“知己知彼，百战不殆”。这一兵家格言历来受古今中外战争指导者们所重视。在科学技术不发达的时代，为了“知彼”，敌对双方首领通常亲临前线直接观察，或用抓“舌头”、派“细作”等手段收集敌方情报。随着科学技术的日益发展，这种传统的方法逐渐被先进的电子技术设备所代替。现代电子技术侦察、干扰的手段尽管形形色色，但所涉及的是电磁能。因此，都离不开以“三波”为传输媒质——电波、光波和声波。
我们生活在丰富多彩的“波”的世界中。白天有阳光照射，黑夜用灯光照明，打开收音机、电视机，对国内外大事可了如指掌。你可知道，这些都有电磁波的功劳。
电磁波是一种在空间传播的交变电磁场。在真空中，电磁波的传播速度为每秒钟30万千米，相当于一刹那环绕地球赤道行走了7圈半。
电磁波是一个庞大的家族，由光波和无线电波两大族系组成。从物理学观点看，无论是光波还是电波都是一种能量的振动。电磁波在一个周期的振荡时间内（即完成一个波峰和一个波谷所需的时间）所走过的距离，科学术语上叫“波长”；电磁波在一秒钟内完成的振动次数，称作“频率”。波长的单位是米，频率的单位为赫兹（简称赫），也称为“每秒周”。
电磁波的波长、频率与波的传播速度有着密切关系，可以用以下公式来表示：
波速（米/秒）=波长（米）×频率（赫兹）任何频率的电磁波的波速均为每秒30万千米，因此，波长和频率是成反比例的。波长越短的电磁波，它的频率越高；波长越长的电磁波，它的频率越低。
如果按波的波长来排行，在电磁波家族中，无线电波最重要，光波次之。无线电波的波长较长，光波的波长相形见短。无线电波波长的短边界（毫米波）是和光波波长的长边界（红外光）相连接的。
声波是一种由物体振动产生的弹性波。但它的振动频率和在介质中传播的速度，要远比电磁波低得多。
人耳被喻为“天生的收音机”，它能感觉到的频率范围在20赫兹~20000赫兹之间，称之为“可听波”。高于这个范围或低于这个范围的为“不可听波”。前者，称超声波；后者，称次声波。
声波在不同的介质中的传播速度是不相同的。例如，在0℃度时，声波在空气中的传播速度为每秒332米；在水中则为每秒1450米左右，约是在空气中传播的4.5倍；在铁中的传播速度则更快了，每秒钟大约可达5850米。
尽管电波、光波和声波，它们的频率、波长不同，传播速度也不相同，但都可用来作为电子对抗的媒质。因此，电子对抗的种类繁多、形式不一。下面分别分析这“三波”在电子对抗中的具体运用特点。