中，这样记述这一事件：
在地震后的混乱中，警察散布了“朝鲜人要举行暴乱”的流言，9月2日，日本政府宣布东京与神奈川戒严的命令。在这种情况下，军队、警察和市民自发组织的自警团杀害了许多朝鲜人，据“在日朝鲜同胞慰问会”后来调查的结果，被杀害的朝鲜人约6000名。另外，还有数百名中国人也被杀害。
警察和军人认为社会主者和工会指导者的大杉荣的思想很危险，因此也借故将其杀害了。另外，有些外地的日本人由于操地方口音被错认为是朝鲜人也遭到杀害，因为警察仅根据“10元50钱”这几个词的发音辨别是朝鲜人还是日本人，因为朝鲜语中没有浊音，讲这几个词有困难。
关东大震的教训与反思
关东大震灾是20世纪世界最大的地震灾害之一。地震、地震次生灾害，特别是地震火灾的人员伤亡和财产损失是前所未有的。它使日本民族得到了血的惨痛教训，对日本的防灾工作产生了深远的影响。在以后的复兴计划和城市建设中，日本特别注意城市避难场所的设置、河川公园防火带的建设、各社区防灾据点的规划等，并且逐步形成了比较健全和完善的法制体系。