间谍侦察卫星在太空，无论是沿同步轨道还是非同步轨道邀游，其运行轨迹总会是有规可循，因此容易遭受敌方太空武器的袭击。此外，间谍侦察卫星上天以后，一旦出了故障，检修起来非常不便。为此，世界有些发达国家的军队除继续研制与发放侦察卫星外，还大力研制间谍侦察飞机。据英国《简氏防务周刊》报道，新一代秘密间谍侦察飞机已在美国空军服役。
这种名为“曙光女神”号的飞机，其飞行时速可以达到8440千米，可以在3小时以内飞到全世界的任何角落。侦察手段比拍摄高分辨率照片的卫星更胜一筹，是“搜集全球各种情报”的能手。美国空军还正在研制一种取名为“极光”的新一代秘密侦察飞机，以取代20世纪90年代初退役的“黑鸟式”间谍飞机。这种飞机的航速是音速的8倍，绕地球一周大约只需5小时，它所拍摄的照片比来自侦察卫星的高分辨率图像更有价值。这种飞机呈三角形，机头呈75度倾斜，可在空中加油。